狄水毗邻云来村，奉谨扶苍一路风尘，途径这个村庄瞧着其被黑云笼罩，怕有妖物作祟，便就地找了家茶馆休憩，准备看看情况。
茶馆小二瞧着他们衣袂飘然不似凡人，还未等他二人开口，便率先问道：“二位公子怕是有事要问？”
扶苍挑眉，赞叹：“你很有眼力见。”
小二谦虚道：“我打小聪慧，对万物辨之有度。”
扶苍笑，不再赘言：“最近这处村庄可发生过什么异事？”
小二不解：“何谓异事？”
“你方才说你自小聪慧，”扶苍有些怪异地看着小二，“异事你都不知晓？你莫不是……”
奉谨及时打断扶苍话头，对小二拜了一礼：“近来店家可曾见过或是听闻过妖物？”
他们声音不大，但也并不细微，话音甫落，便见临得近的几桌传来窸窸窣窣的议论声，眼神也不止向这边瞟来。
这动静确然不同寻常，奉谨面上却无甚波澜，依旧面对小二，等着他的回答。
小二面露难色，片刻才压低声音道：“说起妖物，我虽未曾见过……”顿了会儿，他才继续：“不过确有耳闻。”
他看了眼周围的人，轻叹一声：“不只是我，怕是整个村子的人都被那未曾见过的妖物扰得夜不能寐。”
“哦？”扶苍饮了口茶，又叫了盘花生米，随即将身旁的位置空出来，朝他招招手，“你且坐下细讲。”
小二不客气地坐了下来，利落捡了颗花生米扔嘴里，目含愁绪：“许是两月之前罢，出猎的渔人在狄水收网时见到了那妖物，说那妖怪身长八尺，似蟒非蟒，长着张血盆大口，骇人非常……”
他倒吸口凉气，又捡了颗花生米扔到嘴里：“那可怜的渔人本想着必死无疑了，可你料如何？”说完他停下来看了看桌上的两位小公子，不再言语。
奉谨配合：“如何？”
小二满意颔首，继续道：“那妖怪竟开口说话了！虽说妖怪口吐人言也不是什么稀罕事，但就着个妖怪形态讲话我还当真闻所未闻。”他啧啧两声：“妖怪道它当下身体虚弱，需补充气血，让那渔人传话每逢日曜日都要送对童男童女供奉，否则便屠戮全村。”
说完他吁了口气：“幸而我非童男。”
扶苍不齿：“你这般心思得遭天谴。”
“我也不是全无担心，”小二面露愁容，“童男童女能有几何，若那妖怪不知足，村子被屠是早晚的事，虽说我们这些人现在还苟活着，但结果都是预料得到的。”
扶苍继续不齿：“你都未曾忧虑过那些孩子？”
“当然忧虑过，”小二叹了口气，“最开始日日夜夜为他们哭泣，伴着日子一天天过去，我意识到自己也挺可悲，都自顾不暇了，也就没有多余的心思忧虑他们了。”
扶苍拧眉，似还想说些什么，但迟迟没有开口。
他生来便属于一众小仙童中最聪慧的那列，自小就有无边法力，从未在生死问题上有过思量。他一眼都未瞧过真正的凡人尘世，不懂尘世间的人们生死往往在于天命，而大多数人又是向生的，是以听到小二这么说还是觉得不能忍受，思来想去又无以辩驳，便生气地将小二面前的花生碟子推到了奉谨面前，不再言语。
小二哎了一声，伸手想勾花生碟子，却又被扶苍打掉了。
他有些不高兴：“公子你这是作甚？”
“店家不必介怀，”奉谨垂目，将面前的碟子推到了小二面前，“按你方才说的，明日便是给狄水妖物上供的日子？”
扶苍看着奉谨的动作，面露讥笑，从喉咙里发出一声闷哼。
这副虚伪的模样，真是教人不痛快。
“是的，”小二瞧了一眼外面的天色，语气沉了下去，“不过一个时辰便要抓阄选出明天送过去的孩子了。”他叹口气，向着奉谨：“公子快走吧，我们这马上也要闭门了。”
奉谨笑笑：“店家不若带我们去看看，说不定能帮些小忙。”
*
黑水潭外飞禽走兽颇多，昭宋的厨艺又非常人所及，瞧着昭宋从外面捕回了些雪兔子，昭春顿时流了不争气的口水，真诚赞道：“我又料见了一道美味佳肴。”
“你觉得好吃便多吃些，”昭宋笑，伸手点了一下昭春额头，“吃完了我们就离开这黑水潭。”
昭春歪头：“离开黑水潭做什么？”
昭宋撸起袖子，将雪兔子洗净放入炊具中：“你觉得呢？”
昭春皱眉，坐到旁边的石头上，一边看他煮饭一边思考缘由。
昭宋不常让她动脑筋，因知道她不机灵，怕伤了她的自尊心。她自己也知道自己愚昧，但昭宋既都让她猜了，应当不是太难。
于是她难得聪慧一回，道出了心中最期盼的答案：“是要寻阿纵么？”
昭宋惊叹道：“你竟然头一回就说对了。”
“虽然这个消息让我很是喜悦，”昭春盯着他，“但你这个反应让我十分不愉快。”
夜晚，昭宋打了盏灯笼领着昭春出了黑水潭。
天上没有月亮，四下寂静无声，除去灯笼的光亮与飞虫留下的荧光点入眼中，便再视物不能。
昭春低头瞧了眼灯笼，道：“这一盏小灯光芒未免太微弱了些，昭二你怎的不用法术？”
“太过招摇，”昭宋提着灯笼，一步一步慢慢踱着，“不必急切。”
黑水潭与狄水一衣带水，眼见着要走到狄水边上了，昭宋却忽然停了下来。他们脚下是个小土坡，周围有些树叶遮挡，昭宋在地上画了个圈，然后把昭春牵到了圈内。
昭春在圈内站定，有些奇怪：“做什么？”
昭宋摸了摸她的头发，映着昏黄的灯光神色有些晦暗不明，许久，才开口低声道：“哥哥要去处理些事情。你就在这里乖乖等候，大约再过两个时辰，便有人带你走。”
说罢他从怀里拿出星象盘，放入昭春手中：“这个会为你指引寻找大哥的道路。”
昭春拿着星象盘，语气听不出情绪：“你要处理些什么事情？”
“很重要的事，”