“他失约了。”微风习习，明潇侧倚紫檀小案，托着腮逗弄斗中的蛐蛐，“好大的威风与胆量。”
两只蛐蛐斗志昂扬，其中一只猛伸前臂，欲招呼对手的头颅。明潇眼疾手快地落下麦秆，精准挡住这一记凶招，那蛐蛐见状，竟聒噪地大叫起来，旋即变化方位，再次出招。
明潇的第二次抵挡未能如愿，蛐蛐成功与对手扭打到一起，嘶叫声此起彼伏。她面色一暗，兴致顷刻消弭：“不玩了。”
自从明潇住进这座府邸，便不爱回从前的住所——皇宫。每逢初一十五，她倒会进宫碰碰运气，若太后神思清醒，就留在宫中陪伴母亲，若太后神志不清，便离开。
今日正是十五。
晋国夏日多雨，长公主的车驾刚刚驶进宫门，天幕便裂了道口子，暴雨瓢泼而至。
寿宁殿的宫人通报过后，赵姑姑快步走了出来，向明潇施了一礼：“殿下来得不巧，太后娘娘她糊涂着呢。”
明潇顿感失望，她瞅着缀成珠帘的雨幕，正欲说“我回去便是”，殿门口便出现了一位妇人。
妇人未施粉黛珠钗，气度温柔祥和。她上上下下打量了明潇一番，虽无法想起这是谁，却觉得此人十分亲切，便笑道：“进来躲雨呀。”
赵姑姑酸涩地望着这对母女，附和道：“殿下您进去陪陪太后娘娘罢。雨下得这么大，您行走也不方便。”
加注在拐杖上的力量重了一些，明潇掌心冒汗。
与神思不清的孟太后相处，是一件难以定论喜忧的事。这时的孟太后可以是世间最宽和的母亲，也可以是疯疯癫癫的病人。
她很想陪伴母亲身侧，又望而却步。
孟太后甚为疑惑，这位姑娘腿脚不利索，为何不进殿躲雨？她怀揣着热心，将明潇的臂膀稳稳扶住：“进去罢。”
明潇阖眸叹息，默许了孟太后的搀扶。
茶桌上摆着精致的糕点，明潇没什么胃口，她转而去瞧桌旁的摇篮，果不其然，摇篮里铺满锦绣，摆着一只婴儿大小的人偶，形容憨态可掬。
人偶戴着虎头帽，虎头帽往往由长辈为后辈缝制，以求子孙平安康健。
明潇挪回视线，胃里酸水翻涌。
孟太后没有读懂“客人”的不适，还以为谁都与自己一样喜爱这只人偶。
她小心翼翼地抱起人偶，如同抱着稀世珍宝：“你想不想抱抱我的女儿？她叫小老虎，你抱一抱罢？”
明明是做工极为栩栩如生的人偶，在明潇眼里却逐渐扭曲。她看见了世上最丑陋的东西，人偶漆黑的眼珠是毒药，粉色的舌尖是蛇信子。
“我不抱。”明潇别开脑袋，神情冷漠。
“抱一抱嘛，很可爱的。”孟太后面露急色，世上谁能不喜欢她的小老虎啊？她不相信。
明潇依旧冷着脸，无动于衷。
随着孟太后的再一声催促，明潇怒上心头，竟一把夺过人偶，狠狠扔远：“这不是我！”
“你做什么！”孟太后捂着脸尖叫，发疯似的扑向人偶，捧在怀里又是检查又是哄慰，唯恐“女儿”摔出个好歹。
赵姑姑本远远站着见状，这会儿不得不劝一劝糊涂的孟太后。
“她为何不说话也不哭，她一点动静也没有啊！”孟太后急得大哭起来，任她怎么摇晃拍打，怀中的“女儿”都是一副死寂模样。
雨天的阴影处，明潇挺直脊背，冷冷欣赏着孟太后“护女心切”的模样。随着孟太后的哭声愈发刺耳，明潇扶着拐杖站起身，径直走向门口。
皇宫不是她的归处，她要离开这处伤心地，回到属于自己的府邸去。
殿外的金素听见动静，前来查看，主仆四目相对，相顾无言。
明潇的衣袂方一掠过门框，孟太后便凶神恶煞地冲至明潇跟前，巴掌高高扬起：“你不许走！你还我女儿！”
记忆里最柔软的手掌即将落下，金素尚未反应，明潇就已不紧不慢地抬手，稳稳擒住孟太后的手腕，她神情如旧，淡然得很：“太后糊涂了。赵姑姑，去请御医来。”
赵姑姑忙命人前去御医院，随后与几个宫女拦住孟太后，将缠在一起的母女二人分开。
明潇的裙裾刚扫过门槛，赵姑姑就追了上去，前者抢先说：“待她好转，劳烦姑姑派人通报我一声。”
“那……”赵姑姑眼中满是希冀期许，或许还夹杂一些微小的恐惧，“等太后清醒，殿下您还来吗？”
暴雨的雨势愈发猖狂，明潇立在浓烈的水汽中，望着这座巍峨繁华的宫城。
赵姑姑虽看不清长公主的脸，却听见了她喉间的犹疑：
“不来了。”