备，官员已于宫墙下等候。时辰一到宫门大开，皇帝、皇后的仪仗而出，熙熙攘攘往祭台而去。
仪典过程繁杂，不容半分疏漏，先是由皇帝携太子、诸臣参拜天地，以告民生之福往来年天下和顺，百姓升平，随后皇后将携官眷再次礼拜。
前面倒也好说，文武百官一年不知要拜多少次天地，费心费力反而是官眷这一头。先是有诰命在身的自然要礼服头面俱全，按照品级依次站定，这个自有礼部条陈可以参照。其余的夫人娘子再按照夫君的品阶就行。唯一麻烦的就是那些未出阁的女儿，位次排列总有些龃龉在，闹不好谁和谁闺中有嫌隙，谁家又和谁家不睦。
女儿家出行自然要乘车马，家中有马车的自然虽父母兄弟同行，而空不出马车倒也有官家的相送。禁卫军松不开人手，孟鸣风此次就承接了护送这些官家小姐的差事，总领谴调一应护卫。
三五结队的闺中密友总是有说不完的话，甚少出门的闺秀也在今日露了脸面，不时有人说着谁家小姐貌若西施，又消遣哪家公子郎才俊俏。
孟鸣风在一旁树下休息，官家小姐的嬉笑声不时传来，她们似乎也是刻意为之，不时向他这边打量，可他始终未回应过什么。
“听说了没，炽平候府的那位大小姐今日也来了。”牵引话题者是个打扮娇俏的姑娘，捻着帕子捂嘴笑道。
不知情者探问道：“候府之女出席这种场合也不奇怪吧？”
“妹妹你才第一年到京中有所不知，这位炽平候府大小姐已然过了桃李年华，满京城哪还有比她大的姑娘了。”
“候府小姐？她也配？”最先开口的姑娘讥笑道，“克死自己爹娘不说，整日里抛头露面那有点闺秀的样子，就这样还同我乘一辆车，真是晦气。”
“姐姐身后有伯爵府撑腰，哪里比她差，可别气坏了自己的身子，这种人还是眼不见为净的好。”
这种闲话孟鸣风并不放在心上，如今炽平候夫妇已逝，小侯爷年轻，炽平候府落败的确是不争的事实，不过的确令人惋惜。
却不想临出发时却出了个小小的插曲，那位伯爵府的闺秀马车前站着个穿素净裙子的姑娘，被几个女使嬷嬷拦着，不时被道些粗鄙的话，侍卫不敢上前只能寻了孟鸣风来。
见到孟鸣风后，那几个女使依旧高傲道：“我家小姐是忠昌伯府的嫡女。”
“民女见过大人。”素净裙子的姑娘屈膝行礼。
“这是怎么回事？”孟鸣风皱眉问道。
“这种下贱的货色怎么也配和我家小姐同乘一辆马车。”女使气颐指使道。
“你又是什么东西，也配和本官说话。”对这种人孟鸣风也不客气，直接道。
“孟将军，别说是你在，就算摄政王在此也要卖我父亲一个面子，”忠昌伯府的大小姐闻声而出，像打量什么厌弃之物般剜了那素裙衫的姑娘一眼，“顾大小姐真是好手腕，这日日在外头真是将勾引男人的法子学了个十成十啊，当真是狐媚子。”
这话一出孟鸣风也知那素裙衫的姑娘的是谁，炽平候府就是顾姓，这姑娘就是炽平候府的孤女。
忠义之府不慕财权，后辈子女却落到令人肆意羞辱的地步，同为战场厮杀之人孟鸣风自然心绪难平，他客气的说：“这位姑娘若不愿坐车可自行离去。”
“你！”伯府小姐怒气上头，“你敢对我不敬！”
这一闹，四下之人无不将目光聚于此处，顾绛心连忙屈膝道：“此事是我之错，不该搅扰小姐清净，我这就离去，给将军添麻烦了。”
“顾姑娘请留步，欲加之罪，何患无辞，炽平候府忠烈满门，守住北境百年安危，敢问忠昌伯府可曾出过一兵一卒守卫国土？”孟鸣风反讽道，“顾姑娘的确不应与你同乘一车，忠烈之后岂能与小人为伍，是下官办事不周还望顾姑娘海涵。”
此时忠昌伯嫡女全然面色苍白，全然消了适才的嚣张气焰，接着孟鸣风也不再理会，只将顾绛心引到了另一架马车前，搬了矮凳扶她上了车架。
队伍重新开动，孟鸣风策马在队伍侧方，坐于车中的顾绛心拨开侧面的车帘正看见他挺拔的身影。
素未谋面，却肯为她一个倍受冷落的世家女出头，于孟鸣风而言这或许只是举手之劳，但对勉强求存数年的顾绛心来说已然是莫大的恩惠。
夕颜眷残阳，野花慕清风，纵然再卑弱的野草也会来来年的春风中勃然重生。