“死了？”卢刺史皱眉问道。
“回大人，确已死亡超过两个时辰。”
他不动声色地问道，“昨夜当值之人何在？可曾看到他的自缢过程？”
“回大人，当值之人是郡里带来的官兵，昨夜里头睡死了过去，并未听见什么动静。”
这卢刺史也不是个傻的，当即便知这是被人灭了口。既是郡里的官兵当值，要么是郡尉意图不轨，要么是混了人进来。
无论是哪种情况，曾仁之死都是对面透露出的消息——见好就收。
卢刺史看了一眼贺逸宁，这贺家的小子到底不如贺尚书做事来得老练圆滑。若他不满意这案子的结果，必会追查到底，自己到时候两头难做。
于是他斟酌着宣布，“昨夜罪人曾仁已在牢内畏罪自缢。”
听到消息的百姓叫好称赞者有之，喜极而泣者亦有之，由此可见曾仁的恶名早已深入人心。
贺逸宁倒是没有做出太过惊讶的反应，这让卢刺史稍稍松了一口气。
既然这罪人已经畏罪自杀了，死人又不能辩解，剩下的控诉罪名之事便可随意发挥了。
“传唤崔二、崔翠翠前来陈诉案情。”
崔二其实昨夜便已清醒，正赶上曾仁被捉拿下狱，便把他放了回去让他和女儿团聚。
衙门案台前，崔二和翠翠哭着抱作一团，声泪俱下地控诉着曾仁的罪行。
“你们所说，可有人证物证？”卢刺史问道。
“回大人，自然是有的。”贺逸宁离开坐席，也站在二人旁边。
说罢便唤来了张宁和昨夜被留下活口的黑衣人前来做证人，曾仁亲手写的买凶令也被呈上案台前。
人证物证俱在，卢刺史顺利地得出了曾仁有罪的结论，“桐饶县令曾仁，强抢民女，买\凶\杀\人，证据属实，现本官宣布……”
“卢刺史，”贺逸宁少见地打断了他人的话，“刺史不必操之过急，这罪状还未称述完毕。”
“还未陈述完毕？何出此言？”卢刺史问道。
“回刺史大人的话，曾仁是桐饶的县令父母官，若想为曾仁盖棺定论，自然是要听着桐饶百姓都在说什么。”贺逸宁不紧不慢地说道。
“水能载舟亦能覆舟，百姓才是民生之本、奉朝根基，刺史大人您认为如何？”
贺逸宁的一番漂亮话，堵得卢刺史说无话可说。他若是否了贺逸宁的话，便是否了这‘百姓才是民生之本’的道理。若是被有心人听了去，拿去做文章，他又少不了被御史台一顿参。
“理应如此。”于是卢刺史硬着头皮应了下来，他倒要看看这贺家的小子还能掀出什么风浪。
贺逸宁做了个揖，“既然如此，便请刺史吩咐衙役开放衙门，凡桐饶百姓皆可入内，与曾仁相关的冤情、恩情皆可一并阐述。”
“这……”饶是卢刺史见多识广也没听说过这种审判办法，他一时有些犯难。
那边的意思明显是不想再查了，而这贺逸宁的法子看起来也并无不妥，这平头老百姓又能知道些什么秘辛呢？估计就是些鸡毛蒜皮的欺压之事。
门外的百姓听到贺逸宁的话，便吵着嚷着要进去控诉冤情，一时间民怨沸腾。
民意在前，卢刺史迫于无奈准许了贺逸宁的提议。
一时间，衙门门庭若市，百姓都七嘴八舌地来控诉着曾仁的罪行。
刚开始卢刺史还算淡定，和他预想的一样，大部分都是些鸡毛蒜皮的事，什么调戏一下这家的姑娘，吃霸王餐之流的。
可越听卢刺史越心惊，心惊到直冒冷汗。因为从众人七嘴八舌的控诉中可以隐约推断出，这桐饶似乎是在背着朝廷私运官盐。
这便是那边不让再查下去的原因！这私运官盐可是要掉脑袋的重罪！
若是此事被查出来，不仅那边的人可能会再次出手，自己作为负责监察的州刺史也会因为监察不利而被罢免。
“卢刺史。”贺逸宁客客气气地唤道，让卢刺史回了神。
一旁的中年男人还在絮絮地说，“大人啊，小的就是三更起夜去茅房，路过街旁的时候都被这曾大人的家丁给打了一顿。那人说，要挖了我的眼睛去……”
“那你可知，他们这么晚在街上做些什么？”贺逸宁在一旁问道。
“小的……小的只看见他们好像是在搬什么东西。”
“搬东西？你可曾看清搬到哪里去？”
卢刺史突然咳嗽一声打断了他们的对话，“逸宁啊……”
“卢刺史有何贵干？可否待我询问清楚之后再向您赔罪？”贺逸宁再次向卢刺史行了个礼，便不再理会他。这让卢刺史有些尴尬。
“小的见那些人似乎是搬了些麻袋，扔到城南的防洪池里去了。”
桐饶临河，官府自然是派人挖了防洪池，日常便是用来储一些沙子。
贺逸宁当即道，“卢刺史，请您即刻派人去查那城南的防洪池！那曾仁极有可能在防洪池中藏匿赃物！”
见卢刺史还在犹豫，贺逸宁道，“兹事体大！望刺史立即派人前去查探！”
这贺逸宁是贺尚书家的嫡生子，卢刺史也不敢拿官威压他，自己又理亏不占便宜，只得按照他说的派人前去看了看。
贺逸宁几人也跟了去，只见那城南的防洪池中的沙子竟少了大半，地上全是凌乱的脚印。
“看来怕是晚了一步。”项子骞道，“接下来要怎么办？”
“自然是找人问个清楚。”许明昭道，说罢她便径直走向离防洪池最近的一户人家，一位老汉正坐在门槛上抽旱烟。
“老伯，可否向您打听点事？”许明昭客客气气道。
“向我打听些事？”老汉见来了众多官兵，顿时有些警惕。
“老伯别紧张，这桐饶城的县令曾仁做的坏事都被查出来了，现在就等着找些证据好抓他呢！”
一听是要抓曾仁，老汉便喜笑颜开，“好啊，好啊！也算是老天有眼啊！”
“小姑娘，”老汉猛地洗了一口旱烟，“今天早上，有群人来把那盛着沙子的池挖