霍格沃茨和德姆斯特朗的学生陆续落座；布斯巴顿的同学已经在拉文克劳的长桌坐定。阿斯托利亚可以看到罗恩·韦斯莱（Ron Weasley）试图挪出座位，但克鲁姆和他的同学还是选择了斯莱特林这边，这引起了院里的一阵欢呼，马尔福那帮人更是鼓掌庆祝；阿斯托利亚当然知道为什么德姆斯特朗特别招她的学院的人喜欢，作为合法研习黑魔法、所有学生均是纯血统的学校，这个名字在一些血统论者看来就像“圣地”。但阿斯托利亚现在却宁愿身在拉文克劳一边，她看到伊恩与身边一名亚裔模样的长发姑娘打招呼，这让她心生遗憾。
她身旁的一个头发蓬乱的很有格兰杰的风范的女孩（她自我介绍为“亚历山德拉”）也向她招手问好，但心不在焉的她只是点了点头，这有些敷衍的回应让对方缩了回去；她感到有些内疚，不过她现在真的没有心情应付这些。克鲁姆坐在马尔福、布雷斯和几个低年级女生之间，她们都显露出花痴般的表情，但克鲁姆本人却还是一副无精打采的样子，即使马尔福不停地恭维他，他也不曾以点头外的方式作为回应。
等所有的学生都进入礼堂、在各自学院的桌子旁落座之后，教工们进来了，他们鱼贯走到主宾席上坐了下来。走在最后的是邓布利多教授、卡卡洛夫教授和马克西姆夫人。在布斯巴顿的学生站起来迎接他们的校长之时，德姆斯特朗的同学则纷纷脱下他们学生的毛皮斗篷，饶有兴趣地端详着礼堂的装饰与长桌的布置，还有人用勺子敲击着金色高脚杯发出“砰砰\"的响声。
阿斯托利亚也仔细瞧了瞧这为了迎宾而焕然一新的礼堂，它天花板上的蜡烛已全部更换，长桌也换成了更结实的橡木；墙上挂着巨大的丝绸横幅，每一条代表着霍格沃茨的一个学院：红底配一头金色狮子的是格兰芬多，蓝底配一只古铜色老鹰的是拉文克劳，黄底配一只黑獾的是赫奇帕奇，绿底配一条银色蟒蛇的是斯莱特林。在教师桌子后面，挂着那条最大的横幅，上面是霍格沃茨的纹章：狮、鹰、獾、蛇联在一起，环绕着一个大字母H。
主宾席上三所学校的教职工们一字排开，从左至右分别是：算术占卜的塞普蒂玛·维克多（Septima Vector）教授、麻瓜研究的凯瑞迪·布巴吉教授、魔药学的西弗勒斯·斯内普教授、魔咒学的菲利乌斯·弗利维（Filius Flitwick）教授、奥利弗·马克西姆（Olympe Maxime）夫人、阿不思·邓布利多（Albus Dumbledore）校长、伊戈尔·卡卡洛夫（Igor Karkaroff）教授、黑魔法防御术的阿拉斯托·穆迪教授、变形术的米勒娃·麦格（Minerva McGonagall）教授、草药学的波莫娜·斯普劳特（Pomona Sprout）教授、天文学的奥罗拉·辛尼斯塔（Aurora Sinistra）教授、飞行课的罗兰达·霍琦（Rolanda Hooch）夫人、古代符文的芭丝谢芭·巴布林教授。除了占卜课的西比尔·特里劳妮（Sibyll Trelawney）教授与魔法史的卡斯伯特·宾斯（Cuthbert Binns）教授外，霍格沃茨的教师悉数到齐，这使得台上人满为患，加上邓布利多校长身旁的那四把椅子，就显得更拥挤了。
阿格斯·费尔奇（Argus Filch）穿着一身发霉的燕尾服站在台下右侧，那只骨瘦如柴的“洛丽丝夫人（Mrs.Norris）”罕见的蜷在他倾斜的肩头，用它狰狞的眼神死盯着拿出自备酒瓶喝酒的穆迪。布巴吉教授紧张地有些哆哆嗦嗦，她不慎将面前乘着气泡酒的酒杯碰翻了，这让斯内普在一旁不满地瞪着她；麦格与斯普劳特教授正谈论着什么，而卡卡洛夫一直想找邓布利多说话，但感受到穆迪那只转动的假眼的注视后他就老实多了。
“晚上好，女士们，先生们，鬼魂们，还有——特别是——贵宾们，”邓布利多说，笑眯眯地望着那些外国学生，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信，你们在这里会感到舒适愉快的。”
加布里埃尔旁边的那个大些的布斯巴顿女生发出了一声无疑是讥讽的冷笑，她戴着半透明的丝绸手套，用围巾紧紧裹着脑袋。哈，如果只穿着这么一点衣服，在霍格沃茨的礼堂几乎肯定会冷的，这是阿斯托利亚第一次就学到的经验。
“争霸赛将于宴会结束时正式开始。”邓布利多说，“我现在邀请大家尽情地吃喝，就像在自己家里一样！”
一道道菜被小精灵们送上了长桌，盘子里就像往常一样堆满了食物；几个还在端详餐具的德姆斯特朗学生有些倒霉，突然出现的菜肴倾斜着滑下了盘子，弄脏了他们血红色的长袍。
阿斯托利亚注意到，今天的菜肴中添了许多法国风味，作为英国人，她觉得自己不应该抱怨；面前的这道奶油龙虾汤就让她颇有食欲。但凯瑟琳却有些恐惧地指着不远处的大盘子里的一堆浸在奶油里的散发着怪味的白色圆块，“利亚，这……是什么？”
“啊，那些浮在上面的就是绵羊睪丸。” 一旁的布莱恩·卡兰特（Brian Calante）说；他的父亲曾在法国待了十几年。“法国人有吃内脏和器官的传统。”他说着就从盘子里捞起一块咬下，并显出陶醉的神情。
凯瑟琳不可置信地望着对方，挪动凳子离那道菜远了点；虽然知道那难以下口的甘草魔杖也来源于法国，阿斯托利亚还是一时有点难以接受。她看向拉文克劳长桌上的布斯巴顿学生们，他们都如其他人一般不顾形象地狼吞虎咽着；那个大些的女孩还起身走向格兰芬多的波特他们那边要吃的。
在此之前，阿斯托利亚对布斯巴顿和法国的印象一直都是浪漫与优雅，据她所知，布斯巴顿走出的治疗大师与魔药高手远远多于战斗英雄；而她在《预言家日报》的花边新闻更曾读到，布斯巴顿明令禁止包括黑魔法在内的一切危险的攻击性咒语，却在迷情剂与美容咒方面颇有名气。但如今看来，他们也有冒险与欲望的另一面。
她习惯性地在回头时扫了伊恩的座位一眼，谁知伊恩此时也正看向这个方向，他们的眼神对视在一起。阿斯托利亚有些尴尬，她努力压住脸上的笑意，右手放在腰腹处向他挥了挥手指。但伊恩却不掩震惊地盯着她——好吧——银绿相间的领带，几乎不