记得小学的时候我很怕鬼，听我外公说，我们家住的祖德里以前就是个乱葬岗。80年代初的时候，我记得弄堂里只要一下暴雨就发大水，一发大水楼下的房间就要把家具什么的垫高。这个时候我们小朋友最开心了，可以坐在木胶桶里面用木拖鞋当桨划船玩。但是我始终很恐惧站在那个污浊的水中，因为有一次发大水，我下楼去小便的时候，站在水中分明就有一只手曾经抓住我的脚。当时我就吓哭了，大人说是我的幻觉，但是那真是幻觉吗？越是害怕我就越是好奇。只要有什么书讲这个的就找来看。
记得特别喜欢看一本叫金钥匙的儿童读物，那里面是讲几个少年去野外探险，然后发现什么死人头骨就研究的故事。中间有一段情节很恐怖，讲他们去类似西郊公园的地方找到一个死人头骨。看得着迷后，胆小的我也渐渐幻想自己有一天也能有那样的经历。老刑警也跟我讲过一个金钥匙的故事，他说在大运动期间，很多人的家被抄了。在药水弄里面曾经住着一个姓白的老人，别人都叫他白老师，他是个回民，而且会武术，所以当时白师傅在一个民间武术家，他也有很多弟子。有人说这个白师傅身世十分神秘，就连他弟子都不知道个七八分，就是这个白师傅，因为有人举报他是个反动分子，一群红卫兵就去打倒他游街。
白师傅的家很小，也很破旧，但是那年流传，他家里面找到一把奇怪的金钥匙，围绕着这个金钥匙又发生了一连串的事件，当时红卫兵要白师傅交代这把金钥匙是哪里来的，是开什么地方用的。白师傅那个时候已经70高龄了，他抖动着白胡子，说是多年前一个老朋友托他保管的，至于有什么用处，他也不知道。老刑警说，当时红卫兵还打了老人，老人一身好武艺，却也不还手。红卫兵把老人关了几天，也就放了他。
当时老人已经被饿了好几天了，离开的时候，老人要求把金钥匙还给他。一个姓李的红卫兵头子说，金钥匙不见了。老人激动地说，这是朋友托管之物，不是他的，一定要替人保管好。怎么就这样说不见了，拿走的人一定会有报应的。老人毕竟上了年纪，回到家后就一病不起。老刑警说，他年轻的时候曾经跟白老师学过点功夫，也算他的徒弟，他就前去看望这位风烛残年的老人。
说起金钥匙，老人说那是他年轻的时候还在甘肃榆林那里做学徒时发生的事情。1931年，白师傅那时候正在一个金铺做学徒，那年正逢甘肃大旱，饿死的人很多，而且缺水。有一天，一个和尚模样的人倒在金铺门口，白师傅年轻的时候就急功好义，当时就将和尚救回电中自己休息的地方，和尚清醒后说自己走了好几天的路，干粮也吃完了，多谢白师傅的搭救之恩。
虽说白师傅是回民，信仰回教，但是却也和和尚很谈得来。和尚说自己从小在清凉山出家，他师父临终的时候说他年轻时有一件未了的心愿，想让他去西域走一遭，见一个故人，因为是救命恩人，和尚也开诚布公的讲了些奇异的经历，这其中的故事到底怎么样？因为老刑警是听白师傅说的，所以也只听懂了一部分。后来好像和尚走之前说自己要去从军之类的话，然后就把一个画毡用的钵赠给了白师傅，说请他好好保管，以后会来取。当时两个人就分别了，过了一些年，白师傅也从甘肃辗转来到上海谋生。
老刑警说，当时他问白师傅这金钥匙是如何出现的，白师傅说，玻璃面有一个夹层，夹层的中间就有这把钥匙。这把钥匙很小，但是造型像蛇，不知道是开什么用的，老刑警当时也觉得有趣，但是目前这把钥匙肯定是被红卫兵中的人给占有了。白师傅说他们一诺千金，这和尚当兵之后也不知道人在何方，但是他一定要给故人保管好这样东西。老刑警说白师傅几个月后就去世了，但是就在去世之后的一个月，一个人的死把金钥匙的去向给揭示了出来。
在那个年代天天开会学习当刑警也很累。有一天刚开好思想会，就有群众报案说有一个红卫兵头子莫名其妙的死在了一个叫莫小丽的女人家里。这个红卫兵头子叫杜新峰，据说是在吃中午饭的时候，突然口吐白沫就死了。在那个年头，一个红卫兵头子的死亡是要当做政治事件来处理的。刑警队马上派人去了莫小丽的家，莫小丽住在陕西北路28弄7号，那是个老式的石库门房子。莫小丽是个护士，和杜新峰是男女朋友关系。但是莫小丽据说是结过婚，离婚的人很漂亮，经常和一些未婚小伙保持着不正当的男女关系，口碑不是很好。而杜新峰是区里比较有威望的红卫兵头子，所以他们也是各取所需。
刑警进入莫小丽的房间，房间里满是酒气，尸体已经被床单给盖住了，莫小丽在一旁哭泣，老刑警问杜新峰死前发生了什么事情？莫小丽说，中午杜新峰来家里吃午饭，他喝了一瓶白酒，然后就和他打情骂俏。她说，那时房子突然暗了下来，他以为要下雨了，就去收衣服，然后听到杜新风突然大叫起来，房间里好像刮起一阵旋风，他转过头风，迷住了他的眼睛，看不清杜新风的情况。然后他好像听到杜新峰叫了一声，不在我这，然后一切就停了下来。他就发现杜新风口吐白沫，倒在地板上，眼睛还圆睁着莫小丽是个护士，她上前探了一探鼻息，发现杜新风已经断气了。莫小丽边哭边说，同志，你要相信我，杜新峰不是我害死的，他是被别人给害死的。
法医的鉴定在三天后出来了，杜新峰是死于脑血管破裂，没有其他中毒或者外伤等人为的痕迹。老刑警说，当时这个案件就等于定案了。至于莫晓利说的，当时也只认为是受惊吓过度。
后来同杜新风一起抄家的阿毛告诉老刑警，当时杜新风正好发了一笔小财，老刑警就追问是怎么回事。阿毛告诉他，几个月前，杜新峰在抄一个姓白的老头家的时候，得到了一些黄金，就去黑市卖了换钱了。老刑警心想，这不就是白师傅说的那把金钥匙吗？于是他对杜新风的死亡原因产生了怀疑。
经过了叶心国那样的事件后，老刑警开始相信这个世界有鬼神之力的存在，于是他再次去了莫小丽家里询问当时的情况，莫小丽说，杜新风是给他看过一个金色的钥匙，还说要画了，给他打根项链，但是后来根本没有兑现，老刑警问，知道杜新风把钥匙卖给了谁吗？莫小丽说，杜新峰有一个叫老姚的朋友，他应该会知道。于是老刑警问到了老姚的地址，这个老姚就住在正红里，走进正红里的时候，就看到有带着笑的人走进走出，老刑警