屋外池荷榴花、高柳新蝉，越近了三伏天，烈日杲杲、暑气熏蒸。
小刘氏随着左下首落了座，接过茶就灌下一口，刚刚还燥得耳热眼花，越坐堂屋里就越凉快，往几人边上的鼓凳上瞥了一眼，积釉肥厚的钧窑瓷冰盆里，还冒着丝丝凉气的冰麨……
乖乖，这日头的冰贵得吓人，非大富大贵的人家，怎么用得起冰盆？
她贪婪地多瞧了两眼，转头就见程娇似笑非笑地看着她，讪讪地笑道：“看如今娇娇你过得好，姨妈就放心了。来前，我还去看了你娘，她托我给你带句话，家里一切安好，让你勿忧。”
想到苎萝村程家的人，程娇心下泛起微微暖意。
当初未嫁人之前，在程家虽不是锦衣玉食的日子，但一家子温馨和乐，这让到了人生地不熟的程娇很快地融入进去，即便哪怕不嫁到郡里，长长久久地待在苎萝村，即便没有大富大贵也是好的。
她面色一柔，唇边挂着笑：“就算知道一切都好，心里仍是挂念，还劳姨妈走动了。对了，姨妈此来是为了……”她也非吴下阿蒙，不是凭着小刘氏说上两句话就改观的。所谓无事不登三宝殿，她既然知道拿亲情面上讨巧，程娇也不能就此给她个没脸。
“唉！我差点儿就忘了正事，这可事关你表妹的终身大事！”小刘氏笑得眼都眯成了缝，扫了一眼李香君就道：“是你表姐夫给撮合的，说的也是郡里的人家，还跟府上有渊源，叫何谒。”
做人小妾罢了，哪里是什么正经的亲戚，还说什么表姐夫……她可没那样的姐夫！
不知她话中深浅，程娇只好不动声色地回道：“何谒？我倒是不曾听过，同谢府有何关联？”
这时，坐另一边频频打量屋子的李香君突然嗤笑一声，惹了小刘氏瞪了眼，哼哼地小声道：“什么破落户也值当说一嘴巴！”
依着她心思，比着姐姐李艳君这样的才好，富贵逼人，即便做小，也不知比寻常人家好上多少！
她摸着蝴蝶袖里边，两只手腕上各戴了一只鎏金绞丝手镯，一面想着自己披金戴银的模样，一面想着姐姐屋里头富丽堂皇的摆件，脸微微泛起了红……
这对儿手镯还是姐夫给的呢！
这心理话程娇却是不知，她要是知道，指不定就得笑死，可单看她模样，程娇也瞧得出她对这门亲事的不以为然了。
小刘氏虽然拎不清，但眼色却是有的，不然也不会每回踩着底线打秋风了，这是知道要多了恐怕连亲戚都没得做，就好像她当年同姐姐争那亲事，知道不会有人跟她抢。也就是当年她自己瞎了眼，误把敝履当明珠，竟看上这么个混不吝的！
她凭借着这点小聪敏，见媒婆给艳君提的是郡太守府做妾，虽也知道，一旦做妾，便是万般皆不能由人了，仍是点了头的，不光让这个闺女日后过上好日子，更是为了让小女儿日后亲事上更加顺遂。
“这何谒呢，身上也有秀才的功名，只是他自己也常有言说他不是读书的料子，好在家里有些许良田。”小刘氏说到这里，顿了顿，几分犹豫之后，便向程娇打听道：“听说谢府家大业大，管着庄子或是收租这些庶务有没有熟人料理？”
想当年，她在亲事是吃足了亏，日子过得越来越不如意，过了这么些年，她早就想明白了，什么读书人家、功名利禄，都没有眼前实实在在的东西矜贵！听说那何秀才家有良田，不是哪个随便破落的出身，同谢府还有着关联，不由地动了心。
“这些都有管事，我也并没有经手，哪里辩得清楚。”程娇若有所觉，知道小刘氏能提出这个来，想必还有后话。
“这哪能一样呢？不是知根知底的，你们能放心？”小刘氏不赞同道：“何谒我见过了，最实实在在的少年郎君，而且他还念着同府里亲近，本来都是连着亲，何不托他帮着料理？你们一家子亲亲热热的多好。”这话说得仿佛真心为谢府上下考虑似的……
这回程娇算是明白了，原来前边顾左右而言他地说这么些，到底还是给自家做着打算。就是不知道，这是那个何谒自己的心思，还是小刘氏的打算！
小刘氏还一脸期待地等着她给个准话，就是李香君也不知何时，收回打量周遭的视线，转而看向程娇。
她也不立即答话，只托着茶盏，揭起盖子轻轻划着，一时鸦雀无声，直到小刘氏坐不住似地挪了挪臀，就是李香君也嗤笑一声，又转了头去瞧屋外的傍花随柳，才轻轻叹道：“我仔细想了想，姨妈说的自然都是再好不过的，我心里也是极为赞同。”
说到这里，稍稍一顿，显见得小刘氏露了一脸的喜色，才缓缓地又道：“可是府中事宜却不是由我一个人说了算的。我主持中馈不过月余，就随意这般动底下的人却是不好，不如，待郎君回来，我替你们问问？”
她到底是想把人轰出去，坏了情分她倒是无所谓，却知道便宜娘舍不得这个妹妹，但人这种东西最是难解，届时万一到处去说她这个侄女不厚道，坏了她名声，就恶心人了。
在这个人家的唾沫星子都能淹死人的社会就是如此，就像武大郎和潘金莲的冤屈。少年时期的武植贫穷，受好友黄堂资助，后中进士、出任阳谷县县令，妻子潘金莲是知州千金。后黄堂家中发生火灾，去投奔武植，岂料好酒好菜地招待，却绝口不提帮助，愤而出走，一路加油添醋地散播谣言，便是后来我们听说的五短三粗的五大郎和水性杨花的潘金莲。待黄堂回到家乡，才发现武植已经为其在家乡重新建了房子，原是打算给他一个惊喜。黄堂不想，自己竟是错怪了好人。
捅个鱼死网破大家都难看，她们舍下脸面巴巴地上门，程娇既然知道小刘氏的底细，又不好直接推了去，毕竟她也没十恶不赦到做不了亲戚的地步，只好同她虚与委蛇起来。尽管先拖着，反正话就撂这了，成与不成可不在她！
小刘氏听后，倒也不急，定了定神就笑道：“如此也好，也不知道姑爷什么时候来，我们坐会儿等等罢。对了，来府上还没同老夫人问安呢。”
瞧这阵仗，竟是要等谢衡了？
“不必了，老夫人喜静，且现下正在小佛堂里。”程娇心里颇有几分不喜，正想着打发了她们去，眼眸微转，瞧见李香君正瞧着架在内室隔断的红酸枝