结束的时候孟湘湘有些累，眼皮止不住发沉，她本想握着郑子潇温热的掌心说些什么，实在是熬不住困意，靠在他怀里沉沉睡过去。
睡得呼吸均匀，是难得的好梦。
其实两个人身上都有些黏稠的燥热，郑子潇很不喜欢这样的感觉，知道应当起床帮她擦拭身子，自己也洗洗干净。但他抱着孟湘湘，始终是不愿意起身。
还好窗子没关严，吹进缕缕凉风。
被风吹拂着，他难得清醒过来，此时此刻，他躺在柔乡小院干瘪的被褥上，又是躺在温柔乡里，暗香疏影下，这一路以来得失几分几寸，都清晰浮现在眼前。为了这段爱情，他割舍几何，他和孟湘湘长相厮守的可能性到底有多少，一眼就能望到底。
事前被□□包裹，事后身体的欲望散去，脑子总是容易清明一片，郑子潇为自己感到悲哀。他一只手垫着自己的头，一只手揽着孟湘湘，风拨开身体的燥热，他开始觉得冷，身边的女孩若即若离，郑子潇揽着她的胳膊也不断用力。
只需要轻轻抬眼，就能看到墙壁上菊花的影子。那是孟湘湘买回来的，摆在窗台上，月色笼罩下，花影成簇，微微浮动。所有的惆怅和未来营造出的不安全感，全都在凉凉的影子里。
郑子潇不会告诉孟湘湘这些惆怅，说出来就是打破这样的美梦，如果可以，他会一直紧闭着嘴，一直抱着孟湘湘，美梦也会无限延续下去。
他轻轻亲吻孟湘湘疲倦的眉尾，合上眼带着恐慌睡去了。
这几日他与孟湘湘晨起而作，一个整顿家里，一个同英昭去镖局，日落而息。两个人也会凑在一起筹备婚仪，亢奋异常地规划着。
英昭倒是个热情的人，听说二人要办婚，跟着一同折腾。
一场暴雨浇下来，柔乡像是被洗刷了通，四处都干净。木兰斋的牌匾刚做好，才挂上就沾了雨渍，郑子潇起个大早，搭上梯子擦。
孟湘湘分外用心经营这个小家的点点滴滴，临出门前捏了他脚踝一把，他立即晃了下。
孟湘湘取笑他，“我们都到这一步了，你还害羞吗？”
郑子潇红着耳根，背对孟湘湘看不清什么神色，声音低低的，“湘湘总是好看的。”
“少不正经。”
“你要去哪？”
孟湘湘道：“去吃鸡汤面，要给你买什么回来吗？”
郑子潇摇摇头，“你去吧，一会英昭要来。”
孟湘湘便点点头，顺手又摸了他裤腿一把，女流氓似的离开了。
之前也是听英昭说，南巷大爷煮的鸡汤面好吃，早上还有点毛毛细雨，孟湘湘不嫌路远，一路溜达到面摊。
雨丝斜吹到脸上，混着面的热气，一碗下肚后整个人暖洋洋的。
大爷两手交叠，眼睛笑成一条缝，“下了雨，又这么早的天，姑娘还出来吃面啊。”
孟湘湘抬眼看了下天，是青云一片。
她吃了口面道：“五更天，也不算晚了，在我家那里货郎都开始走货了。”
“姑娘哪里人啊，听不出口音，官话说得倒是很好听。”
“延北人。”
“呦，那可是哩，延北大地方呐，人都勤快，。”
大爷说着朝远处望去，仿佛能隔着万水千山看到延北成排的苑阁。
孟湘湘笑着摇摇头，“还是这里好，生活不紧不慢的。”
大爷道：“是了，不过最近日子也难，到处都在抓人。”
“抓人？”
刚好一阵镣铐碰撞的声音撞进来，孟湘湘警觉抬起头，正要朝外看去，大爷一把扯下帘子。
紧接着是叮当作响的声音，成排混乱的脚步声，还有鞭声。竹帘地缝能看到些外面的场景，是一排排□□肮脏的足，泥泞又带着血，趾甲都是破碎的。
大爷佝偻着腰，倚在竹帘旁的柱子上，悄声道：“姑娘，不该看的千万别看。”
“什么意思？”
“现在乱的很，说话做事都要谨言慎行。姑娘可能不常走动，不太了解，我这店里里里外外进出的人多，听了些……”
他说着吞吞吐吐起来，孟湘湘估摸着是什么不能说的事情，只好捧起碗，闷头开始喝面汤。耳边镣铐声逐渐清晰，还有人的呵斥声，孟湘湘忽然想起庆和二年时候侯府门口那一幕流刑。
那时候闯入侯府的白丁也是这样被押走，眼中的恨意不加任何遮掩，洒在世家勋贵每一个人身上。
孟湘湘端着碗边缘，顺着竹帘细缝用余光悄悄打量着，那排裸足被镣铐牢牢锁着，走过泥泞潮湿的地面，留下一个个血脚印。
前人的血印子叠后人的，竟像是条盛壮的红实线。
羁押人数很多，孟湘湘不敢出声，只能一动不动坐在那，与大爷四目相觑。
许久，这长长的流刑才走完，大爷掀开帘子观察会，才敢彻底拉开。对街店小二端起盆子，朝街上一泼，周遭店家也纷纷朝街上泼水，冲花地上的血污。他们默不作声冲干净地上的血，动作分外熟练，仿佛已经重复千百遍。泼水生在耳边响起一片，是一场诡异而又缄默的热闹。
孟湘湘的手无端抖了下，胡乱在袖兜摸索半天，把饭钱交给老人。
“谢谢您了。”
大爷颤颤巍巍收起钱，往后厨走去，临走又顿足，对孟湘湘摇摇头，“这几天一直乱，姑娘少出门为好。”
“店家，这是流刑对吧？”
犯了罪的人要被羁押，然后集体去做劳役，一般是建造或是开垦的活儿，又或是充军，四处辗转，多数苦役在路上扛不住鞭笞就死了。
老人心有余悸地朝路上看了看，“是啊……”
“可是为何流役如此多？我记得三年前延成侯府被烧，受流刑的苦役需要张贴详细的名单，由官吏或一方诸侯世家在城内押送示警。他们为什么没有？而且通常月末羁押，为什么现在就开始了？”
“太多了……太多了……”
老人咳嗽着，像是要把五脏六腑都咳出来，“小姐别问太多，快些回家去吧。”
民生疾苦，他没什么说真话的权