季息全没听进去，他只恨不能用双臂将宋照明拥在怀中，他剑指边塞的锐志，在宋照明的一张张舆图里，都融作万丈柔情，季息心心神激荡，双唇也似不由自己主张，距宋照明愈来愈近。
“季将军觉得如何？“宋照峒说话间已将画纸理好，用册子装了递给季息。
“甚好”，季息也不知自己回了什么，忙接过她手中物，忍了瞬终还是问道，“娘子刚才说什么如何？”宋照明发现自己在季息身边，表情总多得过分，竟像回到儿时，她忍不住向天一瞥，无奈道，“罢了，我已按行军路线排了前后，将军觉得不妥也晚了。”
“妥，妥得很"，季息喜不自胜，将舆册抱在怀中，被拽得向下一沉，宋照明数日不眠不休，精心绘制，这舆册砣重竞不亚于一把铁锤。
季息心下歉疚，见宋照明竟比前几日更憔悴，心脏似被马鬃磨过，又麻又痛，他将书册放在一旁，俯身在宋照明轻声道，“娘子这几日受苦了，我给娘子按按罢。”“将军何时这么客气了。”
“不是客气"，季息不等宋照明回头笑他，就扶着她的肩轻倚靠背，双手顺脖颈徐徐按拿，“我是……想让你舒服些。”宋照明便也随他去，整个身子半躺在椅背上，只觉四肢百骸皆被打通，强撑了几日的困意席卷而来，在午后的光晕里，微微阖目，全心感受着季息指腹的力度。
“可舒坦，要么再轻些？“季息不敢扰了她，柔声道。“嗯”，宋照峒答得含糊，人已半睡去，季息忙将她抱回榻上，日光透过重重帘幕，罩在二人身影交错间，季息不舍放手，任刻漏推移，只守在宋照明床前。
“将军”，梳雾不肯再来，换绾风悄摸摸地来寻季息。“何事？"季息将帘幕轻轻放好，见宋照明睡得安稳，才转身回道。
“您牵来的那匹马”，绾风也不愿领这差事，只是照夜闹得很，她不得不来，“蹬树蹬一下午了，您不去瞅瞅？”季息扶额，他竟是忘了这事，出去时，照夜已将院子里好大一棵槐树蹬得枝丫零落，冬日本就萧索，现下更添颓败，石隽去了唐林，无人看得住它，两个时辰被拴在此处，已是难耐得发疯。
“小家伙，你急什么？"季息上前顺顺照夜的鬃毛，“我急才对，送了两次都送不出去，乖乖回去待着罢。”季息正要提步回屋，却听后面有人笑道，“这是谁这么不给将军面子？送上门的礼都不要。”
“明……娘子？“季息将舆册放在身旁，急急迎上去，“我还当你要一觉睡到早晨，也不好叫你。”
“心里存着事，睡不踏实，将军这是？"宋照明朝着照夜努努嘴，面上还泛着困，却笑得明媚。
“岚州一战后从突厥那挑的马，性情温顺，年龄还小，有时有点黏人，却也是好的，能与你配合，身长比例都是按顶尖战筛的"，季息的目光从宋照明移向照夜，顿了顿才道，"特意为你选的。”
照夜头上一抹白，浑身漆黑，正是乌云踏雪，犀角照夜之象，与她儿时在京中骑的那匹踏雪一般无二，宋照明将手放在照夜额上，从耳缘抚摸至眼睛，感受着马儿的呼吸，“好俊的马！将军怎么挑中的？”
“这一批送来的，数它性格最好，就这么定下了。”“这么巧？也真是奇了，竟与我儿时常骑的一匹有几分神似”，宋照明弯起嘴角，状若不经意地瞟了一眼季息的神情，笑道，“那它倒与我，与将军都有些缘分。”“可不是？“季息干巴巴地应了声，不欲宋照峒再追问，遂敛了神色，正经嘱咐她，“石隽已提前训过照夜，它对你的味道极熟悉，听话得很，我出城期间，若太原有变，你独自一人，切莫与旁人硬碰硬，务必首先要保全自身，万不得已时，骑着照夜走，它会带你到安全的地方。”
宋照峒未当回事，仍在与照夜亲近，她玩笑道，“将军这是要我弃城而逃？”
“宋娘子”，季息握着宋照明的双肩，将她转向自己，珍重道，“我是认真的，此战日久，我不在你身边，万一有什么不测，旁的都不重要，你定要保全自己。”
“你知道我不会的”，宋照明有些怔怔，少顷她凄然一笑，“这可不像将军说出的话。”
“像不像的又有何所谓，我只知，这才是我心中真实所想”，季息闭了闭眼，喉头涌上一阵哽咽，此战之艰之险，他二人都心中有数，可谁都不愿明言。
季息弯身，从下方寻到宋照峒的眼睛，连双睫都像是阻碍，他一瞬都不舍得移开，“这次若胜了，有一件事，我想亲口告诉你”，他小心翼翼地与宋照明额头相贴，“好好的，等我回来。”
大大大
“宋娘子心如明镜，倒不需我多言"，雁鸣阵阵，列阵逐云而去，“克夫之说甚嚣尘上，知趣者躲避，知情者更作壁上观，先皇只怕早就打好了主意，无论日后是哪位继承大统，姜家都是板上钉钉的岳家。”
“倒可怜这锦阳郡王一片痴心。”
袁鸣宇用指腹摸搓着杯壁，宫中赏赐的官窑瓷，内里茶汤灼热，外壁却触手温凉。
宋照明最初对万冬青是有些怜悯的，觉得她打小就出来抛头露面，没个人给她遮风挡雨，一面感激她救了自己，另一面又在心里暗暗替她惋惜，这么个贴心懂事的人，因为出身怕是在当地都入不了高门大户的眼，嫁不了称心如意的人。两人处得日久，宋照明有一次不经意间露了自己的想法，万冬青倒不以为然：“嫁人有什么好的，我一个人也过得不差。”“父母已逝，女子若是没有个可靠的夫家，在这世上就如浮萍飘零，总是被人看轻。”
“宋娘子，你也这般想？”
宋照明自问从未因此看轻冬青一分，但此时却难斩钉截铁地否认。
“那便是你也同他们一样”，冬青拿过针线筐，“别人如何说我不在意，我本流离之人，现今凭本事挣些傍身钱，是辛苦些，但自在，总好过那些摇尾乞怜的软骨头。”隔着墙也能听到正厅人散了，吵嚷起来，不时有一两人吊着嗓子，连云海间亦听得清楚：“日逐王起轿！”“听听这响，生怕旁人不知道他当了狗似的。”宋照明的心思却远了去，冬青尚知不能仰人鼻息，可自己呢？千金贵女不过是别人刻好放在厅堂的空摆件罢了，现下连这层壳也碎了。
“宋姑娘，这个也我来吧"，冬青手里的活计已了，从宋照