白日里，城南码头上的一艘官船突然失火，官府立刻派兵救援固守，如此封锁了一阵，直到日落西山才又恢复通行。
那时，江南一带有一种夜里营生的航船，速度很快，可夜行百里。待到月上梢头，江宁等人重新收拾好行囊，便是决意今晚趁着夜色出发。
是夜，沈清禾正独自一人坐在花园里伤心落泪。想想天大地大，竟没有一处是她的容身之所。
晚风瑟瑟，幽静中，唯有她啜泣的微响。
忽地，她感觉到一只手轻轻碰了一下她背后。沈清禾只当是来寻她的丫鬟，不欲理睬，身子一扭，闷声道：“别来烦我！”
闭门思过也好，绝食也罢，她绝不会改变心意。
不多时，肩上又被人拍了一下，沈清禾不耐烦地拂开，跟着转过头：
“都说了，别来——”
“啊！”
她一下惊叫出声，整个人几乎从假山石上跳下来。却见一家丁正匍匐在地，扬起乌青灰暗的一张脸，两颊深深凹陷，仿佛被人掐住了喉咙，以致口中只能不断发出阵阵喑哑的嘶喊。他长而黑尖的指甲朝她伸过来，似在痛苦求救。
沈清禾吓了一跳，脑中一片空白，只是本能地连连后退。
她环顾向四周，并没有看见其他人的影子，于是转身跑去堂屋，却在门外见到两个倒地的丫鬟。
她倒吸口气，忙要上前瞧个清楚，然而脚步一顿，想到什么。便是强自屏息镇定，一面后退一面惊惶张望，不由得眼泛泪光，不停喊着“娘”，却始终没有回应。
整座府里空荡荡的，犹如一潭死水，没有生气。
沈清禾寻不到人，手里紧握住长鞭跑出府。路上突然传来一女子的救命呼喊，她闻声赶至，发现竟是芸娘。
一名男子正拉扯着芸娘的衣襟，欲行不轨。沈清禾先是一怔，抽出鞭子毫不留情挥上那人的后背。
男人吃痛回头，可憎的面目映入沈清禾的眼底，令她蓦然惊住——竟是林广生！
那林广生见了她，身体起了痉挛似地阵阵歪过头，一咧嘴，现出两边尖利的牙，显然已不是正常人的模样。
沈清禾不管三七二十一，一鞭子甩上他乌青可怖的脸。趁林广生躲避，她拉上芸娘，头也不回地转身就跑。
两人一路跑到大街上。
夜幕森森，空无一人。
估摸林广生应该追不上来，沈清禾累弯了腰，一面喘气一面问孟芸娘这究竟是怎么回事。
芸娘摇摇头，表示自己也不清楚。正松下一口气的时候，她不经意回眸，登时目露惊骇，却见那些僵尸一样的人群正不断从小巷汇集而出，狰狞朝她们袭来！
毛骨悚然间，沈清禾毫不迟疑拉过芸娘就跑。
夜雾深重，芸娘半途吃力，不慎跌了一跤，脱开了与清禾相牵的手。膝盖疼痛，她勉强支起身，但觉身子一顿，脚腕处传来一股牵扯的力量。
双手猛一下失去支撑——
如同溺水之人挣求浮木。她伸出手臂，惊扬起地面灰尘，在静寂的夜里回响。
沈清禾忙停步回身，正见芸娘被其中一人抓拖住双腿，尖利的黑甲划破了她的肌肤，越来越多的僵尸正疯狂涌上前。
被压在那群僵尸下不得逃脱，慌乱视线中，芸娘抬起一只手臂。衣袖滑落，她扬起脸来，顾不上疼痛，流下了惊恐的泪：
“清禾——”
沈清禾呆看着眼前一幕，仿佛下意识死死攥紧手里的鞭子，愕然摇了摇头。
身体不受控制般步步后退。
没有办法，僵尸那么多，她根本就没有办法。
抑制不住内心惶恐，沈清禾睁大双眼，眸光在冷夜里止不住颤抖，便是在如擂鼓的心跳声中，毅然转身奔离。
她一路奔跑，不知停留，不知何处是尽头。只觉一下心力交瘁，泪眼朦胧中，终于看见那座熟悉的宅邸，忙奔上台阶，用尽最后的力气敲响大门，一见有人出来，便立刻晕了过去。
僵尸的出现闹得人心惶惶，城中自此下了禁令，不进不出。那夜，成琴本应与江宁乘船离开，谁料刚出段府大门，就碰上了力竭晕倒的沈清禾。
如此，出城之事便耽搁下来。
一边，是不知从何而来，使越来越多人变成僵尸的不明尸毒；另一边，是依旧昏迷不醒的沈清禾。
江宁从段府探听得多方消息，梳理线索之余，不由问起成琴，作为医者如何看待此次尸毒。
成琴倒是直言不讳，三言两语一点，坦白道，如此大规模迅疾传播的尸毒，不似寻常毒药，倒更像是有妖魔作祟。只看如何佐证，他这把斩妖剑又如何厉害，时间可不等人。
灾乱之下，连平日里热闹的大街也变得萧条。家家关门闭户，青天白日的，什么生意也做不成。
两人谈话之余，步行至街角。却见一摊位四周，竟有人群围绕。
细听之下，方知是伙卖药的。自称有灵药可医百病、解百毒。
口说无凭，他们身后的刑架上还绑着一个尸变的男人，面色乌青，龇牙咧嘴。
卖药的摊主抬手捏住他下颌，将药丸给他吞了下去，没一会儿，那僵尸浑身抽搐着，嘴里的尖牙脱落，便是由原本张牙舞爪的模样，渐渐恢复了神智。
摊主一脸得意，转身拿起一粒药丸在手中展示，胸有成竹道：“我这颗灵药，不光能解尸毒，还可以提早预防呢。”
围观者顿时一片哗然，纷纷要出钱买药。却见那卖药郎又伸出左手，停顿在半空：“一颗，五百两。”
“啊？五百两！”
“这……”
众人议论纷纷，惊诧之余，皆望而却步。有急欲买药又为其高价所扰者，也只能捶胸顿足，暗自焦心。
这时，后方忽地有一人排众而出，扬声道：“我买了！”
循声望去，目光汇集之处，原来是段家老爷。
这段老爷作为城中首富，区区五百两银子自然不在话下。为了自己和家人的命，他大手一挥，当即毫不犹豫买下药丸。只留下一众望眼欲穿的看客，万般无奈，只有