沈稷正襟危坐，一本正经地开腔，道：“除去七王八公，四大世家，京城里体面的门第也有不老少。大大小小的侯爵伯爵少说也有百十来个，书香世家更是不计其数。说句不像样的话，京中的官即便是寒门出身，混迹一年半载，也都有些家当，身后指不定什么门路呢。就是一个不起眼的院士，说不好有多少个三品大员是出自他门下呢。总之不管是高嫁低嫁，只要人品妥当，总是差不了的。人都说京城遍地权贵，我起初还不以为然，来了这一遭才算彻底信了。”
这又是一番官腔场面话，王氏翻了翻白眼，冷笑道：“官人，你一直打哈哈，只说这京城如何如何的富贵，哪些人富哪些贵，我寻思着他们再是富贵，也都各有各的富贵法，不是一概而论的。倘若都是些没名没姓的，只头上顶着富贵二字，那官人方才说那一箩筐话说了也是白说。这些天官人一直在外应酬，难不成只对勾栏艺馆里的花魁略知一二了，那些勋贵人家就闻所未闻了。”
这一番话臊得沈稷老脸通红，羞愤道：“这说正事呢，你怎么又扯到勾栏艺馆里去了。京城的豪门勋贵繁多，我初来乍到又不曾结交，还能如数家珍不成？你一介妇人，只知道柴米油盐，哪里晓得官场上的门门道道。”
王氏冷冷地哼了一声，道：“指不定外头的什么头牌花魁，官人兴许还能叫出一两个名字来，偏生那些个豪门勋贵官人一个都说不出来，知道的只当是官人清高，不为权贵轻折腰，不知道的还当在官人眼里，那些勋贵人家竟比不上唱些淫词艳曲的粉头呢。”
沈稷闹了一个没脸，讪讪道：“越说越不像话了，你好好的一个当家主母，就算拈酸吃醋总是该有个度，那些个没影儿的话你全当耳旁风听听也就罢了，怎也学得市井泼妇一般胡乱编排起人来？”
“官人这是在说我造谣了？”王氏这些日子明里暗里的没少受窝囊气，正是有火没处发呢，这会儿索性不管不顾了，只管自己痛快。“也不知这春芝是怎样天仙一般的人物，惹得官人黑天白天的惦念着，就连说梦话都‘春芝春芝’地叫着。”
“什么春芝，人家叫春诗……”话一出口，沈稷才惊觉不对劲，这无疑是不打自招了，顿时羞得老脸似是要拧出血来。
“喔，原来是叫春诗，当真的好名字啊，想必这位春诗姑娘人如其名，定也是个才色双绝的妙人，难怪官人惦念。”王氏长叹了一口气，幽幽道：“我这一把岁数了，不招官人待见也就罢了，更犯不着去拈酸吃醋讨不自在了。官人若是实在喜欢，收进府就是了，放在外头算个什么事。这不知道还当我这个大娘子气量小容不下人呢，左右不过多双碗筷，多个人伺候官人，何乐而不为呢。”
沈稷仔细打量着王氏，瞧着那样子不像是说反话，不由得有些心动，面色缓和了些，道：“大娘子果然是这么想的？”
“那是当然，难道还是说假的不成？”王氏一脸的坦然，贤良道：“我只略认得些大字，管个家收个账，倒还算受用，至于吟诗作赋属实为难。官人才华斐然，身边该有个后袖添香的，那才惬意呢。”
这话正说到沈稷心坎里去了，喜出望外之余也不免有些感慨，尤其是对王氏，倒生出些士别三日当刮目相待的惊奇来。“从前我还怨怼大娘子不够善解人意，不成想大娘子非但不计较，还如此通情达理，为夫实在惭愧极了。”
王氏心里老大的不乐意，不过面上却是一派的温和，脸上堆着笑，道：“官人说的这是哪里的话，夫妻本为一体，官人如意了，我自然也欢喜。”
沈稷简直感激涕零，感叹道：“得妻如此，夫复何求啊！”
这厢两人商量的正是热火朝天，那厢便有人水深火热了。芸小娘尽管心里也不好受，不过这些年性子已经被磨平了，早就没了争宠夺爱的斗志了，现下只一门心思的盼着云斓能奔个好前程，至于旁的，想开了看淡了，一阵涟漪过后便就心如止水了。可魏小娘的心境却大不相同，虽都是小娘，但她好歹年轻几岁，又有一双儿女傍身，平日里也是极尽宠爱的，惹得院子里私下都非议主君有宠妾灭妻之嫌。正是主君的这份偏心，她才有跟大娘子叫板的底气。如今若再进门一个年轻颜色好的，听说又有些手段在身上，她的处境就艰难了。想到这里，魏小娘悲从中来，愈加觉得委屈，便嘤嘤地哭出声来。
大伙闻声望去，只见魏小娘双手掩面，肩膀一抖一抖的，倒是自有一股我见犹怜的气韵。这也难怪沈稷一见魏小娘委屈，总是于心不忍，火气也跟着矮了几分，原是指责的话听着也像是权威了。
“这大过年的，好端端的你又闹什么？还不快把你的眼泪疙瘩给我收起来，别没的让全家都跟着你扫兴。”
他这一番不痛不痒的训斥，在魏小娘这儿毫无威严，反而纵得她不知收敛。魏小娘非但没有就此作罢，倒还变本加厉了，发声哭嚎道：“主君这是嫌我粗鄙，不够知书达理了。还是嫌我年老色衰，不如外头的狐狸精勾人？”
喜新厌旧本就是男人的通性，沈稷自然也不例外，一头是年轻貌美的才女，一头是性情泼辣的半老徐娘，任是谁也能掂量的清楚哪头轻哪头重。况且魏小娘再是娇媚，也宠爱十几年，虽远不到相看两相厌的地步，但总归是有些腻了。
“你在胡说些什么，看看你哭哭啼啼的，像个什么样子。”沈稷厉声呵斥道。
魏小娘哭得又伤心又委屈，脸皮也不顾了，絮絮叨叨的，什么陈芝麻烂谷子的事都倒腾了出来。“主君，我虽不是出身大户，但也是清白人家，若不是家中双亲病故，上有老弱，下有幼弟，我也不会典卖自己入府。幸而上天垂帘，得主君怜悯，奴家才算没白活着一遭。这些年来，我给你做小，生儿育女，兢兢业业的服侍主君，不敢有半点懈怠，就算没有功劳总也有些苦劳吧，如今主君有了新人便要厌弃我这个旧人了，这让我情何以堪呢。”
她这一番真情实感，沈稷难免也动了恻隐之心，况且到底也有十几年的情分，哪能说厌弃就厌弃了。
“好了，别哭了，这事原八字还没一撇呢，你就闹腾上了。再说即便是有了新人，也见得就厌弃旧人了，我是那样薄情寡义的人吗？”
魏小娘在心里暗暗回答一个就是，不过面上该哭还是哭，该委屈还是委屈，三两句话就想把她打发了，