想来这位画中美人并没有达到众人的期待。孟三甫一言罢，座下的目光纷纷散去，免不得还有几声嗤笑。
一人摇头道：“美则美矣，不若至美。谈起佳人，还得看名家杜仲笔下的神韵——云鬓蛾眉，目似含情，窈窕玉人之姿，真可谓如梦似幻。一眼千年也不过如此罢。”
那人依旧沉醉于感叹，然而“杜仲”之名既出，使成琴一下有了印象——这不正是陆商曾告知过的，他的那位旧识？
她把玩着手里的茶杯，下意识朝江宁看去，恰对上他同样转来的视线。
两人心照不宣之余，又听那孟三在身后开口。他见众人失了兴趣，好言劝道：
“诶，那是因为我还没有提及这幅画……它背后的来头。”
然而座下举杯交箸，已鲜有人在意。
成琴倒乐得接茬，扬起脸来笑问：“什么来头？”
孟三合上纸扇，站在那桌案后一起势，倒真有些像茶楼里的说书先生了。
只听一声醒木拍案响，他一抬手臂，老神在在道：“话说千百年前……”
千百年，历史成了故事，故事变成传说。岁月掩埋不尽一段风华往事，只因生命渺小，终有其伟大之处。
孟三看着前方，眼前仿若已缥缈浮现出那一段沧桑旧梦，沉稳的述说中，又添许多怅然：
“千百年前，妖皇大肆杀虐，为祸人间，使大地生灵涂炭。”
“蜀山的正义之士向来以匡扶天下、守护苍生为己任。为封印妖皇，他们不惜踏入蛮荒凶恶之地，历经千难万险，终于夺得三件圣物中的开天刃和玄冰索。而这第三件也是最后一件圣物，便是由南疆圣女所守护的世间至宝——离魂玉。”
“为此，他们远赴南疆。不同于以往任何一次危险的行动，只因圣女被赋予天生的使命，以王室血脉守护圣物。自从成为圣女的那一日起，她便一直等待着，静候他们的到来。只为避免妖邪危害人间。”
“为慰劳蜀山弟子一路的奔波劳苦，王亲自设宴，款待了远道而来的客人。圣女侧席而坐，目睹这一切，也很高兴。为她长久的等待终于有了结果，人间终于能够迎来安定。他们约定好，翌日清晨，便将离魂玉交由蜀山带回。”
“当晚，圣女回到自己的住所。”
“面对铜镜，她再次看到了自己青春的面容。千年如一日，时间在她的身上静止——便是从那一刻起，从她由公主成为圣女的那一刻。千百年执着的等待，千百年寂寞的守候，她经历了母后、父兄的相继离世，经历了权力的更迭，直到最后一个知晓她公主身份的人死去。”
“她成为了一个真正的圣女。”
“一个容颜不老，唯奉信仰的守玉之人。而离魂玉，倘若没有了离魂玉？……圣女触在镜面上的手一顿，一瞬间，她在镜中看到了一个脸上爬满皱纹，瘦骨嶙峋的老妇……”
叮——
现实突然的杯盘相撞之声，一下令人惊回过神来，不知不觉，酒楼里所有人的目光都聚集在了孟三身上。连那收拾狼藉的店小二，也是一壁抹桌子一壁不住回看，听着听着，手里的动作就又慢了下来。
“……圣女澄澈的目光与镜中浑浊的双眼相视，逝去的时间无情碾过她的身躯——没有了离魂玉，她会迅速衰老，任凭岁月蹉跎，而后平凡死去。”
“双手开始无可抑制地颤抖——圣女本为人，对死亡和年华流逝的恐惧，蒙蔽了她一颗不曾怨悔的心。”
“她不由掩面哭泣。千百年的执着，千百年的守候，原来她早已习惯了这样寂寞的等待。”
“翌日清晨，蜀山的人依照约定，却迟迟未能等到圣女的出现。”
“山中雾气深重，于冥思之地，他们见到了独坐在绝壁深处的圣女。”
“离魂玉设下的结界阻挡了人们前进的脚步。她看不见他们惊慌的面孔，听不见对峙之下的请求与诉说。渐渐，怀疑之声四起。圣女冰冷而纯洁的面容隐在幽暗之中，像一朵圣洁无情的花。”
“她处在一片长久的寂静里，黑暗无边无际——直至一声清脆的啼哭，伴随更多声嘶力竭的恸哭，恍若穿过黑暗的甬道，在她的耳边纷乱回响……那是大弟子云弈闭目念诀，于石壁之上引出人间现世的惨象：杀戮无情，妖魔肆虐，尸横遍野的大地，染血悲凉的天际，那是世人的哀号，是苍生的劫难。”
“强大的结界渐如水波涌动，咒声喃喃，两滴清泪闪在圣女缓缓睁开的明澈双眸里。天地苍茫，便是于晨曦之雾中，投射进幽暗的一线天光。”
“回到王宫，圣女再没有露面，只是交由侍女将离魂玉呈给蜀山的人。自此，他们踏上了封印妖皇的道路，大地重获安宁，却再没有人见过那位曾为天下执守，却也孤寂了一生的南疆公主。”
孟三的话音随之没入寂静，鸦雀无声中他轻摇折扇于胸前，扬眉四顾，沉吟片刻后，方悠悠笑问：“如此，这幅《美人图》可还算能入得了各位的眼？”
不一会儿，底下传出一声回过神的轻笑：“孟三，经你这么问，可就俗了！”
孟三不以为意，腆着脸笑应：“俗不俗的，我也得吃饭不是？毕竟，也不是谁都有杜生那样的好命——笔下描粉黛，家中伴红颜。我这画啊卖得不贵，十两银子刚刚好！”
正说着，一锭银子就被人搁在了桌上。
孟三眼瞧这位客人面生，性格倒很爽快。做生意，最要紧是钱货两清，卖出一幅，他还有下一幅。
然而江宁学着旁人的称呼，当下却摆手笑道：“孟三，我不要你的画，只当做买了你的故事。”
孟三顿了一顿，直起身来，权当遇见了一件稀罕事，笑向众人：“哟，我还是头一回碰上这样的客人。这位公子，要知道，我这儿可不止这一个故事。”
他拿扇子戳了戳桌面，说着拱手行了个礼：“每日申时，就在此地。还望您日后啊——多多捧场！”
引起座下一片哄笑。
听着众宾客的闲聊，江宁回过头又叫了声店小二，顺便问他是否知道这位名家杜仲府上在何处。
小二连连点头：“知道，知道。您可别听这孟三的，他平日里就