焱停住脚步，问小二：“这消息准确？”
小二道：“我们这天天人来人往，渡口消息最清楚。您不放心，可以去渡口看看”。
雨声哗啦，客栈门口地面上已被飘进的雨水湿透，李焱看看水迹，走到门口，对雨中的积余等人道：“你们三人去渡口看看，渡口是否关闭，何时可行船”。
其余人各自回房间等消息。李焱在房间等到天大亮时，积余等人回来，渡口果然关闭，不确定哪天会开。
李焱把玩着手中空茶盏，命令道：“收拾行李，去岳州府署”。
大雨不知何时会停，李焱从未到访过岳州府署，借此机会了解地方民情，也是他钦差巡抚的职责，顺便改善居住条件。
岳州知府张惟均是个年轻人，年长李焱几岁。他非京官外放，担任地方知县出色，一路提拔上来，在岳州知府任上尚不足两年，兢兢业业做事，家眷都未带上。听闻李焱到来，这是岳州近些年从未有过的大事，自是小心伺候，吃住安排得妥妥帖帖。
席间张惟均不断向李焱介绍岳州自然，岳州所属临湘、华容无岁不水，无水不灾，本就地势极低，近日长江、湘水、资水和沅水因淫雨陡涨不能宣泄，倒灌洞庭，周围县乡田禾被淹，房屋亦多倒塌，又提及水患治理，加固外堤、疏通堤内水网之利弊。将要散席之时，张惟均提及因水灾，临湘已有不少流离失所的灾民，提议李焱一起去查访。
自出京都，一路巡访，李焱还真未遇到如张惟均般，饭桌上未有一句恭维，全程滔滔不绝陈情地方风土之官员，还在恶劣天气下邀请他亲自查访。李焱对张惟均陡增几分好奇，不知他在处理地方事务现场又是何等模样，他爽快答应张惟均的邀约，第二日齐去查访临湘灾情。
一行人宿在岳州府署后院，张惟均任上没带家眷，为避嫌府署里竟然没有一个丫鬟，李焱不得不待在舒湘的房间，陪着舒湘看着仆从收拾。
“明日我去临湘查访灾情，你有兴趣去看么？”看着仆从铺床，李焱随口问舒湘。
舒湘并不想和李焱一起抛头露面，进了岳州府署她也只和张惟均打个照面，并未一起吃席，更不可能和李焱同去巡访。李焱知她心思，并不勉强，他在意的是他不在她身边时，她是否会有些别的心思。
“殿下公务，我不便滋扰”。
“那你在这儿好好待着，外面雨大，你不要乱跑”，他最想说的是最后一句话，不知她听明白没有，见舒湘点头，李焱又加上一句：“应该不会很晚回来，等我回来一起晚食”。