看起来是心平气和地商量、用饭，实则饭桌上的气氛已经渐渐凝滞，几经衡量，姜琬终是下了决心，平静地回道：“既然大伯母都给我打算好了，我只有感激的份儿。”
吴氏大胜，往她碗里夹菜，“我就知道你是个最懂事的，快，多吃些，吃完了就去祠堂吧，一应都准备好了。”
姜琬立刻开始往嘴里塞。
这祠堂里的零碎折磨也不少，谁知道进去后还能不能吃上一顿热饭，先把肚子撑圆了再说。
吃了好几口，忽然又想起来什么，姜琬抬头看向姜璎，“姐姐怎么不吃？”
姜璎勉强一笑，“想着你要去跪祠堂，心中难受，吃不下。”
“其实我已做好终身不嫁的准备，之所以答应去祠堂也是怕姐姐受罚，若姐姐不吃，我做的这一切又有什么意义？实不知道姐姐百般推拒，究竟是瞧不上妹妹的一片诚心，还是……下午吃得多了，现在根本不饿？”
姜璎还想推拒，吴氏沉了脸，斥道：“吃吧。”
“娘……”
“你妹妹甘愿领罚，唯记挂你吃不吃得饱，如此姐妹情深，还有什么不知足？”
姜璎委屈地拿起筷子，慢慢地拈菜，慢慢地咀嚼，好不容易吃了四五口咽下去，一筷子菜又送到她面前，盖在最上面，冒了个小尖尖儿。
姜璎目瞪口呆地望着姜琬，姜琬恬然一笑，“饿到现在，刚刚又说了那么多话，姐姐别客气，布菜由我来。”
吴氏拈着筷子，看着亲闺女甚是痛苦地往自个儿嘴里塞食物，没有半点表示。
吃一次苦头也好，慢慢就能学会滴水不漏了。
姜珠在一旁小心翼翼，不敢发出一点声音，生怕这诡异的气氛波及到自己身上。
一顿饭没谁吃得顺心，唯有姜琬一顿饱餐，吃完后还不忘让人去厨房里装些不带汤水的饭菜，振振有词得很——“我的贴身丫鬟也要陪着我去，她们都还没用饭呢”。
吴氏迟疑了一下，还是说：“你太过仁厚了，丫鬟们用饭之事根本不需挂在心上，她们本不如姑娘们金贵，你跌了出去，她们没护好你亦是有错，饿上几顿又何妨。”
“大伯母今天说了一晚上话，每句都很对，唯最后一句我不大赞同。”姜琬细细将嘴角擦净，“爹娘健在时就常常和我说，真正的高门世家都深知世人不易，会善待仆婢；太过倨傲，终会被倨傲所反噬。”
她起身，对着吴氏行了一礼，“还请大伯母派人引我去祠堂吧。”
等姜琬的身影消失在门外，姜璎才揉着肚子带着哭腔道：“娘……撑死了，您非让我吃做什么？下午我吃了多少，您也是知道的啊！”
吴氏瞪她一眼，身上端着的长辈气度也卸了，“快收住你这副模样，从昨天到今天，没有哪件事做得好，你怎么不学学姜琬？她寄人篱下尚能兵来将挡水来土掩，我怎么就养出了你？”
姜璎不服气，“这饭不吃也就不吃了，她能如何？”
“她百般让步，明面上说是为了你，你还辜负她，甚至差点说漏嘴，传了出去旁人怎么看你？”吴氏抬手点了点姜璎的额头，“连我这个做娘的都差点受你拖累，落个厚此薄彼的罪名，你还不觉得自己有错？”
姜璎咬咬唇，正巧那边姜珠默默地添茶，她看了一眼，冷然道：“倒也不必这般哭丧着脸，大过年的，不知是在哪里受了气，到这禧荣堂里甩脸子来，怕是有千般万般的好运也不敢进门了。”
姜珠赶紧挤出一丝比哭还难看的笑容，“姐姐，我怎么敢？”
吴氏瞥过去，“你姐姐也没说错，近来你做事很不妥当。身为庶女被我亲养在膝下，将来就算是议亲也高其他庶女一头，却不思回报，不如还是打发你去庄子上陪你姨娘罢了。”
姜珠慌忙跪下，“母亲，是女儿的错，女儿一定好好想法子，现在纪小公子已经对姜琬心生厌恶，只要再想法子让纪小公子瞧上姐姐就行了……开春后女儿要跟着姐姐去凛山书院念书，那时一定能让纪小公子对姐姐刮目相看。”
“好了，也不用说这么多，你姐姐也不是非嫁入侯府不可，只是若嫁进侯府，将来对你的婚事也会有帮助。”吴氏斜睨一眼，“起来吧，有些事情光说没用，回去好好想想。”
等姜珠畏畏缩缩地告退离去，姜璎才道：“她不过是个黄毛丫头，昨儿梳了个发髻带了个小簪子几乎支不起来，娘总是把希望寄在她身上做甚？”
“你不明白，我不是把希望寄在她身上，是好些事情借别人的手来做，远比自己去做更好周全。”吴氏终于叹了口气，爱怜地抚了抚姜璎的头发，“一桩婚事也不是只看这些，我会想法子多和侯府走动的，若有侯爵娘子的点头，其他都不重要。”
姜璎见母亲气消了许多，才捧着肚子依过去，“娘给我揉揉，今天被那坏心眼的丫头折腾，肠肚都受不住……”
吴氏依言揉着，柔声嘱咐，“下次说话要过过脑子，娘可以教你一时，难道还能教你一辈子？”
禧荣堂里母女情深，祠堂内姜琬已经跪在了垫子上。
这垫子又薄又轻，跪在上头几乎等于跪在地上，这样的天气，寒冷直往膝盖里钻，而祠堂修得又阔大通透，时不时一阵风从窗缝里过，叫人忍不住打冷战。
姜琬才跪了一会儿就站起身来，目光坚定道：“不行，不能这样一直跪着，都站起来走一走。”
梨雪有些不敢，抬头看那些烛光中阴森森的牌位，“在祠堂里随意走动？”
“嗯，再这么下去，咱们都要生病的。”姜琬直接上手，把梨雪拉起来，“就是列祖列宗在上，也不希望咱们因尽孝而伤了身体。”
梨雪觉得身上都僵硬了，被姜琬捞起来后动了动才渐渐缓过来，棠绣在一旁默默地走路，好一会儿才舒了口气，说：“姑娘好些了么？奴婢搓热了手给你暖暖？”
姜琬边活动边道：“我好多了，但今天晚上怕是没有人给我们送铺盖来，就这样熬下去必然生病，且说出去旁人也不会讲我大伯母心狠，最多夸两句我知错就改、颇有孝心。”
“姑娘身子弱，不能再病了。”
“不只是我，你们也不能病，阿娘