殷贵妃抬起青黛瘦眉，掩口笑道：“要说选妃，我们的穆王是该选了。”对古吉道：“端阳那日，那些有家室的也一起召来，皇室选儿媳、女婿，不光看品貌，还要了解家世家风，人越多越好。”
古吉忙点头：“可不是。穆王殿下实在孤单，如今弱冠礼也行了，择妃是该提上日程。”
“穆王可有中意的姑娘？到端阳那日为你安排。”
陈询笑着回道：“儿臣若有中意的女子，一定请贵母妃做主。”
殷贵妃对古吉道，“将细络唤来。”
不一会儿，一个身外披水红半臂、里穿月白青窄袖衬裙女子走进来，初看美丽脱俗，细看眉眼浮俏，乏稳缺善。
陈询嘴角轻抿，冷目静坐，做好随机应变。
殷贵妃指着那女子笑道：“细络姑娘年才十六，在我身边几年，相貌人品都好，送给你做婢女，也好有个照应。——你看如何？”
陈询忙垂眉道：“贵母妃身边的人，去我府里可低就了。”
“她不过是一宫女，生得几分姿色，日后陪着穆王生下一男半女，也算全了我的心愿。”
刚刚只说给他做婢女，立即改口说做侍妾，殷贵妃心思变化之快，让陈询始料不及，迅速在脑子里盘算如何应对。
想不到请求一次监军，就引起殷贵妃怀疑。这女子定是准备安插在穆王府里的细作，若答应带回去，就是接受，若要拒绝，凭殷贵妃的精明，日后恐再也不会让他来未禧宫了。这未禧宫还得来，不来又怎知朝野的动静，自己的处境。
又想起陈睿劝说他的话：“千万不要觉得无子嗣无关紧要。有五弟为例，父皇对他如何你也看到，他终究与我一样，体残无望，将来怎么也不会有出头之日。父皇纵容殷贵妃夺嫡，其用心已造成太子地位不稳，加上考生公投案非同小可，太子还屡犯。我还打探出这次太子请求监军，是三弟和六弟怂恿，可见太子识人不慎。且太子身边已无诚心支持他的大臣，包括那些老臣也在隔岸观火……”
“一旦太子被废，殷贵妃就能如愿？近来我观察发现父皇纵容殷氏，却未提拔任何一个殷氏族人。或许父皇是想利用殷氏更易太子，到太子被废之日，就是殷氏灭亡之时。父皇或会再次掀起国本之争，但老臣们还会阻止，九弟又要被推到风口浪尖上，越在高处越跌得危险。再看看其他几个兄弟，只有你最合适当储君。那时你的机会就来了。”
“皇子大婚前纳妾本是常事，你素来以克礼遵仪得人赞扬，何苦在纳妾上固执己见？那章姑娘确是良配，可殷贵妃在一日，她必要防你一日，何况她还想为十弟求娶章氏。你攀附她是想取得入宫的方便，如果得知你喜欢章姑娘，她会如何看你？”
今日在著作局里那些酸文假醋的学士们，也曾悄悄谈论吴王阁无子时，还朝自己投来异样的目光，又想起蒙承偬曾劝过的话……他懂得这些读书人平日里拿腔作势，骨子里与膏唇岐舌的市井妇人无异，他们敢当着他的面置噱吴王府里的私事，也能在别人跟前编排他的不是……如果接受细络，至少能减少殷贵妃对他的猜忌，也能堵住悠悠之口，更重要的是没有切断刺探消息的源头，虽然细络留在身边很危险，但相比这么多年的隐忍……
想到这里，陈询佯作欢喜地拱手谢道：“儿臣谢贵母妃厚爱！只是府里从未有女子住过，容儿臣回去安排安排，再接细络姑娘进府。”
回到穆王府，陈询到霞亭里小坐，又提剑舞了半个时辰，丢下剑，孤身一人背手站于一簇蔷薇花下，这才抬头看天，蓝天白云，微风和煦，气味芳甜，闻之心旷神怡，堵在心里的烦闷有了些许缓释。
不一会儿，齐斐扬从清王府回来，但见陈询面色难看，便询问缘故。
陈询将在未禧宫的情形说了一遍。“我原想还有几年清净。”
“殿下早就知贵妃与太子终有一个结果，如果贵妃胜，殿下还是要被防着；如果太子胜，殿下的处境更难说。从前和现在所做的，都是为了延缓了时间。兵来将挡、谁来土淹，做好准备便是。”
“你说的和大哥一样，所以上次我才请求监军。”
“是啊。清王让殿下去监军，是觉得殿下是时候该有一点举动。清王的意思除了希望殿下在陛下跟前有所表示，也是想看看贵妃如何待你。果然，贵妃维持表面的平和，内心对您的防备从未减少。属下曾想，为何贵妃不急着对您下手，后来从卢王骤逝陛下伤心看出，贵妃是怕连连出手引起陛下发怒，而您这些年只在著作局行走，她觉得可以暂时放心。如此看来，与其到时坏事一齐来，还不如现在就来，静观其变，随机应变，还能有喘息的机会。”齐斐扬低声道，“卢王的遭遇，殿下千万不能忘了。”
“我懂。四哥就是太性急和轻敌。”陈询烦闷道：“只是眼下我如何准备，当真要纳妾？若是其他女子，勉为其难尚可，这未禧宫的人，放于卧榻之侧，等于养虎为患。”
齐斐扬笑道：“当日忠玉为您选了两个女子，到底还干净，如今可好，殷贵妃送的，推也推不掉。”
陈询苦笑道：“我也后悔，早知今日，何必当初。蒙承偬说有吴王在前，谁不娶妻纳妾，不是断袖之癖，就是生不出孩子。殷贵妃是希望我生不出孩子，又不放心才送一女子来求证。”
“不就一女子，殿下可将错就错。”
“如何将错就错？”陈询仍追问，又笑道，“看你心有成竹，似乎应对女子能游刃有余。你与我一样，尚未娶妻，你这般样子，真让我好奇。”
见陈询惯于遇事紧张时还能调侃，齐斐扬不由笑了，并不急回答他的提问。只想起七岁时李贤妃从黔阴李家将他带入宫，并没有要求他像一般孩童受宫刑为内侍，而是千方百计将他送入当时的南衙左右千牛卫将军张尚义处学习武艺。起先齐斐扬很诧异张尚义为何待他这般尽心，后来偶然发现张尚义曾对未出嫁时的李贤妃存有特别的情意。他将此事藏于内心深处，发誓日后一定要报答李贤妃和张尚义的恩情。李贤妃故世后又作为近身侍卫跟随陈询住到诸王宅邸，既当侍卫又当内侍，照顾陈询的起居，直到张晁进来分担侍卫职责，后来忠玉也来了，他三人齐心陪着陈询，和他一起度过数年寂寞岁月。因他跟陈询年月最久，陈