得了钟离川的应允，管家不住点头。
“多谢公子，公子放心，镇国公府定不会白白让公子在您这养伤的。”
钟离川摆摆手，认真道：“老先生放心，虽我家是个商贾世家，却非无利不起早之人，舍妹多亏桑公子相救，我们钟离家当尽可能为公子做些什么。”
管家眸中闪过一抹敬佩：“虽是商人却有名仕风骨，公子日后定成大事。”
两人又寒暄了几句，钟离川看了眼屋内，想到爹娘与他透露有意撮合妹妹和桑公子，于是便请管家去前厅喝茶。管家心照不宣，扫了眼屋内，便随钟离川一同去了。
屋内，钟离烟正给桑城喂药，看到他正盯着自己，心头没来由一跳，于是赶忙道：“你莫要多想，我钟离烟有恩必报，给你喂药纯属是因为看你不方便，而且你是为了救我才受的这么重的伤。”
尤其背部那处，大夫换药的时候她瞥了一眼，尤觉触目惊心。
而且她也不算夸张，他的手臂手掌，全都缠着绷带，总觉得轻轻一动便会触及伤口。
桑城眼中多了些许玩味：“我什么都没说。”
看着他那双漂亮的黑眸，钟离烟轻嗤一声：“你都写在脸上了，还用说么？”
桑城不说话，乖乖将钟离烟送到嘴边的药咽了下去。
总觉得经历此事之后，桑城似不像之前那样拒人于千里之外了，于是钟离烟大着胆子问道：“方才你说……你已经许久没回府了？为什么？”
桑城垂下眼，长睫下的眸子闪过一抹暗淡。
见他不说话，钟离烟自觉有些失言，赶忙又补充道：“你若不想说也没关系，我……”
话音未落，忽听桑城问道：“你为何不顾众人反对，哪怕前路艰辛，也一定要考科举？”
虽是答非所问，钟离烟还是细细思索了一番，而后轻叹一声，用汤匙拨弄手中的汤药回道：“你可见过百姓之苦？”
桑城不答，钟离烟却自问自答道：“你上阵杀敌，随父兄镇守边关，定是知晓百姓之苦。”
她不等桑城有何反应，便自嘲一笑道：“可我从前，却是个什么都不懂的混账。你一定猜不到，别看我现在这样，我小时候，仗着父母兄长的宠爱，仗着我们家殷实的家底，女扮男装，在外面逍遥自在，欺凌弱小，混账事没少干过。”
桑城轻轻挑眉，似是再说，不愧是你。
钟离烟没理会他看起来有些挑衅的眉毛，继续道：“我六岁那年，父兄南下做生意，我要跟着一同前去，他们却怎么都不同意，于是我就藏在了货箱中，直到船已经驶出半天的距离，我才现身。”
想到当时父兄脸上的表情，她笑道：“我爹和我哥那时的表情已经不能用惊骇来形容了，可他们俩舍不得打我，我爹在船舱里走了好多圈，最后才决定同意带上我，又派人回去通知我娘。”
桑城忽然有些理解，为什么这个女子能做出这么多大胆妄为之事了。
“我本以为的南下之行应是游山玩水很是逍遥快活，谁曾想，我们所去的泾江县竟然遭遇了几十年以来最严重的一次洪水。”
似是想到当时的惨状，她眼睫轻颤，面容似乎也有些紧绷。
“洪水之后，尸横遍野，随之而来的就是疫病。泾江和延江附近的三个州县全遭了灾，当地州府不作为，据说，赈灾的银两大都被贪官中饱私囊，根本没有人在乎百姓的死活。父亲为保全我们，临时改了道，然而马车才出城便被许多灾民围攻了。”
她的手紧紧捧着手中的药碗，骨节都有些发白。
“那时，百姓已经饿红了眼，他们根本不管路过的马车是不是对他们有害，他们只是看到马车就觉得里面有吃的。虽然我们的车有镖师跟着随行保护，可那些人却像是对那些明晃晃的刀视而不见。他们把马车围了个水泄不通，其中有个抱孩子的母亲苦苦哀求，求给她的孩子一点吃的。兄长心善，就想将一部分吃食分与他们，没想到，那些人见状，直接一拥而上要抢东西，我年纪小不懂事，天不怕地不怕，觉得这些个刁民能把我怎么样，于是不顾父亲阻拦就上前要与他们理论，谁曾想，那些人见到我后分外眼红，好像我就是那香甜可口的糕点，竟有几个人生生要上前来抢我，父亲忍无可忍，最终砍了那死抓着我不放手的人，随行的镖师也砍了几人，见了血，那些个失了心的百姓才怕了，他们退到一旁，恶狠狠的看着我们，我们这才得以脱身。”
回忆起当年的情景，她依旧能感受到全身上下一阵恶寒。她稳了稳心神，才看着桑城苦笑道：“后来，我就变胆小了。我一直藏在马车里，缩在父亲和兄长身后，看着天灾人祸下的世态炎凉。即便是回到西京之后，我都会时长做噩梦，我生了一场大病久久不能痊愈。我一直在想，为什么会这样，难道在天灾面前，人就只有等死的份了吗？可后来，我终于想通了，若非贪官贪慕了大部分银两，那些灾民并非只有等死的份，我忽然明白，或许人祸比天灾更可怕。”
她微微一笑，抬起头看向窗外，眼眸如星，眉目如画。
“那一刻，我忽然觉得，我有了人生目标，我想为那些人做些什么，我想成为一个不再只锁在深闺无所建树的女子，我想……入朝为官。”
屋外，云开日明，初春的朝阳顺着窗子倾泻而入，点亮有些昏暗的房间，女子坐在床沿上轻轻笑着，笑容恬淡温和，月白的衣裙返照着淡淡光华，停在他的眼中，映亮了他的眼。
她忽然回过头来问他：“你会不会觉得，我有些不自量力？”
桑城没有回应，他静静瞧着她半晌，忽然淡淡开口道：
“三年前，月氏大举进攻西南，父亲兄长奉命前往镇压，月氏许是做了充分准备，久攻不下。”
许是一时没有反应过来桑城竟开始讲他自己的故事，钟离烟呆愣片刻后便立即认真听了起来。
印象中，桑城从未说过这样多的话，她不禁对这个故事生出些许期待。
“我听闻消息，便向陛下请旨，带了两千骑兵前去探查。谁知，父亲兄长被困于燕平关竟已达十日之久。我解困无法，正在焦灼之时，我军的探子缴获了一份月氏的机密计划书，通过那份计划，我