流血了……我做不到像父母那么勇敢，不能跟随他们去格兰芬多，只能让斯莱特林带走了我……我想爸爸一直无法原谅我的选择。”
阿斯托利亚握住凯瑟琳的手；庞弗雷夫人突然开口，她的声音带着几分惊讶，“我认识你的父亲，亲爱的。”
凯瑟琳眨了眨眼，“真的吗？”
\"当然！你的父母遇袭受伤后，都被运送到这里接受了我的治疗，当时神秘人已经控制了圣芒戈，只有霍格沃茨还算安全……你长得和他们很像，亲爱的。“庞弗雷夫人柔声说。
“谢谢您，夫人。”
“不，也许我做的还不够；我要给你的父亲写一封信，治疗治疗他的‘心病’——我就是斯莱特林的学生，汤普森小姐。”
这回连阿斯托利亚也瞪大了眼睛。“您也是我们学院的？可是……”
“我看起来一点也不邪恶？拜托，在我不让你们出院时你们可不是这么说的。”庞弗雷夫人笑了起来，“决定我们真正自我的，不是我们的能力，而是我们的选择。当然，我也许要承认，在斯莱特林做出正确的选择更加困难；但只要我们坚定自己的内心——大多数人都能做到这一点。”
凯瑟琳的精神在这番邓布利多式的发言后重新振作了许多；她欣喜而感激地望向庞弗雷夫人的背影，待对方完全消失后，她主动给了阿斯托利亚一个拥抱。
阿斯托利亚此时却并不是很好受；她知道，自己对好友犯下了错误，她理应继续刚才的道歉——但在脑海深处却一直有声音说，金妮未尝没有凯瑟琳悲惨的经历，但她就不似凯瑟琳这般性格，这般畏缩与依赖——她发自内心诅咒这邪恶的声音。她拍了拍凯瑟琳，最后还是只对安眠剂的用法叮嘱了几句就离开了。
出人意料的，韦斯莱双胞胎站在医疗翼的门口还没有离开。
“你的朋友……她怎么样了？”
看着双胞胎这般反常而有些别扭的样子，阿斯托利亚被逗乐了；她摆了摆手，“放心吧，她没事。”
“格林格拉斯小姐…”
“我们为这次失误而向您和朋友致歉…”
“并且愿意给您一些补偿…”
“事实上，我想我们已经给她补偿了…”
“独眼女巫雕像的密道，不是吗？”
双胞胎独特的说话方式让阿斯托利亚忍俊不禁，很好的缓和了她之前的不安。“是啊，但也许你们也需要为去年送我的那条蛇而补偿？”
“当然，当然…”
“四楼的镜子后曾有一条密道…”
“不过我想你们已经发现它塌陷了…”
“打人柳下面还有一个入口…”
“可以连向尖叫棚屋…”
“如果你知道怎么活着进去…”
“以及怎么活着回来。”
阿斯托利亚对弗雷德那句奇怪的话一时没有反应过来；她只是与双胞胎一起笑着：“哈哈，也许这以后会有用的。”
“后生可畏啊。”弗雷德转身对乔治·韦斯莱（George Weasley）说，后者向阿斯托利亚狡黠地眨了眨眼，“那么，祝你和朋友一切顺利，有缘再见。”
“也祝你和金妮永结于好。”没等阿斯托利亚意识到弗雷德说了什么，乔治就拉着他走开了。
“所以，霍格莫德怎么样？”
戴绿色发卡的特蕾西懒洋洋地靠在公共休息室的沙发上，她刚对那些感兴趣的同学讲完了一轮新准备的笑话，其中大多数是与麻瓜有关的——与很多外人所想的不同，斯莱特林有相当的不那么偏激的学生喜欢部分麻瓜玩笑，尽管他们可能不会在其他的场合承认这点。现在，只有她与阿斯托利亚留在这里。
阿斯托利亚简要地向她的新朋友描述了一番；她能感觉到她们的关系越来越亲密了。她一直知道，特蕾西有着斯莱特林的精明手段，但待在她的身边，还是让阿斯托利亚感到不同于其他时间的轻松与快乐。
在听到阿斯托利亚对魔药店老板、尤其是他布满抓痕的鼻子的描述时，特蕾西脸色骤然一变。
“那家店叫什么名字？”
“嗯…好像是什么‘万斯魔药公司’…”
没等阿斯托利亚说完，特蕾西就向她暂时告辞；她过了几分钟又从寝室口钻了出来，手里拿着一张有些磨损的照片。
阿斯托利亚接过照片，大吃一惊：那上面的人虽然是位年轻女性，但其面容与五官、短发的发式乃至鼻头的抓痕都与那老板几乎一模一样。她身着麻瓜界的女式牛仔服，绿色的双眼炯炯有神，这双瞳孔她似乎也在另一个人上见过。
“她是伊格玛·万斯（Igma Vance），后来随夫姓改成了伊格玛·扎比尼（Igma Zabini）。”特蕾西说，“布雷斯的母亲。”
“也就是说…那家店的老板就是她？那她为什么会要打扮成男性的模样？又为什么需要通过我们了解她儿子的状况？”
“你真的一点不了解吗？”
阿斯托利亚摇头；她确实不熟悉这些家族间的轶事与传闻，那是达芙妮需要关心的事。
”万斯是英国魔法界最大的连锁魔药公司，扎比尼夫人是它现在的总经理，她的家族也因此十分富有；但更盛行的关于她积攒财富的传闻，是她曾通过接连毒杀她的配偶获取丰厚遗产……“
“什么？！”
“想想吧，布雷斯从不谈论自己的亲生父亲——我想布雷斯甚至不记得他的样子。他也不常提及他的母亲——但并不意味着其他家族与好事者不会议论，这使得他们现在的名声很坏，没有哪个纯血家族愿意真心接近。而他的博格特——是一瓶打碎的毒药，我亲眼见到过……”特蕾西继续说，“你观察到了扎比尼夫人鼻子上的伤痕，有传闻说，那就是她因谋杀而分裂灵魂的印记。”
“我想布雷斯对他母亲做的事感到羞耻，因此和她关系紧张，鲜有通信；她才需要乔装亲自来霍格莫德，只为了确认她的儿子一切都好……”
阿斯托利亚不知道该怎么想。她能理解布雷斯不愿与母亲交流，拒绝她带给自己的恶名；但她又想到在魔药商店里，