他在其他人面前会承认。” 沈初憬：“……” 姜柯道：“罢了，左右逃不过，到时候灵活行事便可。鱼烤熟了，来尝尝。” 几人的注意力顿时被吸引转移，齐齐看向支架上的鱼。 在裴临年落水期间，姜柯已经烤好了几条大鱼，色泽焦黄，香气诱人，棍子一翻便能看到里面白嫩的肉。 刚入春的野葱初冒芽头，正是最鲜的时候，有土便会长上一大片，掐两段撒在鱼身，香味愈发浓郁。有人带了去年在山上摘的干野椒，拌着细姜揉碎塞进鱼肚，一口咬下去，葱汁和鱼肉混合，细品引起舌尖丝丝酥麻。 邱深摸了一条大的，说：“确实。我们此行是来找乐子的，好不容易有空聚在一块。” 赵闻甫叹气：“人都散了，我还想着吃完鱼，领大伙去镇湖钓虾，那边的虾肥，有鸡蛋大小呢。” 少年们围着火堆，在一声一声的遗憾中，大口吃完了所有烤鱼。 不出意料，裴临年落水的事第二天传遍了整所私塾，在场的人皆被陆院长喊去谈话了。 梅园里，十几个学子并排站着，从墙东列到墙西。 “裴学子说，你们这些人联系起来针对他，可当真？”陆院长白胡飘飘，手持戒尺，在他们面前来回走。 他神情严肃，一身端正的衣冠衬得他更有威严，有几个上院的学子不敢抬头。 经常与陆院长见面的赵闻甫倒是从容自若，他被陆院长拎过数次，来的时候轻车熟路。 赵闻甫道：“院长，裴同砚自己一时脚滑，怪不得我们，我还下水救了他。” 沈初憬大方承认：“我骂了他没错，但未动手，谁知道他会跳池。” 一戒尺径直抽到沈初憬身上，皮肉与木头触碰的声音落在每个学子的耳中。 赵闻甫站在他旁边，听得心惊肉跳，他从未见陆院长下过这么重的手，以往骂两句便完事。 “若不是你们逼他走，怎会惹得他跳池？”陆院长气得眉毛拧成一团，“裴学子正逢家中出事，日夜颠倒四处奔波，每晚替人家做工到丑时，作为同砚不体谅，反而排挤他，读书读到狗肚子里去了！” “是我让他走的。”姜柯面不改色。 陆院长：“连你也参与了？” 见姜柯点头，陆院长愤愤甩袖，道：“你和他有过节，好好聊便是，一定要逼得他干蠢事？老夫上了年纪，只想在此地安享晚年，若是闹出人命，岂不冲撞了余寿！” “你们这帮顽皮小子，今日的课不用去了，在这儿站到天黑！” 陆院长走后，整个园子里只剩下他们。 赵闻甫：“初憬兄，你没事吧？” 沈初憬探进衣服里摸了摸，说：“肿了，都怪那个姓裴的。” “我第一次见陆院长揍人，裴同砚走之后到底发生了什么？”一个下院学子问。 昨天送裴临年离开的学子说：“他碰了水，头疼病犯了。我问了认识的朋友，裴临年的双亲都病逝了，最近走的，家里只剩他一人，欠了不少银子，正被讨债的追呢。” 沈初憬惊道：“他一年在我们院收的银子够半辈子吃喝，居然还会欠债。” 邱深：“收银子是怎么回事？” 姜柯解释道：“中院许多人护着他，其中不乏富商地主之子，时不时会给他塞银子打点关系。” 给家境贫寒但读书刻苦的人塞钱，是大梁的一种攀附习惯。有些人一生无缘仕途，虽家境富有但无法跻身贵门，便会接济贫寒的优秀学子，认作干儿子或结义兄弟，期望来日对方一飞冲天，能带着自己沾光。 一人单送自然少，但裴临年结交的人多，累积下来是一笔不小的数目。 站墙角的学子道：“家中只剩他一人……这位裴同砚不是桃花村的吗？” “没错。” 他挠挠头：“我也是桃花村附近的，听说过他，我怎么记得他家里好像不止三人。” “你这记性莫要拿出来说了，《三字经》都背不全。” 红梅枝头下，十几个少年又笑成一片。