晨曦初露，天朗气清，万缕明媚光线如金丝般穿透窗棂，斑驳地洒入室内，映射于轻纱之上。
现下不在宫中，时至辰时，萧沁澜仍未起身，但惯常的生物钟却让她脑海昏沉，继而逐渐清醒。
她伸了伸懒腰，感受到空间拥挤。
身后似有异物，坚硬硌人，在这冬日的寒冷中透着莫名的温暖。
有人胆敢夜宿她的床榻？
是谁这般大胆……
不对！
她目光落于床铺深处，迅速整理思绪。
多年行军生涯，她鲜少为晨起而恼，昨夜与本采交谈正酣，随后陆承韫来访，谈及一些不悦之事。
因后续事务需他亲力操持，她不便直接反驳，便任由自己沉入梦乡。
想通一切，萧沁澜释然于怀，坦坦荡荡地转过身，抬眼望去。
果不其然，撞上了一双既戏谑又温柔的眼睛。
“早。”
“……早。”陆承韫愣了一瞬，被她那自在坦率的态度弄得有些错愕，不由自主地浅笑，声音低沉而略带压抑地回应。
感受到对方的斗志，萧沁澜轻哼一声，伸出手指点了点，“早就醒了？”
“嗯。”这般大胆，陆承韫隐忍地叹了口气，在她发间烙下一吻，“可以吗？现在还早。”
“你昨晚未曾回去？”
“明面上，我们并无过多交集。况且我父亲最近得知了些消息，正忙着部署，不会过问我的行踪。”
“哦……”萧沁澜已猜到是何事，懒得挑明。
宽敞的床铺被占去一半，她眉眼略显不悦，“今夜你还会留下？”
“不希望我留下？”陆承韫抬手托起她的下巴，直直俯望着她，一瞬不瞬，等待回答。
“怎么会。”萧沁澜泰然自若地握住他的手背，“冬夜既寒凉又漫长，能得一谈心之人，实属难得，我怎会不珍惜。”
“这话，可是真心？”
“难不成……”萧沁澜挑眉，“你要我剖开胸膛，将真心剜给你看不成。”
是个男子都难以承受这突如其来的刺激与折磨。
陆承韫猝不及防，闷哼一声，再次抬眼时，已满是危险，直勾勾锁定始作俑者。
“沁澜，你这是默许了吗？”
言罢，倾首而下，挺身而上……
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折腾了一个多时辰后，起床时已近正午。
萧沁澜因常年习武，这点体力消耗对她而言微不足道。
在屋内用过迟到的早膳，她前往正厅，准备见见昨日带回的女子。
……
正厅内，萧沁澜端坐主位，接过本采递上的茶，抿了一口，“身份查清了吗？”
“回禀主子，此人确如她所述，是德伦郡主的庶妹。其母出身卑微，且曾受辱，故而遭遇兴安伯府众姬妾蔑视，境遇甚至不如最低等的丫鬟。”
陆承韫坐在左下侧，听罢问道：“既是连奴婢都活得不如，她何以能忍受至今？直至昨日才被德伦郡主利用？”
这话不假，却到底刻薄难听。
陆承韫除了相貌出众外，其余处处皆不及醇亲王，本采本就对他有所不满，现下更是冷笑回应，
“奴婢卑贱。比奴婢还不如者所生儿女，就算被视作猪狗，也顶着兴安伯府小姐的名头。
再者，南门鸢之母风姿犹存，乃世间罕见的美人。
德伦郡主未封皇妃前，碍于身份无法动手。如今她地位攀升，由郡主变为贤妃，心境自然大不相同。二公子，这样的解释您可满意？”
这样明目张胆的讽刺，再愚钝之人也定能有所察觉。
陆承韫只是随口一说，并无他意，听后非但不恼，反而立即致歉，并澄清道：“怪我言辞不周，让本采姑娘误会了。我原意是问，南门鸢的出现时间与地点是否太过巧合？姑娘能否查知其中缘由？”
“奴婢愚钝，许多事总是后知后觉，多亏主子睿智，提前示警。”本采面带荣光，满是骄傲。
陆承韫问，“结果呢？”
本采答，“目前观察，一切如常。”
“无异常。”陆承韫忽然淡笑出声，眼神意味深长，染着挑逗，望向主位上的萧沁澜。
“世间之事皆有代价，本宫从不轻信巧合。”萧沁澜打断两人间暗戳戳的交锋，摆了摆手，“既然有了变数，就更不可掉以轻心，大错往往源自对小事的忽视。”
“是，主子，奴婢定当谨慎。”
事情急不得，且达成目的尚需时日，萧沁澜将茶盏放置于案上，起身踱至门边，倚门而立，揉着有些酸痛的腰际，沐浴在温暖的红日下，悠悠然道：“南门鸢那边呢？”
“今晨南门鸢前来请安，见主子尚未起身，交代奴婢几句后便退回房中。暗卫们知晓轻重，客房四周皆有人严密监视，南门姑娘至今未有动静。”
“嗯，你再去查看一番，确保万无一失。你心思细腻，那些暗卫或有疏忽，还需你多费心提点。”
“遵命，主子请多保重。”本采目光微闪，瞥了眼一旁安坐的“猪”，随即躬身退下。
厅内空无一人，陆承韫缓缓行至她身后，将她牢牢抵在门边，右手搀扶住她的腰际，细细揉捏着。
两人并肩享受初冬的暖阳。
“以后，我会效仿你的态度，对下人一视同仁，不再轻率言语。”
“为何？”萧沁澜侧头凝视他的侧颜，笑道：“可是被本采的话触动了？”
“她言之有理，我的行事与想法确与你不同。要达到你的境界，非一朝一夕之功。比如，在死士管理与俸禄分配上。”
“别妄自菲薄。”萧沁澜捏住他俊逸的脸庞，带着几分宠溺，“我能情谊分明，只因我财力雄厚。你则不同，你的势力对我来说虽不足道，但你的努力我都看在眼里。做不到我的慷慨是当然之事，无需急躁，岁月会让你成长。”
话说至此，陆承韫垂眸深深凝望着她，终究忍不住再次询问，“论势力、银钱，我皆不及你。你选择不嫁兄长