出一丝少年郎的笑意，手里吊着根嫩绿的狗尾巴草，又道：
“不管怎么说，多谢你救了我。”
听到这里，成琴手上的动作一顿，终于转过头来，定定地看着他：“不必谢。”
“——左右算你欠我的。”
棹竿打在水面，荡起波声，随行舟轻轻摇晃。
面对她斩钉截铁的声色，江宁目光先是一愣，随即点点头笑认：“是我欠你了。”
“不过……你对谁都这么生分吗？还是，这就是身为铃兰谷谷主的处事原则？”
成琴直言不讳：“是，我不喜欢欠别人，自然也不要别人欠我。”
江宁微笑道：“以德报德，自是应该。知恩图报，江某必定竭尽所能。”
“可法理之外，又怎知这世上不是所有的情都能还的。你想要事事清楚，却未必能事事如愿。”他低下声去，顺势瞥到她手中的九连环，顿了一顿，又说，“这九连环环环相套，看起来难分难解，实则有隐藏的规律，只需多点耐心——要不要我告诉你？”
“不必。”
成琴一把将九连环扣在旁边的小木箱上，带着分明泄气的懊恼，便是不愿再解了。
玉竹乍然听见声响，一下坐起来，匆匆忙抬手抹了抹嘴边，迷迷糊糊惺忪四顾，望见不远处桥边繁华的街景，转而不由兴奋起来：“谷主你看，我们到了！不愧是昭州，真热闹诶！”
昭州，位处富水之滨，乃繁华之地。
各地商旅往来，络绎不绝。单是街边各式各样的店铺：卖字画的，绒线的，生药的，还有各种吃食，已叫人眼花缭乱。
玉竹抱着药囊步行在成琴身后，左右流连，已与好几人撞肩而过。
正是晌午过后，一行人进到一家酒楼。入座倒茶的间隙，江宁举目四望，免不得问一句：“小二，你们这里一向这么热闹吗？”
那店小二恰如春风拂面笑满脸，招待起人来热情而又很是健谈：“几位可是从外地来的？来的正是时候。有道是‘天上皓月一轮满，便是元夜’，您瞧着各地张灯结彩，歌兴酒浓，已是隆重，却还要属明晚我们这儿芙蓉街的花灯夜市最为热闹。”
“看几位风尘仆仆的，要不急着赶路，不妨多耽搁两天。不过近日四处客满，若您想要找个歇脚的地儿，怕是有些困难。”
成琴不紧不慢品了口茶，微扬起眉：“有多热闹？”
店小二将抹布往肩上一搭，笑回言道：“宝马雕车，燃灯如昼，火树银花。人们在高百尺的彩棚下踏歌而舞。年轻的女子亦可自由出行——猜灯谜、听凤箫、赏圆月，觅得有情郎。”
玉竹在一旁听着，双手撑起脸，眼睛睁得大大的，仿佛已是一脸向往，甚至于眼前已浮现出一幕灯火通明，人潮夜游的喧嚣街景。
但听得店小二的话音刚落，堂中一下醒木拍案的惊响，却是将众人的目光都给吸引了过去。
有客在座下扬声接口：“孟三，今儿又带了什么画啊？”
那位被称作“孟三”的男人一身深色长袍，说书先生一样立在桌案边，置在一侧的木架上还挂着一幅未展开的画卷。
经由他手中合拢的折扇一点，画卷铺呈开来。成琴随众人定睛瞧去，却见画里画的是一位身着异服，侧目回首的年轻姑娘。
孟三慢悠悠摇起扇子，朗声道：“今日，孟某邀各位共赏的，便是这一幅——《美人图》。”