有诗说：
一局输赢猜不透，香都烧完了，茶也喝完迟疑不决。料想现今兴盛和衰落的征兆，须要问以冷淡的眼光在一旁观看的人
上回说到封肃因为听见当差的人传唤，急忙出来赔笑动问。那些人只嚷嚷：“快请出甄爷来！”封肃急忙赔笑着说：“小人姓封，并不姓甄。只有当时小婿姓甄，现在已经出家一二年了，不知道可是要问他？那些差役说：“我们也不知道什么‘真’‘假’，因而执行太爷之命来问，他既然是你女婿，就带你亲自去见太爷当面禀告，省的乱跑。”说着，不让封肃多说，大家把他推之向前去了。封家的人一个个都惊慌，不知道什么征兆。
那天大约二更的时候，只看见封肃正回来，欢天喜地，众人忙问事情。他这才说：“原来本府新上任的太爷姓贾名化，原籍湖州人氏，曾经和女婿旧日相交。正才在咋门前过去，因此看见娇杏那丫头去买线，所以他只是当女婿迁居在这。我逐一把缘故回答明白，那太爷倒是伤感叹息了一会儿，又问外孙女儿，我说看花灯丢了。太爷说：‘不妨，我自己派遣差役必须打听回来。’说了一会儿话，临走时送了我二两银子。”甄夫人听了，免不了心里伤感，一夜无话。到次日，已经有贾雨村派遣人送了两封银子过来，四匹锦缎，答谢甄夫人，又寄了一封秘密信件给封肃，转托问那甄夫人要那娇杏做小老婆。封肃高兴得屁滚尿流，巴不得去奉承，就在女儿面前尽力撺掇成了，趁着夜晚只用一乘小轿子，就把娇杏送进去了。贾雨村欢喜，自己没有必要说，于是封百金赠送封肃，外谢甄夫人许多物品，让她用心赡养，以后待寻访女儿的下落。封肃回家无话。
上回说到娇杏这个丫鬟，就是那年顾念贾雨村的人，因而偶然一看，就弄出这一段事情来，也是自己意料不到的奇特缘分，谁能想他命运两济，不期望自己到贾雨村身边，仅仅只过了一年便生了一个儿子，又过半年，雨村嫡妻忽然染疾病去世了，贾雨村就把她扶侧做正室夫人了。正是：
偶然因为一件事，就为人上人。
原来，贾雨村因为那年甄士隐赠送银子之后，他在十六日就起身去京都，到举行乡试的日期，没想到他十分得意，已经会试中进士，选入外班，现在已经升了本府的知府。虽然办事的能力优异，杰出，不免有些贪婪残酷，且又倚仗自己有才干，轻慢上级或长辈，那些官员都又怕又愤恨。不到一年，就被上司寻了可乘的机会，参了一本，生情狡猾，擅纂礼仪，大发脾气，当下批免职。该部门文书一到，本府官员没有一个人不开心。那贾雨村心里十分羞愧忿恨，却面容上全没有一点怨恨的神态，还是要一如既往,依然如故欢笑，交代过公事，把历年做官累积些的资本并把妻子孩儿丫鬟仆人们送到本籍，安排妥协，正是自己没有负担，无忧无虑，游览天下名胜古迹。
那天，我又游玩到维扬地区，因此说点盐政，就是皇上亲自选的这个主管盐政的官员。这林如海姓林名海，字如海，就是前科的探花，现在升到兰台寺大夫，原籍姑苏人氏，现在钦点出为巡盐御史，到任才一月有余。
原来这林如海的祖先，曾经世袭过列候，现在到林如海，已经五世。起初的时候，只封袭三世，因而目前隆恩盛德，远迈前代，额外加恩，到林如海的的父亲，又袭了一代;到林如海，就从科弟出身。虽然是钟鼎之家，却也是书香之家。只是可惜这林家正支、旁支人丁都不兴盛。子孙有限，虽然有几门，却与林如海都是堂族罢了，没有什么亲支嫡派。现在林如海已经四十岁了，只有一个三岁的儿子，偏又在去年死了。虽然有几房妾室，奈何他命中注定没有儿子，同样没有什么办法的事情。现在只有嫡妻贾氏，生了一个女儿，乳名黛玉，今年五岁。夫妻没有儿子，因此十分喜欢，而且又看见她聪明清秀，也就想要让她读书认识几个字，不过假装充当养儿子的意思，聊解膝下荒凉之叹。
贾雨村刚巧突然感发冷风和寒气，生病在旅店，用一个月的情况才逐渐病好。一因为身体疲劳，二因为路费中断，也正想要寻找一个合适的地方，暂时歇下休息。幸好有两个老友，也在这个地方居住，因为听说经管食盐事务的头儿要聘请一名教师，贾雨村就委托友力，谋了进去。好在只有一个女学生，并有两个伴读的丫鬟，这女学生年龄又小，身体又非常薄弱，功课不限多少，因此十分省力。渐渐又是一年的时间，谁知女学生的母亲贾氏夫人没有病就死了。
女学生侍汤奉药，守丧竭尽哀思，于是又将辞去当前差务，另谋他职。林如海想要让女儿守孝读书，故意又将他留下。近因为女学生哀痛过伤，本来就怯弱多病的，触犯旧症，于是连续几天没有上学。贾雨村单独生活，无所事事，每当晴朗的天气，饭后便出来散步。
这日，偶然到城外，想要欣赏鉴别那乡村和原野风景。忽然随意行走到一山环水旋、茂林深竹的地方，隐隐的有一座庙宇，门庭里巷倒塌败坏，短墙腐朽败坏，门前有额，题写着“智通寺”三个字，门旁又有一副破旧的对联，说：以后还不会完全走入绝境、尚存余地情况下，人总是想不起应该收手不再贪婪。只有走投无路才想起来回头是岸
贾雨村看了，因而想到：“这两句话，文章虽然浅显，不深奥，那意思则深奥。我也曾经游过那些名山大刹，倒没有见过这话头，其中想必有个翻过筋斗来的也不曾可知道，怎么不进去试试。”想着走进去，只有一个年老体衰、行动不便的老僧在那里煮粥。贾雨村见了，就不在意。等到问他两句话，那老僧年老掉齿，说话不清楚，回答的不是所问的内容。
贾雨村不耐烦，于是就出来，想要到那村中的酒馆沽饮三杯，以助山野的情趣，于是慢慢地行走来。将要进去肆门，只看见座上吃酒的客人有一人起身大笑，接了出来，口内说：“奇遇，奇遇。”贾雨村急忙看时，此人是京城在古董行中贸易的名冷子兴者，旧日在京都互相认识。贾雨村最称赞这冷子兴是一个有作为大本领的人，这冷子兴又借贾雨村满腹才学的斯文人，所以二人说话投机，最相契合。贾雨村急忙笑着问道：“老兄什么时候到这里的?弟竟然不知道。今日偶遇，真是奇缘。”冷子兴说：“去年年末到家，今因还要去京城，从此顺路找一个敝友说一句话，承他之情，留我多住两日。我也没有急事，暂且徘徊逗留两日，待到月半的时候也就起身了。今