阳台修行，钟鸣鹿已册封其为高唐王。
薛南乔心底清楚：大势已去无力回天，余下不过苟延残喘而己。
五人于室中，也不过沉默而已，直至被禀报声打断。
“陛下，薛贵妃、萧淑妃、王昭仪求见。”
贵妃薛燕新，薛莺早、薛南乔异母庶妹，皇后谢松舣死后，是她安抚人心惶惶的后宫。
顾宴卿蹙眉略带几分困惑，很快又重新解开，仿佛彻底了悟什么，他最终只是缓缓道：“宣。”
薛燕新履步上殿，此刻她身着明霞织锦，绛袂曳地，盛妆妩丽，纤秾得衷，于一片亡国般的缟素间，自是我花开后百花杀。
她什么也没有说，直至走到了顾宴卿面前。众人已经猜出了她的目的，面色各异，却谁都没有动。
顾宴卿笑叹了口气，在最后时刻，他依然如此从容，“她的妹妹，果然也不是寻常脂粉。”
薛燕新并不说话，她知道顾宴卿不需要任何人的怜悯，而她也并不为此抱歉。
“让朕自己来吧。”顾宴卿从薛燕新手中接过玄铁匕首，他是一个可以坚持到最后的人，但其他人不应为他的过错承担后果。
顾宴卿取下永远正鬓端庄的冕冠，将它小心的放在桌面上，解开九章的衮服外袍，只留猎猎白衫。
他毫不犹疑的向自己心口捅向一刀，却并不深，似乎对这个世界还有所眷恋；他的声音仍然沉稳，“勿伤百姓一人。”
薛燕新颔首，看着他完全咽气，才转向谢秉明，“姐姐宽恕了谢松舣的罪过，你还会是新朝的荣国公。”
薛南乔突然道：“值得吗？”
“怎么不值，倘若没有姐姐，我早就死在十三年前那场风寒了，”薛燕新只有在谈到薛莺早时，脸上才出现了人性的情感，“既然身而为工具是我的宿命，我想交给我喜欢的人利用，难道也有错吗？”
薛南乔无言地看着她。
他曾比任何人都清楚，倘若爱上薛莺早这样没有心的人，那必然是万劫不复的开端。
他自嘲似的摇摇头，对萧容与和赵缘则道“走吧。”
殿门外的萧淑妃、王昭仪已经领着后妃候着了，她们将他们铐住双手，押送至城外军营。
仿佛执炬游行，万户闭扉，再愚钝的人也都明白了：大魏，亡了。
薛莺早正俯身案边，裁叶撷花，一面听着薛燕新秉报，直至“顾宴卿死了”，她黛尖一跳，但仍然缄口不发。
只有一个人死了，她才能肆无忌惮地悼念他的好。
“你做得很好。”
得到薛莺早夸赞，薛燕新星眸闪睐，她弯了弯唇蕊，终于显出几分本色的娇俏。
薛莺早一顿，突然想到薛燕新只有十八岁，她本不应该在这里，更不应该陪自己一起下地狱。
但这样类似心疼的情感，也不过一瞬而已。既然回不了头，就不要再抱有无谓的期待了。
薛莺早垂眸绰绰倒出姣花照影，又仿佛择人而噬的忘川北冥，“薛南乔在楼下？”
薛燕新看着她从汝窑天青瓶中拨出一支金箭，自觉把起凤凰弓，尾缀跟随她一直到凭栏之处。
天光入室，柳影折地如钓，半城春色，尽收眼底，薛莺早不费力的找到他，脸上堪称冷酷，语气却仍然娓娓温柔。
“好久未指导过你武学，今日便趁机检验一下吧。”
薛燕新依言张弓，薛莺早下颔搁在她肩上，一面握腕替调势，一面用自己的手将箭搭于弦上，对准薛南乔。
“我来。”薛燕新怕她为难，主动请缨，却被她微笑着拒绝了。
风促唳鸣，箭矢完全没入薛南乔后心，一霎间所有人都向上看，而很快他们重新移开目光。
她松开手，捬了捬不存在的灰，解颐道：“不错，没有荒废。”
薛莺早正要离开，薛燕新突然牵住她的衣袖，“只要姐姐不嫌弃我，我愿一直作姐姐手中最锋利的刀。”
薛莺早似是动容，爱怜的抚过她的庞面，“傻孩子，你不是我的刀，而是姐姐在这个世界上唯一的亲人了……姐姐会让你幸福的。”
天授七年，顾宴卿畏罪自裁，废帝追王，贬谥“戾”；朝野奉玺请舒国公钟鸣鹿代魏称帝，三让乃受。
更国号为晋，改元“神乐”，是以宸妃薛莺早为后，太子顾倾云更姓薛，建东宫，聘清河郡主钟咤雪为妃。
神乐三年，晋高祖崩，薛后为之哭灵三日。
太子既位，改元昭宁，薛后垂帘听政，牝鸡司晨，以异母妹宁王薛燕新为摄政王，时称“双悬日月照乾坤”。
昭宁十一年，钟皇后诞女，薛后大悦，取而亲抚，名曰迩安；次年，晋昭帝以荒淫酒色，暴病而崩。薛后大怒，鞭笞群臣于紫宸殿，此后坐族者百，长安一时畏如虎。
世以为其早年雄图英略，治海晏河清，晚年暴虐，豪奢专断，亡魏扶晋、夺钟王薛，而其风流千古，无与争锋，功也？过也？只能谓之，“倾国一人”。