未免惊扰他人，几人携方才试屠骆驼的老妪来到帝鸿之巢中。
帝鸿正睡着，微微闪烁着红光，刚好照亮。
老妪背对帝鸿，毫无惧色，而看到这些外人，既心虚，又惊惶。想必，帝鸿平素对村里人是友好可靠的守护神。
曲绍棠虽因旁人对自己的骆驼心生歹念而愤懑，却也可怜他们有不得已的原因，便尽力不带情绪地问：“大娘，今日的粥漏给您了吗？”
老妪畏畏缩缩地摇摇头。
可看她的神情，不像餍足的样子。斐驰若有所思。他在贪婪的恶魔脸上，见过类似的形态。
那些都是因逃窜凡间食人而被处以极刑的恶魔。魔界向来对他们深恶痛绝，严惩不贷。
如今饥荒，饿殍遍地，人也沦落至此。斐驰只觉痛心。
郁圆圆也察觉到了。
她看向曲绍棠，试探她的情绪。
曲绍棠自然晓得利害关系，老妪也是为了求生。况且，她记得抓到的老妪的胳膊瘦骨嶙峋，而晚间席上她的小孙女，显然比老妪健康些。是为了这些孙辈吧，他们远在千里外的儿女的希望。
“我一妇道草民，愧对恩人，甘愿受罚。”老妪面露羞色，说着就要跪下。
“快快请起。”曲绍棠始终不习惯中土人动不动下跪的习惯，扶起老妪挥手道，“罢罢罢。老人家，我非不通情理之人，您要杀牲畜，我都理解，若是一般的骆驼马匹，给您杀掉我也不追究了。可这头骆驼，陪我出生入死，和您施善心不杀生的驴一样，舍不得它死。既然您没有真的伤害到我的骆驼，我又怎敢责问惩罚呢？”
“恩人大人大量，多谢恩人！恩人救我大丫头一家性命，我却忘恩负义，实在该死，老身必当牛做马赎罪。可惜天要亡人，老身这副病骨头，怕是撑不到雪后放晴得日子了。恩人有何吩咐，下辈子也记得报答！”老妪闻言，忙叩头答谢。
“不敢当不敢当！”
“草民还有一事相求。恩人神通广大，不知这大雪，可有法子？”
众人相顾无言。
景逸踱步叹气：“此为天罚，纵是我等修仙之徒，也无能干预。”
“天罚……”老妪若有所动。
郁圆圆瞧着有转机，问：“老人家，您听说过，鬼娘娘吗？”
“鬼娘娘？”
景逸略一挑眉。凭他的经验，老妪的反应恰有伪装的成分。
看来，老人窟果然和骆友儿有关系。
“是的，就是闹得满城风雨的骆……”
“骆”字还未说出口，便被景逸打断：“老人家，我等对外称是修仙者，其实，是奉鬼界大王之命，来捉拿鬼娘娘的。”
“捉拿？鬼娘娘有何错？死了也不得安生吗？”老妪果然情绪有了几分起伏。
“鬼娘娘逆天改命，当归未归，逃窜人间，为非作歹，惹来天罚，戕害百姓，罪该万死。”
景逸语气疏离淡泊，在老妪眼里，又是一个冷漠的看客。
“惹来天罚，是因鬼娘娘死得冤枉，是因平峡邑权贵只手遮天，残害无辜！你们口口声声修仙，修的哪门子仙？成了仙，也和那些朱门败类一样，只是狗苟蝇营、压迫凡人的害人之徒！”
老妪一口气骂完，胸口剧烈起伏，瘦如枣树的身骨，虽是屈曲地坐着，也显得精神矍铄。
帝鸿皮肤之下一阵鼓动，如酣睡的孩童吧咂了两下嘴。
景逸走到郁圆圆身边，稍稍侧身，悄声道：“方才抱歉，我非故意打断你。”
郁圆圆勾勾唇角，点头嗯道。
曲绍棠观望了形势，顿时领悟，轻轻笑了两声，端起热油茶壶，上前两步到老妪旁边，躬身道：“老人家，看来这个忙，您不帮也得帮了。”
老妪不解地看向曲绍棠的笑脸。
“好！”
小罗冷不丁啪叽啪叽地鼓起掌。
众人憨憨而笑，气氛和暖了起来。
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这老妪，做姑娘时也是读过书的，识得些字，一朝嫁为人妇，便葬送了独行的自由。因而当鬼娘娘逃来这里找到她时，她和村里深怀同情之心的老人们一样，对她的冤死抱有无止的怜爱。
“初见友儿时，她也这般落魄。那时我还年轻，是村里的祖母收留了小姑娘。友儿才八九岁，只是打破了茶盏，便惧怕得离家逃走，一路奔徙，想要翻过百香岭，永远离开。问家在何方，她说在前头。她在村里住了一日，又因为害怕村里人报官，惹来爹娘的教训，就自己趁夜回家了。后来，她也逃来过几次，每次都说再也不回来了，可始终没有翻过山去。最后一次见她，约莫是五年前。数年未见，哪知重逢时，已是阴阳两隔，白发人送黑发人。”
老妪捏着褴褛的袖口，揩去眼泪，继续道：
“虽然友儿成了悠悠众口中的鬼娘娘，可但凡接触过她的人都知道，友儿是多纯良的孩子，她即使做了鬼，也从未加害于无辜之人。那些被她恐吓的，都是些流连花巷、草菅人命的权贵子弟，做了亏心事被无伤大雅地告诫几句，反而污蔑造谣友儿，让友儿死得都不安生。”
曲绍棠想起的确听过些荒谬的传闻，甚至有版本说友儿浮花浪蕊，怀了脏胎畏罪自戕，才引来天罚的，冷笑道：“纨绔子弟就这样，整日吃酒闝宿，蝇攒蚁附，不务正业。伤天害理，还不许别人说，报复起来恶毒至极。”
“是啊。村里自三年前，来了帝鸿镇山，常有妖魔来挑衅，连鬼都爱来凑热闹，妄图吸些帝鸿的精气，助其超生，却扰得村里人心神不宁。若不是友儿来此，驱赶小鬼，百香岭的住户吓也要被吓死。”
郁圆圆心想，看来凌霄剑就在这底下了。
“更何况，友儿悲悯这些和自己一样死有不甘、在外游荡的小鬼，从不下杀手，而是听他们的悲怆、帮他们给亲人托梦，还吸走他们身上的戾气，送小鬼不留遗憾地步入轮回。你们说，这样的鬼，不比所谓的神仙强吗？雨雪封城，战争纷纭，仙又何在？只有被唾弃的鬼，冒着逆天而行的风险，来守卫我们这个被遗落的小村子。”
老妪眼眶泛红，皴裂皱褶的黄皮