里目光一碰，那张酷肖自己的年轻脸庞突然凝定了。
“圣上从未采信过‘土方城下埋藏宝藏’这个说法，对么？”
“你在质问朕？”皇帝懒懒地说道。
——没有回音。
皇帝满以为会听到那句一再重复的“臣不敢”，以示臣服，岂料佐雅泽并没说话。
眼前的青年丧着脸，佝着腰，肩膀向内收，呼吸都放得轻缓，一副恭顺的架势。
但他全身上下散发的意味就是在传达一个信息：他不服。
他已经不是初犯了。
子逆父，臣逆君，从有声，到无声，一次又一次。
皇帝霍然怒从心头起，厉声道：“你想说什么？”
佐雅泽沉默以对，只在心中做着推理：皇帝在派刺客潜入神都山宫的同时就安排好了后手，刺客刺杀失败，探子立刻跟进，一路监视刘少爷带队走出哈萨图城。
同黑蝎做成交易的，也不是戎人，而是皇帝。
管它是土方城，还是土圆城，总之，沙匪会千方百计地将琉人逼进黑蝎布下的死亡陷阱。李奕和自己的作用就是去现场推波助澜，确保沙匪达成使命。
不愧是天子啊！除他之外，皆为棋子。
“圣上，刘少爷究竟是什么人？”
“你最关心的居然是这个？”皇帝挖苦道，“你与她在土方城同处三日，理当结下生死情谊，结果她连真名都不曾告诉你？”
官话中她他同音，是以佐雅泽辨不出异样。他忍了忍，接着问：“他遇险之后如何了？”
这下轮到皇帝紧闭嘴巴，不知是否怒到了极处。
佐雅泽也豁出去了，直截了当地表示：“臣听闻成康王有信来——”
“混账东西！”
皇帝抓起案上的军报，狠狠掷向儿子。
这一掷用了五六成的内劲，使得纸张硬如木片。佐雅泽躲闪不及，被军报拍在颊上，皮肤顿时浮现红印。
佐雅泽吃痛，本能地跪到地上去，膝盖撞击地面，带来“砰砰”两声脆响。
皇帝犹不解气，叫佐雅泽打开地上的军报好好看看。
“臣不敢。”佐雅泽拾起那份军报，用手擦掉表面的尘土，恭恭敬敬地在身前摆放平整。
“你不敢？”皇帝怒极反笑，“你耽于私情，不察机变，有误军国大计，倒是敢的很！”
“圣上明鉴，臣为人子，不能为君父分忧，实是罪大弥天，惟有一死而已。”
皇帝听佐雅泽言语，只觉得狂悖无状，将将压下去的怒火瞬间被这个“死”字点燃：“好骨气，朕便试试你的骨头有多硬！来人，备杖！”
高唐入得帐来，接到皇帝口谕，对仁勇校尉葛遗杖罚四十棍。
高唐不由得大吃一惊——若是寻常违反军纪的罪行，二十罚即为上限。四十军棍打下去，那可是非死即残的程度！
高唐忙问葛遗所犯何事，皇帝笑笑，答曰：“通敌之嫌。”
与敌私通，当是死罪，说来四十军棍还算轻判了。
高唐无法可想，带着佐雅泽出了帷帐，拉到角落里盘问：“怎么回事？你堂堂一个皇子，恁地被人这般构陷，还请出军法来了！”
佐雅泽来不及辩白，忽见传令官传皇帝敕，急召行军总管、琴州总管、靖边侯等人觐见。
佐雅泽心念微动，恳求高将军在准备好行刑用具以前，容自己在这儿驻足一会儿，“好靠父皇近一些”。
高唐本就不解父子二人何至于此，自然不拒绝佐雅泽的请求。等皇帝冷静下来心软了，指不定就下令取消杖罚了，也省得自个儿忙活。
再则他们站立的位置，和中军帐之间尚有一段距离。高唐满以为这么远应该无碍，却不知佐雅泽在习得御风术之余，还练就了一双顺风耳。
佐雅泽屏息凝神，竭力捕捉帷帐内的对话，果然听了个囫囵。
“小慈乃大慈之贼……心慈手软者，不可任社稷之重……”皇帝的声音支离破碎，随风凛凛而来，“……到底不如九郎……”
佐雅泽呼吸为之一滞。
九郎指的是九皇子，昌王佐雅弘。
宫里无人不晓，十三皇子的外形最接近父皇，九皇子则是被父皇赞为“英果类我”，亲自取了表字神威。
佐雅弘十八岁起随父征战，捷便弓马，勇冠当时，累立战功，战时称“大将军王”，威名仅次于汉王，更与汉王、沈王并称“天下三大富藩”。
倘使皇帝在此刻心心念昌王，说明态势的严重性，已远远超出预期！