惊雷乍响，却见美人双目正缓缓留下两道血红的泪。
画像泣血，刺目惊心。
伴着一声又一声四面传引的哀诉：“救我……救我……！”
凄风骤起，灯苗“啪”一下灭了。白烟升卷，如同挣扎的暗影，数张透薄的纸面在书镇下狂乱翻飞。
黑暗中，就只有一声油盏落地的清响。
雨越下越大，雷电急走，劈闪过一道白光，惊惶撕开夜幕。
夜风拂帐，依稀可见房间内散落在地的衣袍。
人影阑珊，难分难舍。
佩兰迷离的醉眼朦胧扫过一面空墙，到紧要处，欢乐与煎熬交织，不由拥起手臂抱住向下流连的那人，喘息着扬起头来。
虚虚实实，透过轻摇的纱帐。那一截修长的颈线伏动，曼妙缠绵。
青丝一线，仿若情网交缠。颤动中，她几乎难以自持地，眼角落下一滴泪。
如春风吹破嫩蕊，情根欲种，她的身上有桃花鲜艳的红。一次次被重塑，染神刻骨。迷失沉沦，又包含了她全部的渴求。
这是否就等同于爱？
眼角的泪痕未干。窗外的夜影如鬼魅。
雷声轰鸣，目眩神迷。
然而狂热尽处，一闪而逝的白光照亮她汗涔涔的脸。她倏然睁大双眼，有所感知般，心神猛然一震——
霎那间，旖旎尽消。
翌日清早，彩蝶照例端了一盆清水到夫人那里伺候。
刚一踏进房门，见夫人已经背对她在镜台前坐下，长发如瀑。
听见声响，镜中人两条细细的眉，白腻的脸庞微微一动，在此刻抬起眼来，透过面前铜镜看向身后。
那一双幽深而黑白分明的眼，映在那种如深秋的黄里，似古井无波澜。斜睨着，直勾勾盯上你瞧。
彩蝶一直低着头，冷不丁抬眼与那视线相撞，只觉整个人猝然受了大惊，端盆的手不住发颤。水面摇晃，搅乱她灰暗的影。她便更低下头去。
佩兰缓缓停下描眉的手，无言对着镜面仔细端看。
她并不急着要人侍候。
彩蝶于是躬身站在一旁，双手交握在身前，紧捏的指节泛白。半晌，方听见夫人轻唤，却是拉她至身前，微笑道：
“彩蝶，说起来，你跟在我身边多久了？”
彩蝶只低着头，不自觉紧促呼吸着，沉下声去：“自夫人嫁入杜家，彩蝶……便一直随侍左右。”
“你觉得我对你怎么样？”
“夫人……夫人待我很好。”
佩兰展颜一笑，接着，拿起一支珠钗送入彩蝶手中。见人颤颤巍巍的不敢接受，只继续推给她，且笑道：
“我给你的，你就收下。”
-
另一壁厢，玉竹趁早收拾好了包袱，想到马上就能见到决明子师父，她不禁喜自心生，眉欢眼笑起来。然而才从房里出来，却隐隐地听见一阵哭声。
玉竹正纳罕是谁，不住心生关切，寻着那哭声走近——看清了，竟是昨日带他们在府里参观的小丫鬟在哭。
细问之下，方知是一名叫彩蝶的婢女病了。
“是怎样的症状？”
“身上异常火热，又神识不清，谵语绵绵。”
“可有请大夫来看？”
小丫鬟抹泪答道：“夫人一早陪姑爷去了知府大人那儿。是老管事去了趟医馆，碰巧张大夫不在，便请了学徒来看。我料想那学徒是个不着调的，不过把了两下脉，摇摇头撇下句‘无能为力’就走了。竟是连一张方子也没留下！”
玉竹忙俯下身去，安慰她莫要心急，尔后左右一番思量，又道：“我家小姐倒是读过几本医书，略通些去疾养生之道。横竖现在也没有别的办法，不若让我家小姐瞧瞧，兴许能想出个和缓的法子。”
小丫鬟泪盈于睫，当即止了抽噎，感激十分。
……
偏房内，病榻之上，彩蝶正紧闭双眼。
喃喃呓语间，面上苍白犹有惊惶之色，如噩梦纠缠。
成琴看了眼满含期待的玉竹，心虚地轻轻在榻前坐下。
除了榻上一阵错乱的绵绵呓语，房中再没有旁的声响。
成琴无动于衷瞥过眼皮子底下那人，想着不过敷衍了事，视线随意一转，猝不及防又对上另一张涕泗横流的担忧面孔。她受了惊，整个人微不可察地往后一缩，便是下意识清了清嗓子回过身去，装腔作势硬着头皮，避过那热切眼神抬起手来搭脉。
然而甫一触碰到榻上之人的手腕，她怔了怔，却立刻变了脸色。二话不说，忙不迭拉起彩蝶的衣袖。只见她的小臂上正显出一道奇形环印，环印的四周散发着幽蓝暗光。
“这是……”