「九岁」两个人到了踏雪之后, 只过了几天舒坦日子。很快，他们就开始了每天起早贪黑的练功生涯。两人幼时没有习武的根基，骤然开始练功还是挺苦的。尤其是头一个月, 叶云归几乎每天都要哭好几场，有时候是疼得，有时候是被师父骂得。“忍忍就好了，我听他们说，最开始比较难，但是熬过去这一个月，就好多了。”夜里, 岑默躺在被窝里安慰叶云归，“你想想，从前在庄子里, 咱们不也每天都要干活吗？在这里比在庄子里吃得还好呢。而且师父不是说了吗？练功练出来的本事, 就跟读书学到的学问一样, 都是咱们自己的，谁也拿不走, 这不比在庄子里干活强？”“嗯。”叶云归将脑袋埋在岑默怀里，哽咽道：“岑默哥哥，你说我怎么这么笨？”“你不笨啊，师父今天不是还夸你手上功夫准头好吗？你只是力气小了一些, 可人和人天生就长得不一样，有高矮胖瘦, 力气自然也会有高低。”“等咱们将来学会了本事，是不是就不会挨骂了？”“嗯，那肯定的，你看师兄们每天多快活, 师父们都不管他们。”叶云归一想也是，练功的日子再怎么苦，左右也就苦上个几年。等他和岑默长大了，就能像师兄们一样，想去哪儿就去哪儿，不会再挨骂，也不用再练功。这一年，叶云归和岑默吃了不少苦头。但他们都顺利通过了踏雪的考核，正式成了踏雪的一员。这个时候，他们才知道踏雪究竟是什么地方。这是本朝的一个专事刺杀的机构，收养了很多孤儿培养成刺客之后，靠杀人挣银子过活。“师父，那将来我们也要杀好人吗？”叶云归问。“刀在你自己手里，杀不杀全凭你自己乐意，咱们踏雪的规矩是从不逼着谁杀人。为师教你的是杀人的本事，但做人的本事你得靠着自己去悟。”叶云归这会儿还小，但他已经读过了一些书，能分清是非善恶。“将来你要是不愿杀人，我可以替你杀，我一个人挣的银子就能养活咱们两个。”岑默朝他道。“我听师兄说，杀的人多了，心会变冷。”叶云归一手伸进岑默的衣服里，摸了摸他心脏的位置。岑默身上有些痒，扭着身子想要躲开，却被叶云归追着挠痒痒。“哈哈哈，你手凉，哈哈哈！”岑默被他挠得哈哈大笑，索性反客为主，在叶云归身上也挠了起来，两人顿时在床上闹做一团。“要不咱们就学师兄，往后只杀坏人，不杀无辜的人，这样心就不会变冷了。”闹够了之后，岑默朝叶云归说。“行。”叶云归点了点头，“多杀几个坏人。”“你说什么样的算坏人？你爹那样的算吗？”“我也说不好，他以前老打我骂我，还把我卖了。但是他也有对我好的时候，只是不多。”叶云归翻了个身，将脑袋靠在岑默怀里，“我不愿杀他，但是我想打他一顿，还有我大哥，我也想打我大哥，他以前老欺负我！”“行啊，等咱们再学两年的功夫，我带着你回去，拿个麻袋把你爹和你大哥的脑袋一套，狠狠揍他们一顿。还有我大伯，也要揍一顿！”两个人畅想着将来“大义灭亲”的场面，越说越高兴。但是说到后来，便不约而同有些伤感。说到底他们也只是两个孩子，在这个年纪，总是会对亲情抱着难以割舍的渴望。虽然知道再也回不去原来的家了，可想起亲人，还是会觉得难受。“小归，以后不想他们了。他们不愿用两袋小米把咱们换回去的时候，就已经不要咱们了，往后是生是死，都有我陪着你，把他们忘了吧。”岑默摸了摸叶云归的脸颊，笑道：“我肯定比你爹和你哥加起来对你还要好。”“嗯。”叶云归点了点头，“我也会比你伯父伯母加起来对你还要好。”“行，这辈子，我就是你亲哥，你就是我亲弟弟。”岑默拍了拍自己的小胸脯，一副信誓旦旦的模样。直到数年以后，他才明白，自己其实并不想做叶云归的哥哥……他自然也不想让对方做他的弟弟。「十一岁」这一年，叶云归和岑默都跟抽条似的，猛地从孩童模样，长成了半大少年。叶云归脸上虽还带着稚气，但一张脸却越发精致，带着少年人特有的俊美。岑默也不再像个黑猴子似的，成熟了许多，看着有了点翩翩少年的模样。经过这几年的苦练，两人的功夫都有了很大的进步。这年秋天，师父给他俩人放了假，让他们离开踏雪，去外头走动走动。岑默一合计，决定带着叶云归回老家“报仇”。当然，两人嘴上是这么说，却也不至于真的拿过去的亲人撒气，只不过是想借机回去看看，也算是了却儿时的执念。从前，叶云归总觉得自己生活的那个村子很大，从家门口到村口的路，又远又长，夜里又黑又吓人，可这次回来他才惊觉，原来这个村子竟这么小，小到他和岑默发足狂奔，不过半盏茶的功夫，就能从村头跑到村尾。两人在村外的大槐树上蹲了半日，入夜后先是潜入了岑默的伯父家。不巧，两人溜进去时，岑默的伯父和伯母正在骂儿子兼吵架。伯父：“你说你当初怎么就生出这么个丢人现眼的玩意？”伯母：“怎么？孩子不是你的种呗？是我在外头偷汉子生的？”“你要不要脸？这种话都说得出来！”“是你先不要脸的，儿子好了就是你生的好，惹你不高兴了就要怪我头上，你到底是不是个男人？”“还不是你这些年把他们惯坏了？”“现在知道赖我了？当年那小子没走时，你也没少宠着他们哥俩。”叶云归听出来了，两人口中的“那小子”是岑默，于是转头看了一眼身边的人。“你还提他？岑默要是不走，现在这年纪，干活都顶一个半大的人了！”“是我撵他走的吗？不是你这个做伯父的，说这孩子心冷捂不热，给他卖了？”“后来我要去赎，不是你说家里没有两袋小米？”“你摸着良心问问，你真要去赎他了吗？我可记得清清楚楚，你说孩子已经送出去了，怕他记仇，所以才没去领。”夫妻俩你一言我一语，将陈芝麻烂谷子的事儿都翻出来说了个遍。从两人吵架的状态来看，估计这些年来没少吵，戳心窝子的话都熟练得很。“走吧，听着脑袋大。”岑默道。“等会儿。”叶云归说着闪身进了厨房，从锅里翻出了两个蒸的红薯，将其中一个递给了岑默。两人坐在院子里的石台上，一人吃了一个。岑默吃的时候故意剥了皮，还吃剩了两口，随后他把红薯皮和剩下的红薯扔到了他堂兄的房门口，又去将锅里的红薯都拿出来，用布巾包好递给了叶云归。“这是干什么？”叶云归问。“这小子以前就爱这么干，故意把偷吃剩的东西扔我床头上陷害我。”为此，岑默没少挨伯母的骂。以这家人的相处模式来看，明天一大早，岑默的堂兄肯定要因为这几个红薯被骂上一顿。两人从岑默伯父家里出来，又去了叶云归家。没想到他们家也正鸡飞狗跳！叶云归的父