，老蝎子时刻教育她要尽量像个木偶一样，机械古板，不要过度呼吸露出破绽，也不要总是聊深奥的问题，因为木偶不可能有想法。
房岫舟却天生好奇爱闹。六岁时，在劬劳溪边捡到一块琥珀化石，里面冻结了一只丑陋的小虫子。房岫舟以为是故事中的灵石，便割血救活了它。老蝎子说，这是苦鲎，万年前就该灭绝了的，你却逆天而行，不吉利，房岫舟却不忍抛弃它。苦鲎有鲜血灌溉，竟化身成活妖，和房岫舟一样有心跳，两人青梅竹马，一同长大。
食月荒最受敬仰的，是唱采蒿戏的，因为需要这些木偶有最精湛的扮人的演技。而木偶们，最爱看这风月场上的悲欢离合，佯装懂得贪嗔痴怨的人，哭着笑着遗憾着。
房岫舟自然就成了艳冠群芳的角儿。苦鲎则成为她任劳任怨、如影随形的助手。
唱多了《思凡》，房岫舟便把毫无保留的爱给了苦鲎。和常人一样，房岫舟也将自己锋利和不堪的一面抛给了苦鲎。
苦鲎知道，房岫舟虽是活人木偶，可那颗心脏命数有限，受不了食月荒的朽气，二十岁之后，每日都必须去鸣沙山洞被烧死一次，然后吃掉许多木偶，消化木偶的朽气延续生命。不知老蝎子用了什么方法，能让她一直活着，偶尔痛苦健忘，倒也不伤及性命。因此，苦鲎虽然偶尔理解不了房岫舟在想什么，却一味容忍迁就她。
直到周樊出现。
“半行字是薄命的碑碣，一掊土是断肠墓穴，再无人过荒凉野。嗳莽天涯，谁吊梨花榭？……”
周樊操着一模一样的嗓音、动作、神态，如镜中人一般，从劬劳溪水中走出，接唱道：“可怜那抱悲怨的孤魂，只伴着呜咽咽的鹃声冷啼月。”
房岫舟一点没怕，欣喜地打量：“你是周樊吗？我以前有个最好的朋友，是爹娘照着我的模样做的木偶，可它总是走丢。看来爹娘又为我做了一个。”
周樊扯开嘴角，笑笑。
苦鲎才知道，老蝎子造了无数个周樊，是替房岫舟去跳火坑的。
周樊被灌入房岫舟的记忆和几滴血，扮成她去每日烧死一次。只需让房岫舟服下周樊烧焦的残肢的灰烬，房岫舟就能续命，和木偶一样长寿。
见她可怜兮兮，温驯娇弱的，苦鲎萌生了同情，进而对房岫舟渐生不满。原就不喜那群木偶说自己攀附房岫舟，偏偏她还拿自己当蠢木偶似的，整日颐指气使，唠唠叨叨，什么都值得一说，闹腾得头疼。
食月荒天地浑浊，她本就会呼吸分走一半空气，还总无处不在，让人喘不过气。
周樊获了房岫舟的血，四肢不再那么僵硬。她柔顺地躺在苦鲎怀里，笑了。
她已经知道了，房岫舟的弱点。
“我只道铁富贵一生铸定，又谁知人生数顷刻分明。想当年我也曾撒娇使性，到今朝那怕我不信前尘。这也是老天爷一番教训……”
房岫舟鞠躬谢幕，笑意难掩。眼神越过人海，却没能对上苦鲎的眸光。
他的眸光中，不知映着的是谁。
房岫舟想起上台前，她去拥苦鲎，他四肢僵直；她第一次鼓起勇气去吻他，他下意识一缩下巴。
是我割的血不够吗？他怎么，变得像木偶了。
还是我的心，愈跳愈慢了？
房岫舟忧思绵绵。自己的心若是不跳了，仰仗活人血气的苦鲎，心也会变慢。
后来才知道，他的心，不再为而我跳了而已。
唱了半生的，原是一场独角戏。
苦鲎，你是我梦里唯一渴求的观众，现实中却只是隐匿在芸芸众生的一瞥。你劝我休恋逝水，早悟兰因。我怨你心事漂泊，人海浮沉。
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悄夜风寒。
斐驰愁眉不展地回了长善宫。
郁圆圆正在院中取水，跳起来迎他：“斐驰，你怎么才回来？你没伤到吧？”
见到她关切的眼眸，斐驰心中百感交集，也突地轻松安心了下来，险些回她个拥抱。
“哦，我没伤到。只是，对不起大家，没能捉到那蒙面人。你没事吧？清渊也还好吧？”
“没事，好着呢。”郁圆圆叹口气，随即讲起了那些斐驰错过的故事，边引他进殿。
“圆圆，其实我……”斐驰心中踟躇，却终于截住话头，开口道：“其实我是，我是魔……”
“我知道。”郁圆圆似是知道他要说什么，微笑着看向他，目光满是鼓励和信任，轻声道，“我们都知道。”
斐驰愣住了。
你真的知道吗？
“可我是魔界细作，你是神仙，我骗了你，我不是好人。”
“没关系，斐驰，没关系。你知道，世间从不是非黑即白，好坏分明的。君子论迹不论心，你是什么样的，我们大家都看在眼里，记在心里。”
原来你真的，早就知道。
斐驰心中涌起汩汩奔流的暖意，一旦放松心闸，就会泄洪而出。他该反省自己当细作太失败的，可他根本忘记了；他本该注意到她说的是“我们大家”，却只记住她一人。
“圆圆，你为何如此真心待我？你在天上，我在地底。”
“人虽有别，真心无别。交朋友，换真心，难道还要按身份、财富分配吗？我相信你。”郁圆圆狡黠一笑，重重一拍他的肩，“好啦，快进去吧，好多故事还没讲完呢，大家都等你好久了。”
他本以为这将成为一道难以跨越的大坎，做了无数个极坏的猜想。
却怎么也想不到，她三言两语就化解了心中的疑窦忧虑，轻松自如地就将压在自己心头的巨石踢开了，仿佛这些鸿沟都不存在，仿佛信任从未出现一丝裂隙。
斐驰围在圆桌前，静静听着郁圆圆讲述，目不转睛地凝望她，近在咫尺，却那么远，想再近一点。
景逸本也在瞧她，余光瞥见了斐驰的眼神。他神色如常，却微微垂下眼眸。
“所以，我们现在什么也做不了？”
清渊撑腮守着花盆和水缸，道：“是啊。只能等昙花开了。”
郁圆圆并排坐到她身边，也托着下巴：“没关系