掌柜恭敬站在一旁侯着，谢耀祖坐在摇椅上慢条斯理扇着风，轻风拂起金方方的几根碎发，她抽出几本账目随意翻看了眼。
“条目清晰，掌柜用心了。”
“为东家做事，还是仔细一些的好，但凡有什么对不上账的就说不清了，何况东家发放的月例足够家用，实在犯不上偷懒耍滑。”掌柜说的真心实意。
“今日先这样吧，附近可有什么游玩的地方，派个人带我们去转转。”金方方随手把账本放到一旁。
管事眸光一闪，笑道：“当然，咱们山庄从前也是有名的避暑胜地，有一片果园可以采摘果子，还有一片池塘可以垂钓，还能划船。”
“听着也没什么意思。”谢耀祖意兴阑珊：“这样的地方在都城也不是没有，出来玩就是要玩一些不一样的。”
“姑爷说的不一样的是？”管事不解道。
“听闻这山上有野兽出没，不如带着弓箭去捕猎？”谢耀祖伸手摸了一把下颌：“想想就热血沸腾。”
金方方皱眉呵斥：“别出馊主意！我说你怎么非要过来避暑，原来是冲着这个来的，那都是传闻，怎么可能真有什么野兽！”
“若是传闻，那些庄稼是怎么遭到破坏的！还有农户时不时受伤！”
“无稽之谈！”
见二人争执起来，管事垂眸颔首不敢插嘴，尽量把自己隐藏起来，没想到还是牵扯到他身上。
“管事，你来说说，到底是真的还是假的。”谢耀祖扭头看过去，不悦道，像是势必要说出个什么来。
管事支吾几句：“这…我也没看到是否真有野兽出没，但庄子上有人受伤是真，庄稼被毁也是真。”
“这么说，还是有的！”
金方方冷哼一声：“既然你非要去作死，我也不拦着。”
第二日用过晌午饭，谢耀祖就带上管事和一些庄户上了山，一座小轿子在后面摇摇晃晃跟着。
管事热出了一头汗：“上山的路还是挺危险的，姑娘不如还是回去吧。”
金方方坐在简易竹编轿椅中，四面轻风吹过带来凉爽，开口道：“我就是要看看到底有没有野兽，别让他随便说几句糊弄我，放心，要是有危险我先跑，你们断后。”
管事：“…”无话可说。
一行人浩浩荡荡走入山林，没遇见任何野兽，谢耀祖有些不耐烦：“怎么还不出来？你确定是在这里被吓到的？”
被问到的人正是声称被野兽袭击的庄户，头上还缠着一块布巾，腿脚看上去也不利索，在庄户里有一个外号叫拐子。
“那日下雨，我们很多人一起上山采菌菇，忽然窜出来一个身长九尺的大兽，眼珠子乌漆嘛黑的冒着绿光，还一闪一闪的可吓人了！”
“其他人都跑了，我腿脚不好跑的慢，就落后一步被扑倒在地上，幸好我反应快，赶紧爬起来继续跑，也就是轻微受了些皮肉伤，不然恐怕就回不来了。”
“既然这样，你怎么还敢带我们进山？”
拐子摸着头呵呵一笑：“这不是生活所迫，想着能挣点儿银子是一点儿。”
往山里走了许久也不见野兽的半个影子，谢耀祖烦躁到发脾气，把手上的树枝扔到管事脚边：“还有多久能见到野兽？是不是你们合伙诓骗我！”
掌柜哭笑不得：“谢公子，这野兽也不是我们想让它出来它就出来的啊，这……我也没办法啊。”
金方方唇角一抹幸灾乐祸的笑：“根本就没有什么野兽，你快别无理取闹了，回去吧。”
“怎么可能，若是没有野兽，那些损坏的庄稼是怎么回事。”
管事站在一旁说不出话来，额头淌下汗珠，一肚子的话只能自己往下咽。
一连三日，谢耀祖都缠着管事去爬山，就为了捕猎，扬言见不到野兽不罢休。
苦了一行抬轿的人和管事还有拐子，浑身腰酸腿腿还不敢反驳。
深夜，管事坐在椅子上烫脚，忍不住扶着酸痛的腰唉声叹气，没一会儿，拐子探头探脑的推门进去，也是一副佝偻的样子诉苦道：“管事，我本来腿脚就不好，明日就不陪着去山上了，你也和谢公子说一说，别再去山上了。”
管事叹了一声：“你当我有什么办法，这不也是没办法了才如此说，谁知道这谢公子偏偏心血来潮想要捕猎，其他人听说有野兽都不敢靠前，就他这样不听劝。”
“那……要是被他知道……咱们是骗他的，可怎么办。”
“能有什么办法，纸包不住火。”
“要不，还是实话实说了吧。”
金方方和谢耀祖坐在院子里用早膳，管事和拐子犹犹豫豫的走过去，谢耀祖见状赶紧吃干净碗里的饭菜：“等我一会儿，咱们这就走。”
拐子咳嗽了一声，管事赶紧抬了一下手：“谢公子，您先听我说几句话。”
谢耀祖眯一下眼睛，回身朝着金方方挑了下眉，重新坐回椅子上：“有什么事不然等着从山上回来再说吧，万一这野兽就这个时辰上山了呢。”
管事一闭眼，下定决心道：“根本就没有什么野兽。”
金方方喝了一口茶：“管事这说的是什么话，带着我们上山了这么多日，忽然说没有野兽？”
管事叹了一口气哈腰赔罪：“是我胡诌的，都是我的错。”
“胡诌？你为何要散布谣言？那么多人都看到野兽九尺的身躯高大威猛。”
“那都是障眼法，是我俩做的一个模具，拐子从前是在街头表演卖艺的，做这个模具得心应手。”
“说说吧，到底是怎么回事。”
管事慢慢说来：“这庄子原来是一处善庄，收留了许多无家可归的人和遇到灾祸的人，一开始庄子里缺少劳动力，因此也十分欢迎他们的加入。”
“但是这几年慕名而来的人越来越多，也有许多心怀不轨的被我们拒之门外，外面的传言也有许多不好的。”
“这都不是主要的，主要的是庄子上可以开垦的资源有限，如今仅仅能维持庄子上这些人的生活，为了维持稳定只能出此下策，以此来打消那些想要投奔庄子而来的人