外面传来细细的脚步声，是竹湘推门进来。
“娘娘，柴公公来了。”
说着，柴泊从竹湘身后闪出，趋前几步下跪叩拜：“悦妃娘娘安！楚王殿下安！”起身，“陛下令老奴送来几样娘娘爱吃的小食。”手掌一挥，两位内侍跨门槛进来，竹湘接住食篮。
柴泊斜觑纪悦妃脸庞，原本有一些话要说，眼下这情形说了也讨无趣，便欲叩拜辞行。
“柴公公！”早已起身的陈鉴叫住他，“父皇今日龙体如何？”
“回殿下，陛下龙体安泰，今日一早就召三位宰相议事，未曾出越政阁。这菜肴还是今日寅时陛下在水绿轩嘱咐尚食局准备的，指明要在午前送到明雪轩。”
水绿轩为王才人在离宫居所，在御驾未起前就有将作监丞先行来到越州，与越州刺史共商整修水绿轩事宜，又令少府监丞在上阳征求王才人意见，需摆置哪些器玩金木齿革羽毛玉器等物供享用。这般劳师兴众只有王才人才会有这样大的动静。
见母亲神情依旧淡淡，陈鉴笑着对柴泊道：“有劳柴公公了！母亲今日旧疾复发，不想多语。公公请回吧！”
柴泊走后，陈鉴让竹湘打开食篮，看了看三五样色香味俱全的菜品，“这道莼菜鸡蛋羹罕见。眼下深秋，哪来的莼菜？”
竹湘回答：“去年陛下令人在漓水靠近明雪轩的塘池里种下，没想到今年就长大，到这时节还有。”
陈鉴笑嘻嘻着，“母亲爱吃莼菜，儿子也爱吃，今日有口福——湘姑姑先去小厨房热着吧！”
等竹湘出去，陈鉴这才扶住母亲的双肩，迟疑半晌问：“母亲，今日你有心思，有话要对儿子说？”又问，“能告诉儿子，五叔究竟是什么样的人？”
没想到陈鉴忽然问起这话，纪悦妃呆了呆。往事历历在目，这些年从未忘却过。她曾对陈鉴叙说过一些，但那时他好像很不上心，只当听别人的故事，今天他第一次主动问起，且神色那样凝重。他年过弱冠，自然比以前更通晓人事，她也想将一些话仔仔细细告诉他，不为别的，只为他已经成人，成人就该知道与自己有关的人和事。
“有些话，是该对你说了。”纪悦妃仰首微吟，才道：“你五叔文武韬略，为人仗义，既善于庙堂权谋又擅长行猎江湖，只有一点不好，喜欢一意孤行。当初我只觉他是个洒脱不羁、喜欢游历江湖的皇子，等我嫁给了他后发现他内心对皇权极度渴望。他襁褓中丧母，后来养在先皇的杜贵妃处，本来杜贵妃对他不错，只是过了几年生下儿子即梁王兆基后对他非常冷淡，他体会到世态炎凉却无法改变现状，只好独自居住在诸皇子宅邸。那时他顽劣不羁，不招你的皇祖父喜欢，除了例行的召见，很少单独召见他。直到成年他外放为江塑牧及灵州大都督及右卫大将军。你父皇登基那年，我和他在江塑灵州长春湖畔相遇并成亲，那时我只是寒门小户人家的女儿，成了他的侧妃后，才知道他身边也只有我一人，不能立我为正妃是因为我出生低微。后来我才知道是他的幕僚们希望他娶灵州手握兵权的都督的女儿为正妃，那位都督因得罪了你父皇时刻担心会被削兵权，为此几次三番想与你五叔联手反叛。但他并未听从他们的建议，只说不假借人手，并打算在起兵之前立我为正妃。就因为他一意孤行，使得那些幕僚人心涣散，早有贪财好权之辈暗地里背叛了他，当与你父皇正面交锋时，他手上的四万精锐成了一盘散沙，从谋划起兵到兵败就短短三个月。”
纪悦妃神情渐渐凄楚，“我知他自小备受歧视和冷遇，才对权利看得非常重，一直暗里培育势力、处处讨好你的皇祖父，曾用奇谋平定一次东遏浑那战乱，成为太子的热门人选。谁知这种流言引起了你父皇的警戒和敌视。你皇祖父那年突然病重，你皇祖母和你父皇借助吴氏、李氏势力策划‘吉旦门之变’，杀死当时的太子兆隆、除殷氏，胁迫你皇祖父立他为太子，随后你皇祖父驾崩。不久，朝野很多人质疑你父皇的皇位是否合法，尤其那些门阀勋贵和名门望族，非常看不起你皇祖母的吴氏家族，他们曾联合你的几个伯父、叔父反对你父皇，你五叔决定叛变也与那些大臣煽动有关，所以他才能在短短三个月召集天下奇士、能人为己所用，在灵州以‘杀先皇、篡皇位’之名举兵反你父皇。”
往事太残酷，说到这里纪悦妃咽喉哽住，“可恨的是，那些曾鼓动你五叔叛变的大臣、宗亲看到你五叔大势将去，他们立即转身讨好你父皇背叛了他。只有活下来的人才有权力说话，他早在二十年前死去，此后史书笔伐，是否能留下他一丝半点，全在陛下一念之间。他们如此见风使舵、颠倒朝纲，你父皇看得也很清楚，所以在你六叔在封地鲁徽郡瑞州叛乱平息、你父皇的皇位稳固后，才处心积虑削弱阀勋贵和名门世家，并不惜大肆杀戮以解心头之恨。但是却不能全部杀尽，否则朝野人心惶惶引起帝位不稳，所以才有皇甫氏、贺氏、李氏、尉迟氏、吴氏这些门阀名门留存至今。”
“你父皇大肆斩杀勋贵名门，好几年引起朝野恐慌。他们以为皇帝如此狠心，与你五叔叛变也有关，因为当初参与叛变的人中很多是勋贵。为此，崔沪水、郭东定这些元老清儒们被他们迷惑，在母亲刚入宫就说母亲是妖妃，甚至说母亲是引起你父皇和你五叔相互厮杀的祸水，所以他们不愿看到你被立为太子。还有他们对我曾是沪王的侧妃存有心结，因为他们当时也曾背叛了你五叔，而我作为曾是沪王身边最亲近的人，却得到陛下恩宠，他们担心日后一旦你成为太子登上皇位，而我作为太后会对他们不利，所以就极力反对立你为太子。还记得你有两位表舅，一个在来京参加春闱的途中过澭水河遇上晏道阻塞和大雨意外翻船溺水而亡，一个中举后被你父皇封官没过多久就酗酒死去。其实都是那些人所害，他们千方百计不许纪氏的人在朝为官，只因你父皇执意要抬举纪氏，他们就暗中杀了你两位表舅绝了纪氏的官路。现在母亲除了你就孤身一人在这后宫，纵然有你父皇的恩宠也不能保证日后护你平安。你父皇终会老去，那些元老大臣还有子孙后代，他们为了各自家族世代荣华，必然会继续反对你。所以，现在母亲只想你安全，其他什么也不重要。这就是母亲反对你父皇立你的缘故，你今日可知母亲的苦心？”
陈鉴现在才懂得母亲二十年来为何总低调寡出、愁绪不散，不由心疼