瑟瑟发抖，周遭的夫子也不敢上去劝。
穆王飞起一脚，自己反而踉跄起来“几日不罚你你便上房揭瓦，天天惹是生非，我真该几板子打烂你。”
世子晃了下，眼里含着泪不作声。
“狗呢，你养的狗呢？”
世子听闻，惊慌道：“要罚就罚我，别罚我的小狗。”
穆王冷哼一声，“你既然管不了你的狗，就不要养，早早发卖了。”
世子拼命喊起来，“周学真！你不能卖它，你要是卖它我就跟你恩断义绝！”
郑子潇忙将他罩在伞下，对穆王道：“王爷还是先安抚姚家的人吧，我带世子回府。”
穆王握紧拳，瞪一眼还不够，又大步走去飞起一脚，踹在世子背脊上。
世子疯了似的叫起来，挣扎着要扯穆王衣角，被郑子潇一把捉回去。他背起世子，手里还撑着伞，一路疾奔去马车。直到把世子丢进车里，小胖子才安稳闭上嘴。
他本就圆润，唇红齿白的福气相，又是郑子潇看着长大的，一哭起来令人心疼。郑子潇叹了口气，拿巾子擦去他脸上的雨。
“子潇，我放狗咬他是有原因的。”
郑子潇沉声道：“殿下每次做错事都有原因。”
“子潇，你生气了吗？”
“没有。”
实则郑子潇是有些愠怒，兰台与穆王关系本就尖锐，惩贪之下又有无数双眼盯着穆王，世子此举是在给穆王引麻烦。他突然顿悟穆王那句“为人兄长”的内涵。稚子年幼，许多道理是说不通的。
世子自己擦擦泪，“子潇，这次真的是姚儋太过分。他说我父亲要倒了。”
郑子潇心惊，手上动作也停下来，“姚儋说的？”
“是。他来拜访祭酒大人，恰好当时祭酒大人在抽背，我便躲起来偷听。他劝祭酒大人离我父亲远些，咒我父亲好不了，我才放狗咬他。”
姚儋是祭酒大人最喜爱的学生，不会无端这样劝诫。郑子潇觉得胸口沉重，好像头上悬着一把刀，不知什么时候就劈在穆王府。
世子可怜兮兮地问，“你原谅我吧，子潇，你不能生我的气。”
“好，但回去殿下也免不了要挨责罚。”
“我不怕，我只怕我的小狗被卖了。那是跟湘湘阿姐逛集市买的，我一直都想养个小狗。”
郑子潇抿唇，看向窗外。
正是午后，天上结起团弄得化不开的云，阴霭之下，笼住满城的人。
在这样湿热的天，孟湘湘又做一场噩梦。
午憩醒来后，阿沉伺候她更衣，她却坚持要自己换。
她发觉自己开始习惯被人伺候，使唤他人。无形之中，她要融入这个冰冷的时代，与这些残酷的贵族成为一列。她不认为自己是大善人，但她仍拼命想保留现代人的一切，哪怕是最起码的自食其力。
如今看来，难如登天。
阿沉替她画眉，顺便把初露锋芒的剑眉拐角修去。她见孟湘湘脸色不好，便开口道：“小姐近日总是做噩梦，是不是想家了。”
孟湘湘平静道：“或许吧。”
“夫人说了，入秋前就能回延北。小姐也不要着急，花浊温暖又繁华，这段日子好好玩玩就是。”
“那哪是我的故乡啊……”
孟湘湘摇摇头，看自己被画上婉约的远山细眉，换了个眉毛，换了个气质，又像换了个人。
收拾好后无事可做，孟湘湘索性捧起本书看。
隐约听到声吵闹，她支起身子问阿沉，“外面又在闹什么？”
阿沉应声出去查看，再回来的时候神情颇为玩味。
“小姐，世子挨板子呢。”
“挨板子？他又干嘛了？”
世子虽经常挨罚，无非是罚抄书，极少真的动板子，听这痛呼声势浩大，想来是犯了大错。
阿沉笑道：“前阵子同小姐买的小狗，世子犯浑带去书院，把姚大人咬了。现在王爷生气要卖狗，世子不同意，边挨打边闹呢。”
孟湘湘合上书，有些无奈，“那狗是我买的，多少我也要负责，走吧，去看看。”
她起身收拾整齐，一路循声走上前，路过几个婢女都是神色怪异。
待到走进主院，痛呼声愈发响亮，孟湘湘拉住阿沉，连忙往门边躲去。她微微侧头，才看见世子被五花大绑，长板子砸下去，屁股都淤出血来，皮开肉绽。
板子一下下打着，世子还不忘咽下疼，厉声叫骂道：“周学真，你不是我爹，你是狼心狗肺的王八蛋。”