父亲站起身来，微笑着问候。
我瞧见我们的罗家哥哥，不，周家哥哥正站在门口。穿着一件苎麻的淡青色袍子。
这次没叫错，从祖母那里论，他确实算是我们家的世交晚辈。
一屋子人坐定了，我发现无论是坐着的主人，站着的奴婢，各个都穿着绫罗，只有周颖棠一身布衣，忽然觉得有些好笑。
原本只有有了功名的人才能着锦缎。洪武帝可是不许经商人家穿的。如今却正好调了过来。父亲平日出门为着祖母教诲，原是很少穿的，今日也穿了起来；我们家是做丝绸的，哪有卖油娘子水梳头的道理，是以伺候的婢女也穿着。那位冯六郎更不必说了。
菜肴端上来之前，照例是摆了些冷盘，大家喝茶闲聊寒暄。既然还是没我说话的份，我便慢慢四处打量，看着各处是不是布置的合体得宜。忽然间，我瞧见周家哥哥身后那个大花瓶里，还插着端阳日的五瑞花，并没有新的替换。石榴、葵花、菖蒲、艾叶尚可，那支黄栀花却已经有些卷曲了。察觉了这个，我心里便觉得有些窘迫，这时候该换些木笔来才更相宜，方能显示出我们精心待客，不至于怠慢。
可是，这怎么能怪得了端娘呢，这些花还是端阳时候买的，好不容易养护着，今日才还能够用。过去，家里这时候，海棠、牡丹、芍药、茉莉、山茶，想要就有，如今可是都没了，能省则省。
上了菜，依然没有人问我账目的事情。
冯六郎和我们周家哥哥不知道在说些什么。
什么金陵防务，什么民不聊生，什么张献忠逆贼一句一句的飘进我耳朵里。
“冯兄，不能一概以逆贼论处。是贼不假，可是今年水旱接连，税务征收又急。朝中可曾体恤？非但不体恤，还专门派了一干酷吏贪官下来。如此，一环扣着一环，斗兽棋一般，猫吃老鼠，狼吃猫，老虎吃狼，狮子又吃老虎，大象再吃狮子。一级吃一级，到了最后，最底下的老鼠，生计全无，只得返身作势吞象。”
周家哥哥的话听得我一惊，这已经算诽谤朝政了。
冯六郎却说，这个比喻有些不恰当，朝廷也是没有办法的事情，天灾连绵，譬如杭州的知府周大人年年带着人祈雨，从来不忘。
小璨忽然惊醒了一般，插起话来。非但没有问谁要吃猫，反而唱反调地说：斗兽棋一说是君子善假于物，朝廷就是不体恤的。
冯六郎笑了笑，没有与她争论，只说：是借物言志罢。暗搓搓地给周家哥哥扣了个对国对君不满的帽子。
小璨反驳说：“君子爱人，是为仁。不是言自己的志，而是为了公心。”“季夏暑气微，凉飚日夕发，素商司清秋，炎光灼人骨。农夫筋力殚，亩亩水易靖，刺史念群氓，徒行叩天阙。”她到真是不依不饶，又念起诗来了。
什么意思？我可没见什么刺史叩天阙，再说刺史装模作样的叩天阙有什么用，还不是大灾不断！小璨竟然会讽刺人了。
冯六郎说：“陈二姑娘，你在闺阁里不出门，或许未曾听闻，那张献忠李自成无端暴虐，杀人如麻，遇到旅人商贾更是不放过，可是与仁义沾不上半点关系。”
他们这样鸡同鸭讲，有什么意思。干嘛要谈这些，平定叛军，要天下雨，哪个是在座的人能管的了得。怎么还不谈账目？我听得都有些烦了，再说，小璨这样得罪客人，对生意怕是没好处。
父亲打了圆场，说：“冯六郎和馨远说的原都没有错，馨远是读书人，忧心君父；冯六郎和我们一样经商，感念天恩。个人有个人的看法和本分是应当的。毕竟，各守本分，方才天下太平。”
父亲称周家哥哥馨远，称冯姓客人为六郎，想来还是有亲疏分别的。
然而现在天下并不太平，盗匪四起，那到底是谁没有守本分呢？
我只是这般想，小璨却开口问了出来。
四座大惊，父亲只好请她回去休息。