从前，有一个傍河而生的国家名为无心国，无心国国内自然资源丰富，但不知为何，国内的年轻男女成婚率不高，新儿出生率更低，如此一来，没有足够的劳动力和兵力做支撑，无心国的发展缓慢，而且还经常受到外敌的侵略。
为了提高适龄男女的成婚率，有大臣上奏提议，说可以举办一个活动，以此来增加男女的接触和相处机会。生育问题一直是无心国历代皇帝的心头病，所以此提议一经提出，当时的皇帝便大加赞赏并立即批准。
上奏通过，大臣便着手选择举办活动的地方和时间，以及活动的命名和规则形式等。
最终经一众大臣商议，觉得无心国是依赖无心河而生，因此在离无心河最近的村子无心村举办最为合适，期望无心河可以赠予更多新生。
由于依河而生，无心村一直就有放花灯的习俗，大臣觉得可以以花灯大会作为活动的形式，一来不用耗费精力和成本去创造其他活动，二来可以发扬当地的习俗，形成当地特色，以此吸引外地游客来参观，促进当地的经济发展。
至于在何时用何种规则进行花灯大会，大臣商议了足足一个月，最后终于制定出一套较为完善的规则。
大臣们决定于每年阴历九月九日举行花灯大会，取长长久久之意，此外为花灯大会设置了九个比赛项目，一天举行一项，寓意同样为长久，每个项目都需要由两人搭配才可完成，由于花灯大会本意就是要提高生育率，因此两人必是一男一女，且必须都为单身。
要想参加大会，参会者首先需要报名，考虑到一开始的参会者可能不多，大臣们便将入会标准设置得比较低，只要是适龄的单身男女就可报名，报名成功后男方便需开始着手制作花灯，等大会开始那日将制作好的花灯交于递灯人，递灯人将花灯浮于无心河上，之后男子便坐在泛于河上的小舟中，待哪位女子选中了自己的花灯，两人便成一组，一起完成后面的比赛项目，最终胜出的前三名可以得到皇帝的赏赐。
通过花灯大会的举办，无心国的成婚率和新儿出生率果真得到了大大提升，无心国人数快速增长，至今无心国已经是人口大国，但花灯大会并未被废除，反而一代代延续了下来。
随着大会的举办，来无心村参加大会的人数越来越多，由此管理上愈发困难，于是大臣便又开始想办法，最终决定分村举办，即各村都可自行举办大会，不必都赶到无心村，但是，人们似乎对无心村的花灯大会有一种莫名的向往，规则改变后，无心河的参会者还是人满为患。
最后，大臣只好提高大会参与者的标准，要求参会的男子必须至少在地位、才华、钱财和势力方面有一项是佼佼者才可参加大会，如此一来，确实将不少人拦在了大会的门槛外，大会参与者的人数得到了良好的控制。
由于有了标准的限定，原本有些不屑于参加大会的富家子弟也纷纷来参加，因为能够被选上参加大会本身就是一种荣耀，随着大会一届届举办，不仅参赛者的资质越来越高，制作的花灯也越来越精美绝伦，因为参赛者为了进一步彰显自身的地位和体现自己的品位，便在花灯的制作上苦下功夫，从花灯的材质样式到风格用色都一一斟酌，有时一盏花灯的耗费要许多平民一生的收入。
而对于参赛女子的要求主要在才华方面，因为在挑灯大会开始前，女子需要先参加对诗大会，需要对上十位对诗人给出的题目，才可获得入会资格并获得两个套圈，以作套花灯使用。
挑灯大会正式开始后，女子相中哪盏花灯，便用套圈去套，若第一次就套中了心仪之灯，那第二次机会就作废了，若两次都未中，就只能到最后捡其他女子剩的花灯。
等到女子拿了花灯，递灯人便会告诉女子花灯的编号，女子便可根据编号找到对应的小舟，与舟中人配对，一起完成花灯大会的比赛项目。
无心村制定的花灯远近闻名，为了开眼界，即使不能亲身参与，前来无心村参观的人仍是络绎不绝，既是如此，小贩们抓住商机，纷纷提前制作好大会要卖的各种物品，例如头簪、脂粉、泥人、字画以及各种地方小吃等，供前来参加大会的游客们购买。
大会开始，整个无心村都是一派热闹繁华的景象，街道半空中挂着五彩的油纸伞，一把把小伞相连，遮天蔽日，营造出了一种别样的氛围，各户人家还在自家门上贴对联、挂红灯笼，在街道两旁摆上自制的花灯，只是这些花灯就不能与挑灯大会上那些花灯相提并论了，不过村民们自制的花灯胜在数量，一盏盏花灯相连，如在地上点缀了各色的星光，与从半空油纸伞缝间漏下的月光遥相辉映，别有情调和风味。
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雪莲原本是无心河上的一朵莲花，常年吸收无心河的灵气，渐渐修炼成人形。
阴历九月九这日，雪莲见无心河上十分热闹，她知道这是无心村又要举办花灯大会了，之前，身为莲花时的她看过许多届花灯大会，觉得十分有趣，但碍于身形无法亲自参加，现在她已修成人形，定是不会放过这次机会，于是，雪莲化作一位妙龄少女上了岸。
上岸后，雪莲数了数无心河上泛着的小舟，一共有一百艘，心里暗道：今年有一百位公子参会。
数完小舟雪莲又来到无心河边数花灯，发现一共只有九十九盏，觉得十分奇怪，曾看过多届花灯大会的雪莲对大会的规则早就深谙于心。
雪莲明白，无心河上泛着多少小舟，就代表有几位公子参加大会，同样也就有几盏花灯，河边的花灯皆由舟中的公子所制，一一对应绝不会出现少一盏，眼下这种情况以往从未出现过，雪莲以为自己数错了，便又重新数了一遍，结果仍是九十九盏。
雪莲觉得奇怪，便找到大会的递灯人打算一问究竟，而这届的递灯人正是阿庭。
“这位公子，小女子有一事不解，不知公子是否有时间帮忙解答一下？”
“姑娘有何不解，尽管问！”阿庭已经为许多不懂规则的女子讲解了规则，眼下他以为雪莲也是来问自己这个的，拍着胸脯一脸自信地说道。
“我刚才数了，这无心河上有一百艘小舟，但是这里却只有九十九盏花灯，是怎么回事呀？”
听到这，阿庭觉得自己的胸脯着实是拍早了，眼下他有些慌