傍晚，殿中有些晦暗，只有书案两侧点了灯，澄黄色的光映在零散奏折上。
殿里原本悄无声息，连侍候的宫人都被逐了出去，门外却突然响起了争执声，侍卫在阻拦，可是依然顾忌着什么。最后门还是被撞开了，冷风簌簌，裹挟着一袭人影一道扑了进来。
书案前的男子蹙眉，顿了顿，还是转过了身，正好与那快步走近他的人对视。
“擅闯垂拱殿，傅小姐，好大的本事。”
他先发制人，语气讥诮。
来人并未接话，雪白的俏脸上犹带怒容。
“你为什么不答应和傅家结亲？”
她这边气势汹汹，那头的男子却不以为意，背靠书案，神色倦懒，伸手撩开遮挡他眉眼的发丝，情态姿容都令人心折。
傅萝枝怔愣一瞬，突然忆起了从前，那时候他们还是一对少年少女，他看她时眼里总是蕴着春水，或许当时也不过是做戏，可她总想着其中是有真心在的。
他轻笑了一声，含着冷意。
“傅家是与我有恩，因着从龙之功，我封赏不少，对你也着实宽和，今日之事，若是换了旁人来，你说，她能有命出现在我面前吗？”
“如果不是我，父亲怎么会那么轻易站在你那边，你登基之后又如何能飞快平稳局势？更遑论灭掉契丹和鲜卑，成就如今的威名。”
女子再走近一步，眼中含泪。
“你先前分明是暗许我，又为何不作数了，生生拖了我六年？”
“就算依你所言，又如何呢？”
他已是有些不耐，面上却仍是平静如初。
“凭你的身世才貌，有那么多选择，何必非要入主中宫。你若是聪明些，就该知道宫里不是个好去处，说不准会落得个什么下场……”
就好比当初的庄皇后一样。
傅萝枝不是不明白，可是她往日的聪明劲儿一遇上孟临颛便散得干净，她总觉着她合该是他的妻子，也不知是从何而来的执念。
就如她从前对春桃所说，她初见孟临颛，就看见了命中的线。他是她命定之人。
孟临颛已转身面向书案，不欲再与她纠缠。
“你只是不愿娶我，还是有别的缘由？至今后宫还是空无一人，有人上奏也不理睬……”
他背对着她，寒声道：“要我让人来请你出去吗，傅小姐？”
傅萝枝握住拳头，有些不甘心地还想再说什么，只是被他打断了。
“再有下次，傅启璋也护不了你。”
傅萝枝狠狠跺了下脚，噙着泪转身跑了出去。
孟临颛抬手按住眉间：“夜阑。”
“主子。”
“让他们以后别把她放进来。”
“是。”
夜阑应下，又道：“萧将军回信了，他会回京赴宫宴。”
他的手顿住，轻轻地说了声——
“知道了。”
窗外的树枝大片光秃秃的，只有些许零散的叶还立在枝头，在风中不屈地颤动着。
如此光景，还属六年前看见的那次最为深刻。
那时的他自矜于施谋用策，那人自持于行兵遣将，相同之处是两人皆有着少年傲气，为了他们心知肚明的理由彼此敌视。
而现在那些锋芒锐气全在岁月中酿化了，变作苦酒。
他们这些年只在每年宫宴上相见，那人恭敬行臣子之礼，起身后，他们相望也是无言，又难免有惺惺相惜之感。
也算是知晓了什么叫物是人非。
转睫两月，宫宴起始，集英殿中明灯赫赫，座席从上至下排成长龙，酒香四溢，佳肴遍地。
孟临颛坐在最高位，冷眼看座下众人喧嚣，颇感无趣。他少时从未出席过宫宴，曾经或许有过向往，和其他无法实现的欲望一起压抑在躯壳深处，可等到坐上如今的位置，又觉不过尔尔了。
过了不知多久，席间人影涌动，一眼扫去一片乌泱泱，于是他右下位第一个空缺便十分显眼。
他正欲招人来问，殿门处传来了响动。
殿门两侧也点着灯，只是在门被推开时，明晃晃的火光跟着黯了，在冷风中摇曳，玄青色的披风卷着呼啸的风雪进殿。那人踏进来后，满堂寂静无声。
那人从头上取下盔，提在手中，锃亮的盔面反射出银光，他的眉眼也清晰地展露在光线下，面上的碎雪飞快化了，却融不去他一身冷肃。
他的脚步格外沉稳，不紧不慢，每一步都似踩在众人心头，旁人压抑的呼吸声和目光俱不能赢来他随意的一眼。他就那样走到了孟临颛面前，向他规矩地行礼。
孟临颛自然很快让他起身，于是他在最前排空着的席位坐下了。
等的人到了，宴会便开始了，菜肴不断，丝竹声奏起，乐曲靡靡，碎语交杂。
傅萝枝没有动筷，也无心情观赏歌舞，总是耐不住看向他所在之处，却在此时听见身旁人开口道：“那萧将军长得好生俊美，又是年少有为，三姐姐要是能嫁给他也不差呀……”
说话的是她二叔的女儿，原本以她父亲的职位是不能坐到这么前面的，还是求着自己才得了这么个位置，眼下明明是她对那萧将军起了心思，还硬要安在自己头上，何况自己为了孟临颛迟迟不愿议亲的事全家人都知道，她此话倒是有些耐人寻味。
傅萝枝这么想到，还是随着她的目光看向前方那位萧将军。
五官的确俊美无匹，墨发因着刚取了头盔有些凌乱，更添了恣意，只是眉宇间盛着疲乏，双眼黯淡无神，看不出丝毫少年将军的锐意傲然，好似聚满风霜，又被磨尽了利光。
旁边人再次出声：“若是能嫁给他，便是要我跟他去北疆……我也是愿意的。”
少女声音低了下去，含着羞意。
傅萝枝瞥了她一眼。
“他曾定过亲的。”
“现今没有婚约，不就好了吗？”
傅萝枝是知晓些内情的，她本想再辩驳几句，临开口又觉无趣，于是不再搭理她了。
这位萧将军十五岁