“这是……”
成琴正色道。
惊诧间，耳边赫然掠过一丝异响。竟是片飞叶迅捷如刀刃，利落穿破了不知何时伏在窗边的一张小纸片人。
那小纸片人应是被注入了灵力，得以行动。如此挨靠在窗棂上正欲抬腿攀爬出去，然而逃窜不及，被刺破了身体。灵力溢散，它小小的头颓然低下去，身体轻飘飘跌落在地，便是瞬间化作一团星火灰烬，彻底消失了。
“是妖咒。”
江宁收起手，应声走上前来。
一旁的小丫鬟目睹这匪夷所思的一幕，已经惊慌得语无伦次：“妖……妖咒？”
“想必府上正有妖邪作祟。”
成琴同时看向已有所察觉，持剑在侧的江宁，“那可有解咒之法？”
榻上之人仍旧意识昏迷，小臂上一道奇形的环印若隐若现，散发着幽蓝暗光。
只见江宁倏然凝气于掌，覆于那道环印之上——
真气如水流，源源波动。
他抬手，便好似有条无形的线牵引着，榻上之人亦随他缓缓抬起手臂。
奇怪。
江宁侧过脸，有所探知般，一丝疑惑掠过他的眉间——看起来，施加在此人身上的咒力并不强烈。
只见那暗光一震，立时活泛起来，环印的边缘有如幽焰燃烧。咒印悬浮于江宁掌下，在脱离彩蝶手臂的瞬间猛地扩抻开来。
江宁两掌相对，十指交结，迅速变换应对，便是结下「缚迹寻踪印」，将暗淡的妖咒收束为原来大小，而缚于灵印之上，一同在半空化去，又浮现在他缓缓张开的手中。
咒印发出蓝色微芒，如罗盘旋转，然而此刻方向不定，正不断左右摇摆。
江宁走到院中，一路跟随其指引，来回探测，辗转寻得最终之所。他抬起头来，却见眼前最后指向的，竟是正北府主人的居室。
他留意一眼身后并无异动的斩妖剑，然而还未等前进一步，掌心上的灵印便自行消散了。
日暮时分，待夕阳的最后一抹余晖折下青石桌角。
庭院昏灰，有风吹叶片的簌簌响；间或传来几下迅巧的敲击声，不明显，只是蛰伏于这清寂之中又偶然冒出点头来，叫人不得不心中起疑。
玉竹循声探去的时候，正瞧见那杜家小丫鬟单手执一根二尺长的桃树枝，毫无章法在门樘上连番敲打，一壁眯着眼睛，两指并拢竖在身前，口中念念有词，是谓之“避鬼驱邪”。像个做法的道人。
声音传到成琴的耳边，她不以为然，坐在石凳上，只百无聊赖托着下巴转过脸去，反被围墙外的热闹吸引——憋闷了近一天，倒忘了酉时已过，芙蓉街开市，正是一年一度的上元佳节。
排排花灯点亮长街，鼓乐齐鸣，凤箫声动。如此良夜，用来耗在捉妖上，实在不是一件美事。
成琴见玉竹不时好奇张望，干脆起身道：
“走，我们也去瞧瞧！”
玉竹顾念着眼下杜府的情况，又瞥了一眼似在闭目养神的江宁，不免踟蹰道：“现在……不好吧。”
成琴反过来笑问：“有什么不好？你会捉妖？”
玉竹摇了摇头，却无法完全置身事外。便推说去看看彩蝶姑娘醒了没有，就一路小跑回屋了。
成琴见留她不住，且随她去。有下人正张罗着在府里挂起彩灯。
游廊上，一湾纱灯点亮的红河，映在幽蓝夜幕下，晕着一点朦胧的姿态，比月色更浓。
江宁独坐在石桌旁，却在此刻倏然睁开双眼。张开手掌，剧烈震颤的灵印浮现半空，一下又一下，蓝色的光芒如水波激荡。
他一把抄起置于桌上的斩妖剑，疾步跟随灵印指引。很快，身影淹没在夜色之中。
成琴眼神变了变，不暇思索，亦紧随其后跟了上去。
他们受灵印指引，一路追至园中桃林。
花枝掩映，阵阵清香中，但见一青衣女子的背影。步履轻盈，临行至耳门旁，余光匆匆一瞥，侧偏过头来。
斩妖剑震动作响。江宁身形一滞，向前看去——
那女子，正是杜夫人。
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纸片做的小人踩在青衣肩上，做出悄言细语的姿势，附在女人耳边。
案上的一碗热茶正袅袅浮起微茫的茶氲。门外隐约透出一个单薄人影，两三声轻轻叩响了门。
待到那人进来，青衣肩上的小纸片人已经提前自行消解了一般，无声化作点点银屑，彻底落下不见了。
进来的丫鬟躬身禀道：“夫人，演皮影的戏班子到了。”
“好，我就来。”
一双白玉似的手，随着人影退去，静寂中翻折起一页未留墨痕的纸。
跟着挥臂一扬，纸片簌簌展开落地，于飞旋的灵光中摇身化作和她相同的模样。
诞生之初，她目光新奇地四处张望，表情灵动而显得俏皮。
佩兰朝她微笑道：“今日上元灯节，外头热闹得很，你且替我去瞧瞧罢……可别忘了归来的时辰。”
那“杜夫人”点点头，莲步轻移，便踏出了堂屋。
凤箫声悠扬的芙蓉长街。
明月西斜，倒映在微波荡漾的河水中，乌篷船摇晃。
暗香拂过排排花灯底下的红穗子，伴着盈盈笑语，十番锣鼓。
万盏灯烛中迎面而来一张张戴着奇异兽面的人脸，成琴翘首同江宁穿梭在熙攘的队伍里，却是已然将人给跟丢了。
有扎着小髻的幼童正抬手抹泪，哭着提起一盏暗淡的兔子灯在前头走过。
成琴看了一眼，脸上淡淡的没什么表情。只不动声色在身侧轻轻打了个响指，瞬间使得那灯芯重燃。
莹白的兔子灯恍惚照亮了小童嫩红的襦裙，举起来拿到眼前，只见她笑意天真上眉梢。
成琴看在眼里，微一扬眉。不想此举却立刻引得那斩妖剑铿铿作响。
她身形稍滞，在猝不及防的一阵慌乱中匆匆背过手去，转看别处，冷风灌进喉咙，呛了似的一声咳嗽。
江宁扭头瞥一眼肩后