七日后，书院休沐。
燕峦起得甚早，在庭院里小坐片刻，瞅着天发愣。他坚持备考科举只为有个盼头，好让自己努力活到秋闱，甚至是来年春闱。
心里有了盼头，日子总能好过一些。
如母亲生前所说，他做什么事都不行，做什么都指望不上，他学医的天赋不足以让母亲骄傲或和蔼——靖阳长公主的那两句夸赞因此才久久萦绕，它如此珍贵，他一旦想起，心底便喜悦得冒蜜。
制香需经九道工序，仅七日时间，只够制出半盒。他自认用了十成十的诚心调制，若长公主不喜，他还可以再……
燕峦一顿，需用香料的人还未点评，他竟已想着再制，属实荒唐。
长公一时兴起，乱投了一个制香郎而已。若他无能，她大可再找，轮不到他继续效劳。
等他交付香料和岑娘子遗作，往后就不会再与长公主有所交集。
便这样想着，燕峦从香盒里取出一根线香点燃。
沉香、桂花、楠木、石菖蒲，幽微香气徐徐蔓延，多一味嫌太重，少一味则功效不足。
待线香燃尽三成，他扭身去对镜整理仪容，携上岑娘子遗作，打算出门……薄荷草便不熏了，殿下好像很厌恶这味道。
右手搭上门闸的瞬间，门外响起马驹的嘶鸣，燕峦不解地敞开道门缝，随后就瞧见一位发髻高束的妇人下了马，两人四目相对。
燕峦将门完全敞开，淡淡唤道：“姨母。”
他的姨母燕长华孤身出门，上前拍了拍侄儿①的肩头：“衔云，要往何处去？”
音方落，燕峦怀中的香盒吸引了她的注意，她继而嗅到屋中残存的香气，为此生出许多怅惘：“你调了香吗？”
“是，赠予友人。”燕峦虽说着话，却也严严实实堵在门口，没有半分请燕长华进屋的意思，“姨母，我要出门了。”
燕长华懂得侄儿赶客的心思，不过，她因尚在惆怅之中，懒得理会：“你不请姨母进屋一叙？”
与世上唯一的亲人，燕峦实在算不上有多么亲厚。
燕长华离家出走的那年，燕峦只有三岁，孩童三岁前的记忆几乎全是空白。而他进京寻亲的时候，也只不过十四岁。他在姨母家住得浑身不自在，短短几个月，便用自己手中的银钱搬到了春平坊。
“姨母，”燕峦推出怀中的香盒，解释道，“我正要出门。”
燕长华仿佛没听见这解释，自顾自说道：“你娘制得一手好香，她的男儿自然也该精于此道。”
怕她再说下去就要落泪，念及她是长辈，燕峦阖眸叹气，唯有将人请进屋：“姨母请进罢。”
燕长华咬着牙，她清楚地明白，自己没有资格向燕峦寻求太多情感回馈。如果她不负气离家，姐姐就不会孤身苦苦支撑，更不会鬼迷心窍，丢了性命，为全族招来灾祸。
她想做的弥补，燕峦几乎全部拒绝。她给出去的关爱，燕峦尽数还回来。
燕峦倒来一杯茶，直接问道：“姨母怎么了，有要事？”
燕长华望进他深邃的瞳孔，里面果真没有任何温度。她咽咽口水，假假地笑问：“离秋闱不远，你准备得如何了？”
“姨母不必担心。”燕峦扯着唇角，“我需要去赴约，您有事就直说罢。”
燕长华深知再多的弯弯绕绕只能是徒劳，低声道：“慧娘生辰，你这个做表兄的，不去一趟吗？”
“我当然会去。”燕峦平心静气。
这一次，燕长华沉默了片刻，心底直直发虚：“如今你在世上唯我一个长辈，我不得不多为你操心。明年你也要满二十，婚事还没有着落罢？”
燕峦狐疑地瞥了姨母一眼，看来，姨母这是想为他和表妹牵条红线。燕长华能看上他，大抵是因对他知根知底，将来不怕他亏待自己的女儿。
“我哪里配得上表妹？”
这是反驳的话，也是燕峦的真心话。家族覆灭后，他再无出身可言，如今暂无功名加身，拿什么去配姻缘？再者，他也不愿稀里糊涂地结一门亲事。
“你哪里配不上？”燕长华已有些急躁，忙不迭抓住燕峦的手腕，欲与他大谈一场。
燕峦却云淡风轻抽回自己的手，依旧静静望着燕长华。
他如此一动，燕长华竟急得红了脸，高声说道：“你模样生得好，又能著文章，品行还端正，哪里配不上慧娘！”
再拖下去，便要耽误与长公主相约的时辰。燕峦抿唇，轻声细语：“表妹值得配世上最好的郎君，我卑微无能，既不能做她的倚仗，也无法给她承诺。”
“燕峦！”燕长华自幼骄生惯养，脾气早定了性，否则也不会负气离家。她猛然一拍桌案，杯中茶水飞溅，泼出透明水渍：“她也是你的妹妹，你的血亲！”
燕峦眼前赫然出现一副血淋淋的画面，无数的尸首，流成河的血液。
妹妹呢？妹妹躺在他怀里，还剩最后一口气，奄奄一息地唤着“哥哥”。他抱着妹妹，艰难地爬到母亲身边去，母亲交待了几句话，便断了气息。
万蚁噬心之痛袭来，几乎一眨眼的时间，燕峦右手便止不住地发颤，两滴温热的液体顺着面颊滑下，他痛苦地闭了闭眼，颤声说道：“姨母，你太自私了。”
燕长华完全不了解侄儿激动时极易泪水决堤的体质，她又惊又怕，顾不得什么自私不自私的，急忙给侄儿顺气：“衔云？这是怎么一回事？你哪里不适？”
断线串珠般的眼泪一滴滴砸下来，燕峦浑身颤抖，难以成声：“姨母恕罪，我不能多留你了……请你，先回去罢。”
燕长华斩钉截铁地拒绝：“我不走，我守着你！我们是家人……”
燕峦却一摆手，万分强硬地指向门口：“我早就没有家了！”
这句话直接将燕长华也拽进泥淖里，燕峦没有家，难道她就有家？她哀恸且错愕地后退，险些撞到靠背椅：“我不是来招你伤心的！你和姐姐一样，身上的刺根本数不清！”
话说完，燕长华径直往屋外奔，扑通一声砸上了门。
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长公主府。