满殿骇然！
“嗬……嗬……”
一片死寂里，两声残破的喘息从裴龄喉中发出，随即，他往后一栽，真的倒了下去。
“砰”的一声，没了生息的身躯重重砸上金砖。
胸膛不再起伏，一双眼尤大睁，带着满面的不可置信，空洞地望着那簇冰冷乌黑的箭羽。
死不瞑目。
“啊——”
惊叫声终于爆发。
众旧臣面色惨白，混乱中跌作一片，却是连滚带爬地往远离裴龄的方向退散开去。
观弘义被人群推着走，一双手抖如筛糠。
感受到胸腔中狂跳不已的心脏，才勉有力支撑，稳住身形没被绊倒。
却又闻“锵”一声。
原是有人慌不择路，满心只想逃离，竟一头往殿外冲去。
登时齐刷刷一片寒光闪过，将他拦在了出鞘的利刃前。
在明光出箭时一动不动的龙骧卫，此刻，终于拔剑抽刀，严严实实拦住了正心殿大门。
殿中的混乱便在这一瞬熄灭。
景帝的声音同时也才响起，连名带姓。
“祝明光。”
景帝稳坐高台，既不看地上裴龄尸首，也不看惊恐失态的一众旧臣，只看向尚持弓于手的明光。
明光将弓往背后一挂，毫不犹豫跪了下去：“臣在。”
景帝平静得冷漠：“御前杀人，该当何罪？”
殿中气氛一刹冰冷。
再不分新臣旧臣，满殿官员几乎都不由屏了息，连李鹤与崔正平也皱了眉，似乎此情落在意料之外。
无人敢看景帝，于是将目光悄然投向纪从善。
然妇人垂眼默立，瞧不出一丝异样，且与景帝的冷淡不同，她更像是耳聋目瞎，听不见看不见，根本不知出了什么事一般……
众臣心中凛然，一个念头瞬间涌上。
但未及细辨，又先叫明光声音打断。
她竟道：“回陛下，臣不知。”
众臣呼吸陡地一促。
又听她续道，“但臣知晓，御前杀敌无罪。”
她跪得笔直，面不改色地看裴龄尸首一眼，一改先前戏耍裴龄的恣肆之态，肃然道：“裴龄不仅勾结北地世家欺压百姓、贪墨千万，还暗中指使宫人杀害病重的桓帝，偷取玉玺，相助伪帝篡国。见陛下剿灭三王乱军，大势难挡，才反手向陛下投诚，联合前朝旧臣困住伪帝，迎接陛下入京。”
“依陛下新律，此等不仁不义不忠不善之辈，乃我朝大敌。故臣杀裴龄，是为杀敌。”
话音落，殿中重归于静。
一时阒无人声，只剩殿外寒风呼啸。
景帝就那么看着明光，面无情绪，叫人看不出一点心中所想。
然而此刻，其实已无人再敢随意揣度帝心……毕竟方才裴龄被明光射杀，景帝可也是这么冷眼看着！
不仅景帝，中书令、二公二侯、四部尚书……这正心殿上，论辈分官位，高于明光者近有十数，可自明光入殿，便只她一人出声。
每一人都沉默地看着她与裴龄、与众旧臣对峙，一言不发。
如何蠢笨的人，才能时至此刻，还看不出其中蹊跷？
果然，下一瞬，众人便听得景帝道——
“依本朝律法，无论贪贿谋逆，皆应交由刑部与大理寺处置。明光，你已逾矩。”
“罚俸一年，禁足三日。下不为例。”
众人登时睁大了眼，一片惊愕！
前一句，听景帝忽然从“祝明光”唤回“明光”，他们其实已知不会重罚。
但全不曾料，竟罚得这般轻！
——罚俸一年，禁足三日！
望侯明光所犯，可乃御前杀人！却竟罚得同先才口出妄言一般轻重，连笞杖都不受一下……饶是不懂律法者，也能知这样的责惩有多荒唐！
这哪还是责惩？
新臣们缓过神来，倒都还好，旧臣们却是越想越心惊，方才眼见裴龄在身旁被射杀的恐惧复又涌上心头，直吓得他们脊背发寒、手脚冰凉。
原来景帝根本没想让裴龄督办新税……而是从一开始，就要他死！
据望侯方才所言，可知景帝早便握了裴龄罪证，却在入京三日的清洗中放过了他，只待今时——
待他当众反对新税，待他展现对旧臣的引领能力，再待他身死殿上。
望侯未得重惩，实因受命于帝！
这一对君臣今日，是要让所有旧臣知晓，新朝不容异心之臣。
虽要笼络旧贵，但要的只是一盘散沙。
管你是谁，凡有异心，她们都杀得！
明光余光扫过殿中面色惨淡的一众旧臣，毫不遮掩地绽开一笑，对上景帝视线：“臣领旨。谢主隆恩。”
景帝眸光闪烁，眼中似也闪过抹笑意。
不过太短暂，几无人察。
众臣只见她将目光从明光身上转开，移向另一人。
“观卿。”
观弘义心道果然，暗叹一口气，克制住双手的颤抖，走出人群：“臣在。”
景帝竟朝他一笑，温和道：“朕知观卿也是工部能臣，新税之事，不如托付于卿？”
观弘义立即道：“承蒙陛下器重，臣定恪尽职守、全心不怠。”
“好。”景帝满意地一点头，召来女官，“传朕旨意——着工部侍郎观弘义代领尚书职，协助户部全力督办新税，待望侯大婚，即刻动身前往信州。”
说罢转向明光，“明光，届时朕拨一队龙行卫由你调遣，务必护送观卿安全抵达信州。之后，也要全力协助观卿在北地推行新税。若有恶徒行凶，欲危害观卿、阻拦公务……格杀勿论。”
观弘义听得一颗心直往下沉，跪下领旨谢恩时，才近乎绝望地重重闭了闭眼。
明光也朝景帝再次叩首，领旨谢恩。
只不过不同于观弘义，她的面上，一派松惬闲适。
二人起身，其余