刘固要去许昌赴宴的消息在襄阳城中传开了。刘婉见不能说服父亲带着她一块儿去，便又风风火火地冲进了后院继母的曜月居。
她本想撒娇让继母去替自己说情，没曾想一进曜月居，却见自己的乳母和十个婢女小菊、小玫、小蓉、小芍、小莲、小兰、小薇、小棠、小荷、小茉都规规矩矩地伏跪在曜月居院内，一动也不敢动。
刘夫人正端坐于屋中，和婢女们翻看新到的布料。见刘婉进来，不及她开口，就沉声道，“你来得正好，我正准备差人去找你。”
刘婉听出继母口中语气不似往日般和蔼，立即收敛了性子，小心翼翼地端正姿态坐了下来。
刘夫人强忍着怒意，“大前天，吴凯到府上做客，你到底对他做了什么？！”
刘婉一听，心中松了口气，“阿姨问这事啊，我什么也没做啊。”
刘夫人看着刘婉一副不以为然的样子，气不打一处来，“什么也没做那吴凯会被你吓成那样？当日府中好些人看见他主仆几人衣衫不整，慌张离开。我还疑惑他为何会匆匆忙忙不告而别。你一个未出嫁的小女娘，竟然...竟然...做出这等事来！你往后要如何议亲？！”
接着又道，“这么大个事，你屋子里的婢女们胆敢瞒着我，还合起伙来阻拦乳母向我禀报。现在传得满城风雨，人人皆知，连你父亲都知晓，我居然最后才知道。你......”
刘婉听了也是怒不可遏，“外头的流言蜚语我也听说了。那吴凯实在是个卑鄙小人！相亲不成，到处散布谣言污蔑我！当日他问我可有什么才艺，于是我就耍了一套大刀，展示了一下我的才艺，我在院中他在廊上，我什么也没对他做，是他自己看完后吓得屁滚尿流，关我何事？阿姨要是不信，可以问问乳母，乳母可不敢在您面前撒谎。”
刘夫人听了也是一愣，方才知晓外头的风言风语一时气极，将刘婉院中的乳母和婢女叫过来时，只是忙着责问为何不及时禀报，并未细问当时的情形。
刘夫人旋即重新审问了乳母一番，才知确如刘婉所言，吴凯是被刘婉耍大刀吓住的。想来是那吴郎君面子上挂不住，知道丑事迟早要传开，竟然反将一军，先污蔑起刘婉行为不端来。
刘夫人脸色缓了缓，“虽说如此，你院中的婢女们也不该知情不报。若是早些知会我，我也好及时应对，不至于像现在这样被动。”
随即又语重心长地道，“那吴郎君可是江东世家大族的嫡子，举止清雅，文质彬彬，好好和他相处不成吗？何必耍大刀吓唬人家。你如今到了议亲的年纪，这样条件好的郎婿，还有什么可挑剔的。”
刘婉一声冷笑，“阿姨别被这种金玉其外败絮其中的伪君子骗了。这些士族子弟凭门第就能轻松得个官来做，整日口若悬河，要真本事没有，又想升官又不知脚踏实地。他来与我相亲，全是想着让阿爷举荐他升迁，还未结亲，就嚷嚷着让阿爷提携他。他哪里是看上我，分明是看上了阿爷！”
刘夫人听了刘婉的话，心知她说得不无道理，到底是那吴凯不着调。她原就心疼刘婉，知道来龙去脉后，怒气也就消了下去。随即招呼刘婉上前来，拿起一匹颜色鲜艳的绸布靠在刘婉身上比划起来。
刘婉趁机道，“不知阿姨听说了吗，阿爷要去许昌赴宴。”
刘夫人刚缓和的神情又罩上一层寒霜，“听说了如何，没听说又如何。”
刘婉兀自未觉，“那石彪可不是个善茬，是在魏国生事造反，被魏帝撵出来的。许昌又在北面，阿爷去那里赴宴，无异于深入虎穴。”
刘夫人，“你父亲驻守襄阳城多年，身经百战，识人无数。去许昌赴宴有没有危险，难道他心里不清楚？你如今才几岁，读了几年书，听你那顾夫子念叨了几句，就以为能参悟军中大事了？”
刘婉撒娇，拉着刘夫人的胳膊央求道，“阿爷身为襄阳郡守，身系一城安危。此行凶险万分，不如阿姨让阿爷带上我。华师父说以我如今的功夫行走江湖，一般人奈何不了我。若是行军打仗，我也是上将人选。有我随行，必能保护阿爷。”
刘夫人干脆利落地拒绝，“不行！外间的事，自有你父亲做主。你马上就要行及笄礼了，别整日掺和这些事，在家好好待着。”
刘婉不服气，“从兄刘蛟只比我大一岁，论弓马武艺他样样都是我的手下败将，可如今他已在军中任职，跟着阿爷操练兵士处理军务。我哪一点比他差了，如何就不能掺和，难道就因为他是儿郎我是女娘？”
“去年山上闹狼患，附近村子里好些幼童都被狼叼走，阿爷的属下们满山找狼，毫无头绪。还是我带着小菊她们，沿着幼童身上留下的踪迹上山找到狼窝，宰了那一窝狼的！”
一听此事，刘夫人怫然色变，重重地放下手中的布，喝止道，“婉儿！”
刘婉仍是不停，“我是阿爷长女，如今学得一身本事，理所当然应替阿爷分忧呀！”
刘夫人终于忍无可忍地说道，“当年给你物色师父教你武功。原是因你母亲年轻时体弱多病，才致生你时难产而亡。女君将你托付于我，我责无旁贷。想着你若习武，定能身强体魄，康健长寿，必不让你步女君的后尘。不是让你去别人面前耍大刀，也不是让你去打架斗殴！”
“你母亲出身陈郡蔡氏，祖上累世公卿，得天下读书人敬仰，受世人敬重。请顾夫子教你诗书礼仪，是希望你能像你母亲一般，知书达理，温婉端庄。想当年女君满腹经纶，才貌出众，想要求娶她的人足以踏破蔡府的门槛。”
刘夫人语气中颇有自责之意，“如今你将满十五，到了及笄的年纪，却不曾学到女君半分，丝毫没有名门淑女的样子。只怕我辜负了女君。若是让你远在建康的外祖父外祖母知晓你这般顽劣，我更是没脸见家主和夫人。”
刘婉是刘夫人一手养大，虽不是亲生母亲，但感情甚笃。养育之恩在上，见继母生气，低下头不敢再顶嘴。
“这些时日我一直在想。我本是奴婢之身，若非成为女君的婢女，也不会有今日，成了郡守夫人。女君大恩夙夜铭记在心，抚养你成人，护佑你一生顺遂，不敢有丝毫懈怠。如今你仗着一身功夫越发肆意妄为，只怕你今后嫁了人，与夫婿不睦，到时会非议缠身