情意绵绵，温存生暖，忘却尘世纷扰，沉浸于短暂的宁静与祥和。
“倦了吗？”陆承韫将她拥入胸怀，昔日的猜疑与不安此刻烟消云散，只余下彼此间不言而喻的可心可意。
求仁得仁，所愿已足。
“有些……”
萧沁澜话语中带着沙哑，断断续续，喉咙仿佛经历了长途跋涉，干渴而疼痛。
陆承韫听来却别有一番风味。
这便是埋怨中显而易见的夸赞。
陆承韫抹去额上的汗珠，披上一件中衣走至桌边，为她斟满一杯凉茶，随后返回，小心翼翼地将她扶起，亲手将凉茶送至她唇边。
三个多时辰的欢愉，一杯凉茶确难解其渴。
他又为她续上一杯，体贴入微地喂她喝下。
月色透过窗棂，柔和光辉映照在萧沁澜湿润潮红的眼角。
那抹艳色，比桃花更娇，比玫瑰更媚。
几番饮水之后，陆承韫终是情难自禁，俯身在她眼角印下一吻，动作温柔得如同对待易碎瓷器，手心轻轻拍着她的脊背。
萧沁澜确已疲惫，无暇回应，任由他如同安抚孩童般拍着脊背，闭目小憩。
历史长流滚滚，传承至今，对女子残忍，又让男子自大。
无论古时还是现今这和平昌盛的时代，总有人认为一旦同床共枕或孕育生命，便是深情厚意的铁证，再也无可分离。
这种观念，不分能力高低，钱财多少。
成为被操控的棋子，亦或是坚守自我、深情以对，全然取决于女子的性情。
得之喜，失之淡，有无皆安。
唇瓣仍旧湿润，萧沁澜抿了抿，推开他的手背，翻身沉入柔软的锦被中，陷入沉睡。
皇帝人选已定，可在正式登基前，仍需前往文华殿继续授课，装模作样几日。
太狠，必须休息。
陆承韫望着锦被上散落的青丝，“你今日外出，太后未曾察觉？”
“宁安宫内外皆为我所掌控。”萧沁澜嗓音纯净，带着几分倦意。
“太后把持朝政多年，深夜造访亦非罕见，你确定毫无疏漏？”
萧沁澜不耐烦地扯过被褥，将自己牢牢覆盖，“确定！确实无虞！今日乾清宫中，群臣迫使太后下令钦天监早日定下吉日，连隐居多年的司空大人都被拉来，一同商量皇室玉牒入籍之事。
外姓登基，血脉不纯，这等大事不能轻率。若要顺利稳固地位，三五年尚且不够。”
此话一出，陆承韫心中的最后一丝疑虑烟消云散。
他随即上床，从背后环抱住她，“为何选择兄长？你不用顾左右而言他，我知这事定下前，你早早便已知晓。”
“外戚、老臣、宗室中其余幸存者，皆是不得不面对的难题。”萧沁澜挪动着身体，锦被下的神情皆是疲倦与不耐，“陆墨凌是瓦解他们势力的最佳利器。外姓登基筹备需更加周密，但太后已下旨让今年乡试重启，意在为明年二月的科举铺路。如此算来，过年前，一切应能尘埃落定。”
“乡试重启？”
“选拔人才乃重中之重，必不可少。近几日我散布许多风声，太后的人自然有所耳闻。申明亭、旌善亭，这两者甫一宣布，无疑是将剩余老臣的脸踩下，借重启乡试来巩固自己的威望。”
“原来是这样。我有所耳闻，那些关于‘吃人官员’的童谣在大街小巷流传，竟是这般作用。”
“你的消息未免太过滞后，看来定国公前两年对你的严加管教，确实限制了你的势力扩张啊……”
“仅是京师之地尚能应付，若要如你般，势力遍布边陲各地，恐怕还需三年光景。”
“努力，本宫看好你！”萧沁澜言罢，便任由思绪飘散，沉入梦乡准备养神。
“安心睡吧。”陆承韫搂住那团被子，眼底星河荡漾，温柔婵娟。
屋内静谧，唯有月光轻纱般洒落在各方角落，朦胧而温馨。
“嘭！”
一声巨响骤然打破了这份宁静，急促的脚步声瞬间逼近，两人陡然惊醒，猛地坐直了身子。
无需多言，那粗暴而无礼的闯入方式，已让他们心知肚明来者何人。
陆承韫迅速起身，边整理衣物边神色凝重地说：“他们进不来，你继续休息。”
言毕，他大步迈向屋门，猛地拉开。
门外明亮的月光无遮无拦，清晰地映照出那逆光而来的身影。
“父亲。”陆承韫整饬好衣物，躬身施礼。
陆泽审视他那不整的衣衫，语气森冷，“明日尚需求学，莫要给我做这般装扮，丢人现眼。”
“孩儿谨遵教诲。”
不论缘由，不论事件，陆承韫总归会被打骂责罚，若能提前认错，至多换来几句责备，九载光阴，他对此已是驾轻就熟。
对于这位子嗣，陆泽并不亲近。
他诞生之时夫人几近丧命，即便以人参续命保得一时，却也因此元气大伤。
且他出生之日凌儿便染上了重病。自己原本稳固的仕途晋升，也因次日的起义军侵扰而受阻。
他因不甘平庸而投身太祖麾下，得定国公之尊荣，可碍于夫人是太祖庶妹，严苛监管，几十年来仅凌儿一脉相承。
不能轻易让妾室诞下子嗣，这些始终是他心头的遗憾。
陆泽睨了他一眼，旋即收回视线，不想过多看到他，直截了当道：“既已知错便好。你与司空颢交情不浅，今日授课之时，务必让他转告他的父亲，加速筹备凌儿登基事宜，务必在年前尘埃落定。”
“但，司空家族亦属皇族血脉，孩儿如何……”
他话音未落，陆泽已不耐烦地打断，冷声道：“你兄长登基于你而言乃是百利而无一害之事，你非但不急不躁，反而悠然自得……”
话锋一转，他语气中多了试探与警告，“莫非你对那九五之尊之位，也存有觊觎之心？”
陆承韫面色平和，目光低垂，“孩儿与朝中元老并无深交，更无此等非分之想。”
“