上回说到秦氏因为听见贾宝玉梦里呼唤她的乳名，心里自然是纳闷，又不好仔细询问。那个时候贾宝玉心神迷乱，辨不清是非，好像丢掉了什么东西似的。大家急忙端上桂圆汤来，小口喝了两口，于是站起来整理衣裳。袭人伸手给他系裤带子时，不料伸手到大腿的地方，只是感觉到冰凉一片沾湿，唬的连忙退出手来，问是怎么了。贾宝玉涨红了脸，把他的手一捻。袭人本来是一个聪明女子，年纪本来又比贾宝玉大两岁，近来随年龄增长而日渐通晓人情世故，现在看见贾宝玉这样情况，心里就察觉一半了，意想不到也羞的涨红了脸面，不敢再问。仍旧整理好衣服，于是到贾母的地方来，胡乱吃完毕了晚饭，过这边来。
袭人急忙趁着奶娘丫鬟不在旁边的时候，另外取出一件中衣，来给贾宝玉换上。贾宝玉面带羞涩的神情恳求说：“好姐姐，千万别告诉别人。”袭人也面带羞涩的神情笑问说：“你梦见什么故事了？是哪里流出来的那些脏东西呢？”贾宝玉说：“不是一句话能说清楚的。”说着就把梦里面的事情详细地解说给袭人听了。然后说道警幻仙子所传授的云雨之事。羞的袭人遮住面孔弯下腰而笑。贾宝玉向来喜欢袭人温柔和顺，妩媚俏丽，就使用强力袭人在一起警幻仙子所训的云雨之事。袭人一向了解贾母已把自己给了贾宝玉的，现在就这样，也不做超越礼法，于是和贾宝玉在偷偷行事一次，幸亏没有人撞见。从此贾宝玉对待袭人更比别个不同，袭人对待贾宝玉更加尽心。暂且没有别的话再说了。
按荣国府内一宅人合算起来，人口虽然不多，从上到下也有三四百人丁，虽然事不多，一天也有一二十件，竟然像乱麻一样，并没有个头绪可以做总纲要领。才思索从哪一件事自从哪一个人写起才好，正好忽然从千里之外，小草和豆子的极小，小小的一个人家，因此和荣国府有什么瓜葛？暂且听仔细讲。刚才所说的这小小之家，是本地人氏，姓王，祖上曾做过小小的一个京官，从前和凤姐的祖先王夫人的父亲认识。因为贪图王家的势力，就连了宗认做侄儿。那时候只有王夫人的大兄弟凤姐的父亲和王夫人跟随在京城中的。知道有这一门连宗的家族，余者都不认识，如今他的祖先已去世，只有一个儿子了，名字叫做叫王成，因此家业萧条，仍然搬出城外原来乡里面住去了。王成不久以前也因病去世了，只有他的儿子了，小名狗儿，狗儿也生了一个儿子，小名板儿，嫡妻刘氏，又生了一个女儿，名字叫做青儿。一家四口，仍然以务农为事业。因为狗儿白天的时候又做一些生计，刘氏又操持汲水舂米等家务事，青儿板儿姐弟两个没有人看管，狗儿于是把岳母刘姥姥接来一起生活。这刘姥姥只是一个多年的老寡妇，膝下有没有儿女，只靠两亩贫瘠的田地过日子。今时女婿接来养活，怎么不愿意，于是一个心眼，一样的想法，帮趁着女儿女婿生活起来。因为这年秋天的最后冬天的开始，天气冷就要上来，家里面冬季的事情没有办好，狗儿实在是心里面烦恼忧虑，吃了几杯闷酒，在家里没有事情找发怒，生气，刘氏也不敢顶撞。因此刘姥姥看不过，就劝说：“姑爷，你别生气着我多嘴。咋们村庄人，哪一个不是老老实实的，守着多大碗儿吃多大的饭。你都因为年纪小的时候，拖着你那老家的福气，吃喝惯了，现在所以把持不住。有了钱就只顾眼前，不顾今后，缺乏通盘打算。没了钱就瞎生气，成个什么男子汉大丈夫呢！现在咋们虽然离开城内外面住着，终究是天子脚下。这长安城内，遍地都是钱，只可惜没有人会去拿去罢了。在没事儿找事，寻不自在也没有合用。”狗儿听说，就急忙说：“你老人家只会炕头儿上胡说，难道叫我打劫偷去不行？”刘姥姥说：“谁叫你偷去呢。也到底想办法儿大家商讨，不然那银子钱自己跑到咋家来不行？”狗儿冷笑说：“有办法儿还等到这会子呢。我又没有收税的亲戚，做官的朋友，有什么法子可以想的？就有，也只怕他们不一定来理我们呢！”
刘姥姥说：“这个倒是并非如此。自己已经尽力而为，至于能否达到目的，那就要看时运如何了。咋们谋到了，看菩萨的保佑，有些机会，很难说。我倒是替你们想出一个机会来。当时你们原来是和金陵的王家连过宗的，二十年前，他们对待你们还好，现在自然是你们拉硬屎，不肯去亲近他，因此疏远起来。想当初我和女儿还去过一趟。他们家的二小姐实在利索爽快，会待人处事，倒不是自以为是。当今现是荣国府贾二老爷的夫人，听得说，现在上了年纪，更加同情体恤贫穷的﹑年老的人，最爱敬奉僧道,布施米布施钱的。现在王府虽然升了边境地区的官职。只恐怕这二姑太太还认识咋们！。你为什么不去走动走动，或者她念旧，有一些好处，很难说。要是她发一点好心，拔一根寒毛比咋们的腰还粗呢。”刘氏旁边接口说：“你老人家虽然说的是，但是你我这样一个面貌，如何好到她家里去的。先不先，他们那些家里的人也不一定肯去互通音信。没有去丢脸，出丑。”
谁知道狗儿名利心最重，听这样一说，心里就有一些活动起来。又听他妻子这句话，就笑着接待说：“姥姥既然这样说，况且你往年你又见过这姑太太一次，你老人家为什么不明日就走一趟呢，先试一试风头再商量。”刘姥姥说：“哎哟哟！可是说的，‘候门深像海，’我是一个什么东西，她家人又不认识我，我去了也是白去了的。”狗儿笑说：“不妨，我教你老人家一个方法：你直接带了外孙子板儿，先去找陪房周瑞，如果看见了他，就有一些意思了。这周瑞以前曾经和我父亲交过一件事，我们最好的。”刘姥姥说：“我也知道他的。只是许多光不走动，知道他现在是怎样。这也不可说了，你又是个男人，又这样一个嘴脸，自然不能去，我们姑娘年轻媳妇子，也难抛头露面的，倒还是舍着我这幅老年人的情面去碰一碰。果然有些好处，大家都有益，就是没有银子来，我也要到那公府侯门见一见世面，也不冤枉我一生。”说完，大家笑了一会儿。本天的晚上计划既定。
翌日天没有天亮，刘姥姥就起来梳洗了，又把板儿教训了几句。那板儿才五六岁的孩子，什么都不知道，听见刘姥姥带他进城逛去，就喜的没有不应允。于是刘姥姥带他进城，找到宁荣街。来到荣国府大门石狮子前，只看见一堆堆轿子和马，刘姥姥就不敢过去了，暂且掸了掸衣服，又教了板儿几句话，然后蹭到角门前。只看见几个身壮力强随意发号施令的人，坐在大板凳上，说