接下来几日，京城天气日渐炎热，皇上的病却一日日地重了，起先每日还能起身用些饭，交代临川王一些事宜，后来却是连话也说不出口、吃不下饭了。
饶是御膳房与御医们使劲浑身解数，皇上的龙体也一日日地衰颓下去，无力回天。
众人皆知，如今只不过是熬日子罢了。
诸般后事仪仗早已备下。
这日夜里，赵靖如往常一般守在皇兄榻前。
蓦地见他睁开了眼，精神似是好了许多，也有了胃口，赵靖顾忌着皇兄身子虚弱，不宜进食太补，忙命人奉上温粥并配些精致小菜。
皇上用了些，倚在引枕上歇息，不过年过五旬，此时瞧着却苍老了许多，须发花白，眼睛一片浊色，看得赵靖心口发酸。
“皇兄，你感觉如何了？”
皇上微笑道：“感觉轻快了不少……十三弟，这些日子辛苦你了。”
他叹了口气，“阿珏做错了事，朕也已经严惩了他，今后……若他表现好，你就酌情饶恕他罢。”
赵珏夤夜宫变失败已死一事，赵靖并未告知皇兄。
他年迈体弱，病还未好，若是受到这个刺激不好了，他此生难安。
赵靖眼睫低垂，“皇兄放心，我与阿珏怎么也是叔侄，自然不会为难他。”
皇上咳了咳，嗓音喑哑：“如此我就放心了……”
之后便又陷入沉睡，直到夜里都没有再醒来。
皇帝驾崩，举国同悲。
得知此消息时，云翘与陆英东正与陈治、孟泽在酒馆谈天。
三人俱是一怔，陈治道：“怪不得这几日启平都没回过家……”
几人对视一眼，散了酒席，各自回府。
国丧期间，百姓百日内不准作乐、禁止嫁娶。
离宫之前，赵靖吩咐陆英东在京中待上数日，他有事相商。
直到今日，陆英东都没能再见到他。
云翘道：“宫中规矩多，想必他也是抽不出空闲来，我们再等上几日吧。”
“嗯，青山写信来，说阿菟一切都好，叫我们不必挂心。”
如此在宅子里闷了几日，终于在这天傍晚，荷花胡同停了一辆马车。
小厮敲响朱门，陆英东走了出来。
赵靖立在车前，神色间满是疲惫，他也不兜圈子，径直问：“陆将军，如今你已得昭雪，世人皆知你还活着，你自可官复原职，准备何时回曲洲去？”
陆英东道：“末将已厌倦刀光剑影的生活，想与妻女一道归隐小城，还望王爷成全。”
赵靖盯着他，“你当真想好了？你如今不过二十出头，正是年轻立功的好时候，此时隐退，难保以后不会后悔。”
陆英东神色未变，“末将想得很清楚，虽说男儿志在四方，为大周建功立业亦是大周儿郎应尽的本分，只是末将自十六岁便在沙场杀敌，伤痛功勋皆有过，自觉无愧于己，更无愧于大周。”
他语气轻柔几分，“只是内子为我担惊受怕良多，末将不忍教她日后再日夜悬心，还望王爷体谅。”
“既然如此，本王也不再勉强。”
赵靖话音落下，一旁的亲随便呈上一包银两并一沓银票。
“这里有点碎银子，你且收下，日后若是大周需要你，本王希望你能有召必回。”
陆英东接过谢道：“多谢王爷，王爷放心，末将见到皇榜自会星夜疾驰，前来效命。”
夜色微澜，一抹鹅黄色裙裾在墙角一闪而过，赵靖见了，心头微动，静默须臾，道：“回去吧，别教令夫人担心。”
陆英东再次道谢，拎着银子进了小巷。
赵靖亦上了马车，嗒嗒声响过后，胡同又恢复宁静。
甫一到门口，陆英东便看到云翘伏在门边，探着头往外看，闪闪躲躲，他不禁失笑：“不过是这么一会子功夫，翘翘也放心不下么？”
云翘问：“他走了么？都和你说了什么？是不是不放你走？”
“王爷已经同意我们离京归隐，还给了我们不少银子。”陆英东掂了掂包裹，“至少可以好几年吃喝不愁。”
云翘由他牵着手进了院门，这些日子一直悬着的心终于落回原处，“太好了，我还担心他不愿放人，要你再回曲洲去打仗呢。”
“大周人才济济，少了我一个也没所谓。”陆英东对着她笑，眉眼间满是轻松惬意，“可你与阿菟不同，你们母女俩不能没有我。”
云翘嗤了一声，“倒也不必如此给自己脸上贴金，咱们是谁离不了谁呀？”
陆英东俯下.身，下巴抵在她颈窝处，黏黏糊糊地认错：“是我，是我没用，离不开阿菟，更离不开老婆。”
云翘摸了摸他的头，“这才乖嘛。”
因记挂着阿菟，两人准备尽快离京。
临行之前，邀石启平三人小聚一番，各自道别后，两人便雇了马车，昼夜不停地赶回金陵。
途中因天气炎热、下雨耽搁两日，来到金陵城门口时，已是七月底。
两人径直来到沈青山师徒所住的地方，见是一座篱笆竹舍，临水而建，院里种着许多花草，收拾得极为干净整洁。
许是近乡情怯，离开了近两个月，云翘对阿菟心存内疚，立在门前，一时间不敢进去。
陆英东握住她的手，“翘翘不必自责，你都是为了我才这样，阿菟若要怪，也该怪我。”
夫妻两人在门口正互相安慰，冷不丁听到一声怪笑，沈青山吊儿郎当的声音传来——
“腻不腻啊，独处了两个月还嫌不够，还要在我们家门前手拉着手你侬我侬。”
云翘面色微红，连忙甩开了陆英东的手。后者推开门，笑问：“阿菟呢？你怎么弄成这副模样？”
沈青山身上沾了许多木屑，头发散乱，瞧着有些狼狈，不知在做些什么。
“阿菟刚刚睡下了，我师父在看着她。”沈青山拍了拍身上，“我啊，我正在给她做一些木偶玩。”
云翘思念阿菟，快步进屋瞧了瞧，见明间内放了一张小床，上面铺