人经过鹤州时，谢秋终于有所行动，暗中传话让周怀麒派遣死士围剿司弦，而此举正中他的下怀。
司弦事先调了吟虎司的高手埋伏在长安到鹤州的必经之路上，将悄无声息赶路的死士们尽数截杀，又令他们扮做死士与谢秋会合，假意刺杀司弦，来了一出暗度陈仓。
待谢秋以为功成身退赶回长安时，他们便顺藤摸瓜，找到了周怀麒的据点清和楼。至于顾生朝，他自然没有畏罪自杀，而是在混乱中趁机劫着阿言逃了，不想却还是被耳目众多的周怀麒发现了行踪。
他一席话毕，周怀麒眸色动了动，拍掌叹道：“精彩，真精彩。霁王你如此有睁眼说瞎话的天赋，不去编话本子，真是可惜了。”
司弦挑眉：“哦？你还有话可说？”
“你说有证据，我们所听到的却仍是你的一家之言。吟虎司现在是你的人，自然可以为你作伪证。你口口声声说谢秋听命于我，物证人证何在？”
司弦啧道：“真是死猪不怕开水烫。”他转身取出谢秋口中的扼行符，踢了他一脚，“说，可是钰王指使你阻止捕龙，刺杀本王？”
谢秋冷声道：“魔蛟是我豢养的，此前之事均是我与顾生朝所为，与他人无干。”
“与他人无干？”司弦料到他不会轻易开口，“照这么说，那些死士也是你麾下的？你区区一名侍卫，如何能有此筹缪？”
“哪来的死士？”谢秋反问，“兴许只是路过的山贼，殿下先入为主罢了。”
以宋辞为首的几名吟虎司精兵立即拥了上来，拔剑相向：“给我老实点！”
“哟，这莫不是要屈打成招吧？”周怀麒故作惊讶，“霁王刚掌管吟虎司兵权，就行此酷吏作风，光是说出去不好听也就罢了，若让此事传到一向推崇仁治的父皇耳里，多半会拂逆了圣意。”
张远游有些看不过眼，也帮腔道：“霁王殿下，若只有吟虎司的证词而无要犯口供，恐怕难以服众啊。”
司弦眉头不动声色皱了一下，都到了这个地步，竟还能被周怀麒刨出转圜的余地。不幸的是，他手上的确缺乏最关键的证据，虽事先派人查探过谢秋的身世过往，试图揪出他与周怀麒之间的联系，可惜周怀麒手段缜密，竟未留下丝毫把柄。
局面一时僵持不下，江月之寻思该她开口了：“殿下，钰王先前曾亲口对民女说过一句话，‘你杀了本王的魔蛟，又从我的死士手下逃出生天，算是有些本事。’也正因为我杀了魔蛟，钰王才欲拿我泄愤，我后背被他的金钩爪所伤，就是证据。”
司弦面色稍缓，正欲开口，却听得周怀麒忿道：“江姑娘着实误会了，方才见你差点跌进火里，我好心用金钩爪出手救你而已。至于那句话，本王更是从未说过，不知江姑娘是受了谁的好处或挑唆，竟要陷本王于不义！”
周怀麒稍稍一顿，又似是若有所悟，“近日朝中明波暗涌不断，本王处于风口浪尖，的确容易招致一些猜忌与是非，是人都难免会有立场和私心，只是这天大的一口锅扣到头上，本王委实冤屈。”
江月之听得暗暗皱眉，周怀麒倒打一耙的功夫堪称炉火纯青，三言两语竟将她与司弦拉下了朝堂党争的浑水，只是他狡辩归狡辩，面上却将戏份拿捏得恰到好处，偏生又长得极其正气，那副端然自若的君子模样，很难让人相信他根本是在凭空胡扯。
本已动摇的几名官员再度现出犹疑之色，江月之看向谢秋，脑中忽然灵光一现：“谢秋，我且问你，你可与钰王有勾结？”
她这话问得有些突兀，众人俱是神色各异，谢秋愣了愣，答道：“没有。”
话音刚落，他忽然五官狠狠皱成一团，身子一歪倒在地上，浑身冷汗直流，喉间含糊着发出惨叫，竟在地上痛苦地打起了滚。
见状，江月之轻舒眉心，微妙地笑了笑。
她的猜测果然不假，那天企图杀她又被她种下占心蛊虫的黑衣人，就是谢秋。
蛊虫的效用与她的灵力有关，当时她已战至力竭，蛊虫之效便只发挥了三成，谢秋尚能勉强忍痛来杀她，眼下她灵力已恢复了八九分，她又暗自发力将灵诀驱到极致，蛊虫在他体内发作的痛楚更胜剜心刮骨万倍，饶是铁打的人也撑不住。
“妖女，你是施了什么妖法！”周怀麒惊怒道。
江月之不慌不忙道：“我杀魔蛟时曾被此人所阻，那时我给他下过一只占心蛊虫，若是他口吐真言，便可安然无恙，若他说了假话，就需得忍受噬心之痛。”
生怕周怀麒再搅局，她又补充一句：“若是诸位不信，那我便问谢秋一个问题，只要他老实回答了，症状会即刻纾解。”
司弦闻言，浮起一抹不怀好意的笑容，忽然俯身凑近她耳畔，低声说了句什么。
江月之似是噎了一下，露出古怪的眼神，几番欲言又止，最终还是点了点头。
众人正疑惑不解，随即听见江月之道：“......谢秋，听闻你参加乡试时曾在考场上意外失禁，还把考官给熏哭了，是真的吗？”
谢秋早已不堪忍受，当下也顾不得什么面子了，虚弱回道：“是。”
“噗哈哈哈......”司弦毫不顾忌，抱着胸口笑得前仰后合，此事还是他派人去查谢秋时手下偶然打听到的，当时就把他给逗得乐不可支。
眼下江月之配合他满足了这点小小的恶趣味，更让他心情格外开怀，神采飞扬。
江月之略有些无语地看着司弦，等他好不容易歇了笑声，才转向谢秋道：“我再问你一次，可是钰王豢养魔蛟，并指使你刺杀霁王？”
谢秋闭了闭眼，面上是死一样的灰白，疲惫道：“是。”
此言一出众人哗然，胜负俨然已分，司弦成竹在胸，抱着手臂朗声道：“钰王罪行昭彰，证据确凿，由吟虎司带回交由大理寺暂押，听候发落。”
几名死士摆出阵法欲殊死一搏，周怀麒却反倒恢复了原先镇定自若的模样，抬手阻止了她们：“本王心里有数。”
他面无惧色，落落大方径直走向门口，经过司弦身边时，低声冷冷掷下一句：“别以为你胜券在握，好戏才刚刚开始。”
“我随时奉陪。”司弦从善如流，笑眯眯