。寒光四溅中，蛇妖旋身而起，乍一看，似乎与江宁打得难舍难分，然而终究法力不敌，又因有伤在身，很快就被江宁破了阵法，一剑穿心而过。
凄厉的喊声一下落入刚刚目睹这一幕的成琴耳中，她停下脚步，隔着围观众人，眼见那蛇妖身形一震，斩妖剑穿心处一道金光回闪，那副身躯便是瞬间化作一团灰雾，泯然消散于半空。
陆商幸而捡回了一条性命。
在得知那小妾真身后，他心有余悸而愈发感念起江宁的救命之恩来。得知他们这一路会途径昭州，翌日清晨，送别之时，他递与了江宁一封书信，感言道：
“昭州路远，我有一位旧识，名为杜仲，在当地颇有一些声名。若少侠与朋友需要帮助，可带上此封信交予他。我这位旧识为人宽厚，必定会施以援手。”
江宁收下信，就此拜别谢过。
一行人背着行囊，又继续上了路。
成琴因亲眼目睹了江宁斩杀蛇妖时的毫不留情，虽说她与那蛇妖非亲非故，但怎么说妖魔一家，她难免因此对江宁心生嫌隙，故而一路上不怎么说话。
三人一路行至一处荒郊，玉竹走在中间，左看右看，见两人皆沉默不语且从未喊累，不由登时垂头泄了气——只因无论如何，她都想停下来歇脚吃口饭。
前路正好有一家客栈，适逢天色渐晚，日入群动息，荒野僻静，也只有这一家孤零零的小馆。铺门外半旧的幌子迎风招扬，为途经的旅人供一餐温饱。
客栈的主人是一位五旬老太，与她的儿子共同经营。店里的菜色不多，不过会路经此处的，大多也只是想找个歇脚的地方，不会过分挑剔。
想来人来人往，过客匆匆，客栈里的生意并不算好，甚至看起来有些冷清。
及至夜里入寝，关门闭户，仍能听到风声呼啸，仿佛透过墙壁，传来令人瑟瑟的微寒。
经过一日的奔波，玉竹早早便睡下了。房中寂静，成琴卧在另一张榻上。夜已深沉，临门的过道再未传出一声老旧木梯的嘎吱响。
如此，夜黑风高。
客房门上忽地映出一道细长人影。
昏暗的长廊，隐约可见两个蹑手蹑脚的影子，鬼鬼祟祟徘徊在客房外。一人捅破了窗户上的油纸，悄然探进一根细竹筒，烟雾徐徐吹送，顿时在房中弥漫开。
成琴原在闭目养神。一只手于暗中悄悄越过榻沿，执着帕子，蓦地掩上她的口鼻。睁眼一看，竟是玉竹蹲踞在侧，同以软帕覆面，只露出一双眼睛炯炯凝视她，微一摇头，暗示她不要发出声音。
两人轻手轻脚，矮下身去躲在门后。
一点亮光将那两道虚影投映得高大威猛，任何风吹草动都免不得令人做无端异想。成琴背倚墙壁，垂眸看着玉竹握上来的那只手，只见她屏气凝神，视线紧盯向门外。
紧要关头，猝然听得一阵朦胧打斗之声。
两人在屋内俱是一愣，尔后听得丁零咣啷几声器物响，老妇的讨饶声，以及男子的惨叫。
玉竹不明所以，越听越不像是那么回事，惊异之余悄悄回身透过窗上的小洞察看，却见江宁正在门外，三两下便制服了欲行不轨的店家二人。
原来这老妇同她儿子做的是黑店生意，仗几下功夫在身，便惯用迷烟趁客人昏睡时偷敛财物。如今诡计被识破，两人恼羞成怒之余，受江宁桎梏跪压在地，却依旧贼心不死。那老妇见讨饶不成，趁机抽出随身的一把匕首，想也不想便狠命朝江宁刺去。
未料江宁始终快人一步，更轻而易举卸下了她手腕的力道，那短匕方向一转，脱了手，伴随另一扇轻启的房门，“嗖”地一声，飞过模糊的人脸，一下扎进了一旁的栏杆之上。