阿斯托利亚匆匆走出城堡大门，向湖边的草地快步前行。天空下着“淅淅沥沥”的小雨，不间断地滴在她的长袍上，这可把她烦透了。
在舞会后，伊恩就表示他们应当找个机会谈谈，但她一直用着借口回避，直到今天拖无可拖定下时间。作为回报，伊恩确定了他们见面的地点，在她最讨厌的黑湖旁边；真是了解自己呢，阿斯托利亚讽刺地想。
这种糟糕的天气下去面对未知的局面，让阿斯托利亚不禁愈加心烦意乱——虽然她也只能责怪自己，莫名其妙拖延到现在，就像她没来由地抵触向海格道歉的事一样。说起来，阿斯托利亚本来想着与金妮的会面能让自己放轻松，结果倒适得其反。
不知不觉，她就走到与伊恩约定的那棵大树边上，一眼就看见法国男孩正靠着树干东张西望。她于是走上前去，对潮湿的草地皱了皱眉头，还是坐在了伊恩的身旁。
“我不喜欢这个地方。”
“哦是吗，我挺喜欢的。”伊恩转过头对阿斯托利亚说，“我以为你也会喜欢，你知道，我那天晚上看到你和金妮在这边散步来着……”
“我们走了另一条路，远离黑湖的那条。”阿斯托利亚不耐烦地打断，“还有，别叫她金妮——你又不是她的朋友。”
“你知道吗，利亚，我发现你和我想的并不一样。”伊恩沉默了一会之后说，“我之前以为你会喜欢在湖边待着——特别是在下雨天，这里是采集乌头根的绝佳地点……”
“你的那些知识，我可并不感兴趣。”
“但我并不知道你对什么感兴趣，利亚，这就是问题所在。”伊恩摊开手，“你没和我说过你们那天的经历，我不知道你们走了另一条路……”
“我为什么要和你说？”
“这样我们就不会有这种误会了，我想。”伊恩看着有些烦躁的斯莱特林姑娘，“你知道，你的朋友汤普森小姐就愿意和我分享她的经历，这之后我才发现，她擅长魔药的理论，而我精通于治疗术的实践……”
阿斯托利亚没有想到伊恩主动提到了凯特的事；她使劲摇晃了一下脑袋，不知道该说些什么。
“我都不知道你更喜欢灰头土脸地去亲自采集魔药……我以为你更像那种在房间里收拾地干干净净、捣鼓两下实验的人呢。”
“可我之前一直对你说，我对实地操作更感兴趣的呀。”伊恩用惊讶的语调说。
”我忘了。“阿斯托利亚避开伊恩的目光。”也许我想着你是个在布斯巴顿上学的法国人……”
“利亚。”伊恩看着阿斯托利亚说，“你之前可一直在帮助我改变对斯莱特林的偏见……如果你自己也有这种刻板印象，那可就没什么说服力了。”
阿斯托利亚无话可说，只好闭上眼睛靠在树干上。她感到一种说不出的难受——也许倒宁愿伊恩与她吵一架呢；但她知道如果真要发生冲突，她也是不可能让自己吵起来的。
她想象中的场景并非如此——但她也说不出应该是什么样；也许她期待伊恩向她道歉？可她自己很清楚，是她的姐姐先找伊恩的麻烦；而且她实在也不能责怪伊恩与凯特，或者和任何其他人聊得比自己热烈——和自己确实没什么好聊的……
“你看，利亚，”伊恩温和地说，“你对我的理想与爱好没有兴趣，这没什么，我不会强求你；芙蓉也从来不感兴趣——但如果我向她说，她也会认真听的。”
“抱歉。”阿斯托利亚点了点头。
“没关系。”伊恩继续说，“但如果你也不想讲你自己的事，那我们就只能干坐着了，我们的关系也只好原地踏步。”
“可我不是给你看了……我和金妮的故事吗？”阿斯托利亚低着头说。
“是的，也正是如此，我才能充分了解你的善良与正义感；但这些并不够，只是看你和其他人的经历，不能创造我们自己的故事。”
伊恩说着，令人烦躁地拍了拍阿斯托利亚的肩膀。“我想知道你的爱好、你的喜恶……你除了做一个好人之外，还想做什么。”
是的，就是这样；阿斯托利亚无话可说，她自己也意识到了这一点。她从来不是那种喜欢把自己的事到处说的人，就连和金妮都更多是对方在分享；也许是因为她并不热衷于炫耀自我，或者成为其他人关心的焦点。
特别是在今年，当她过去的经历都不再清晰的时候——之前她就很抵触特蕾西进入她的记忆，以至于只是随便选了一些不怎么重要的片段；对于伊恩这个刚进入她生活的“外人”，尽管她的热情来的激烈，但冷静之后的理性，并没有让阿斯托利亚放松他的接近。
伊恩还在盯着阿斯托利亚等待答复，这让阿斯托利亚有些不胜其烦。她的脚底摩擦着进了水的靴子，靴底似乎压着了什么硬东西——也许是乌头根，阿斯托利亚露出一个略显自嘲的笑容。如果她对伊恩的知识不感兴趣，那她一开始为什么会产生好感呢？她清楚那不只是因为长相——一定有另外的吸引。
她想了起来，在世界杯球场外的丛林遇见伊恩时，他帮助了快要摔倒的自己，之后又治好了受伤的加布里埃尔。她看着他挥动魔杖治愈伤口的背影——然后被深深迷住了。
阿斯托利亚坐起身子。她对法国男孩的感情，最开始是因为她认为他同样乐于助人、对人友善——从本质上，他很像自己。既然如此，她知道该和他分享什么了。
“伊恩，”她有些激动地说，“你相信我们大家的潜能是共通的吗？”
“嗯……什么意思？”伊恩挠着脑袋，“什么是我们的潜能呀？”
“我也不太清楚；也许就是那些大家都推崇的品德吧，尽管很多人已经丢失了它们。”阿斯托利亚有些尴尬，连忙解释，“不过我知道，它可以导向一个长远的目的，值得我们终身追求的。”
“那是什么？”
“我也不知道——只是感觉它不是一时半会就可以得到的，需要艰辛的努力与进步。”阿斯托利亚感受到伊恩在看着她，连忙补充，“在找到它之前，我想没有人会真正知道，但我相信它是存在的。”
伊恩只是吐了吐舌头。“你是认真的吗？”
“当然！”阿斯托利亚瞪了他