谷茂眉头紧蹙，一时间默然无声，心中却翻涌着波涛，难以平息。
沈家军的全军覆没，这不仅是沈家人心头的剧痛，更是整个大奕国无法忽视的深重创伤。
过了许久，他才平复了内心的波澜，语重心长道：“若汐，你有没有考虑过你的亲人？既然你知道你们沈家已经经历了最惨烈的痛楚，你若再有事，他们怎么受的了？”
沈若汐一脸坚定，“谷叔，我想做回自己，您放心，我不会让自己陷入危险的。
我想让父亲、兄长以及叔伯们的在天之灵看到，我们是如何收复失地，如何赢得胜利的。”
谷茂眼眸一痛，忠义侯不仅是他的上司，更是他的良师益友，让他的英灵看到国家胜利，这也是他所想的，更何况作为他们亲人的沈若汐。
他纠结半天，表情凝重地道：“即使你擂台成为众人中的佼佼者，你身为女子，陛下也未必会允许你去边城。”
沈若汐诚恳道：“谷叔，我已经看到了张贴的告示，上面并没有写明只限男子。
每一个大奕的子民，都有为这片土地效力的责任，你给我把名字报上好不好？”
“若汐……”谷茂手指捏紧，纠结。
沈若汐柔声，“谷叔，你就给我把名字报上吧！倘若陛下有所怪罪，您就将责任全部归咎于我。“
“这……？“
沈若汐眼眸微红，“谷叔，您知道我父亲和兄长的心愿吗？我国一日不收回失地，他们的英灵就一日无法回家。
那是他们战死的地方，侄女能不去看看吗？我要把他们留在那里的英灵带回家。“
谷茂心中如同被重锤击中，疼痛难当，最后他狠狠点了点头，“好，叔会帮你报上名，但至于你是否能前往边城，这并非我能决定的。“
沈若汐终于如释重负，只要她能在选拔中脱颖而出，陛下白纸黑字昭告天下的旨意，岂会轻易作废！
她向谷茂道谢，并再三叮嘱：“谷叔，此事定要保密，切勿声张。”
谷茂冲她温和点头应允道：“明白，擂台赛的前一天，再到此处抽签。”
他心知肚明，即便沈若汐再怎么避人耳目，她只要上擂台，陛下定会阻止。
但此刻他选择不去戳破她的一片孝心，给她留下机会跟希望。
“知道了谷叔，那我先走了。”沈若汐满怀喜悦地道。
谷茂微微颔首。
沈若汐好心情离开，谷茂则看着她离开的身影，轻轻叹息了一声。
应该整个大奕国子民都该呵护的孩子，却被那个混蛋伤了……
沈若汐选婿的讯息也传到了徐老太的耳中，侯嬷嬷在旁低声说道：“陛下的意图已十分清晰，可惜……”
徐老太自然明白她话中的可惜是什么？若是她的事情不暴露，撑到陛下将她纳入宫中那一刻，沈家依旧在她手里。
怎么就让沈若汐察觉到了呢？徐老太很是后悔。
“阿泰真的联系不上了吗？”徐老太冷声问道。
侯嬷嬷无奈地摇头，“老太太，我无法外出，外面的丫鬟婆子都是沈若汐的人，关于泰公子的消息，我无从得知。”
“那你觉得，沈若汐的话，可信度有多少？”徐老太的脸色阴沉，语气中透露出几分不安。
侯嬷嬷思索了片刻，低声回应，“我想，她所言非虚。”
听到这里，徐老太的脸色瞬间变得惨白。
她自己的身体每况愈下，如今竟被一个小丫头囚困在这后院之中，真是没想到，她这个常常捕雁的人，竟被雁啄了眼。
侯嬷嬷压低声音，继续说道：“老太太，我昨日无意间听到屋外丫鬟的闲聊，说是陛下为了增援边城，特地举办了擂台比武，广邀天下武林英雄。
您看，我们是否还有离开此地的机会？”
徐老太的眼眸中闪过一丝光芒，她可是纵横江湖多年的门派掌门，即便是死，她也要死在外面。
徐老太深吸了一口气，眼眸都是算计，“放心吧！我自有办法出去。”
“可我们被困，又与外面联系不上？”很显然，侯嬷嬷没有她那样乐观。
徐老太嘴角勾出一抹自嘲的冷笑，眼眸却阴冷狠毒，“我或许时日无多，但我必须找到阿泰，将事情弄个水落石出，否则我死也难以瞑目。”
侯嬷嬷闻言，心中一颤，连忙唤道：“老太太……”
徐老太摆了摆手，示意她不必多言：“人都会有一死，或许在临死之前，我会看得更加透彻。
输给沈若汐，我心服口服。
但阿泰对我的伤害，我绝不会轻易放过。
我此生所求，不过是为女子争得一席之地，凭什么他们男人可以三妻四妾，践踏我们女子的尊严。
既然他还会害人，我就临死前做点好事，杀了他。”
侯嬷嬷震惊地问道：“您知道泰公子的下落？”
徐老太摇了摇头：“不知道，但我有我的办法，你去吧，让我一个人静一静。”
侯嬷嬷恭敬地退了出去。
徐老太的眼中闪过一丝复杂的光芒，其实她并未对侯嬷嬷完全坦露心声。
现在她谁也不信了，她唯一能信任的人只有一个，而那个人，也是唯一能将她从这困境中解救出去的人。
她轻轻地吐出一口气，对于她极其痛恨的沈若汐，她却抱有些许遗憾。
如此倾国倾城的女子，有过一次被渣男伤害的经历，却依旧冥顽不灵，迟早有一天她还在无情渣男的手中受尽磨难，落得一地心碎。
真是有些可惜！若能跟自己一样，她倒是一个很好的传承者，可惜她过于迂腐固执。
……
沈若汐在成功报名之后，心中充满了欢喜。
她走到后院，剑光闪烁，练了一套剑法。
这时，春桃匆匆赶来，告诉她，她大师兄的飞鸽传书到了。
沈若汐轻轻擦拭了额头的汗水，洗净双手，然后回到了自己的屋内。
她缓缓打开了她大师兄的来信。