皇帝始终一脸冷漠不耐。
柳皇后不曾对她有所提防，汤药全部喝完，药碗也被清洗过，就连熬制时的药渣眼下也再寻不见，证明不了她的清白。
“臣妾从不曾有过害人之心，更何况是皇后！陛下，定是旁人下的手想要栽赃给臣下！”
董如燕泪水模糊了视线，辩解声回响在殿内。她忽地看向皇后身边的女官，急切问道：“傍晚时候可还有什么别的人去过？”
女官犹豫道：“除了董妃娘娘您，就只有陛下前去探望。”
董如燕顿时僵在原地，不敢置信地看着赵淳。
原来都是一样的。
先帝的崩殂，柳皇后的暴毙，一样的路数，一样的凶手。都是一样的。
而现在，他又需要一个为他顶罪的人。
面对满室不知真相的后妃下人，董如燕没有当众揭穿他，却也没有松口。赵淳将她禁足宫中，还不等天明便坐不住，私下前来寻了董如燕。
他说，如今国公父女死了，但柳家还不能得罪。只要她肯认罪，他定会保她不死，许她皇后之位。
董如燕没有犹豫，当即拒绝了他。
这是她第一次鼓起勇气拒绝赵淳，也是第一次见识到赵淳的无情。
“即使你不认罪，朕也会想办法让你认罪。倘若你还想董家无恙，还想你父兄无恙，朕劝你好自为之。”
宫室昏暗没有点灯，董如燕沉默地看着他，却看不清面容。
但此刻她才真正看清了这个人。
从前赵淳需要一个拉拢董家的工具，所以她成了王府侧妃；后来他需要一个能为他管理后院的女人，所以她揽下了所有事务；弑兄登基后他需要柳家的势力稳固皇权，所以她不得不善解人意，不得有任何不满。
如今，他需要一个顶罪的人，她就被推了出来。
董如燕看着面前的赵淳，只感觉心中某处如那一具具尸体一般冷了下去。
几日之后，皇帝再次当着后宫众人的面审问她时，董如燕没有承认，却也没有否认。
赵淳没有食言，在风波平息之后立她为后，董家也逐渐势不可挡。
她坐在从前柳皇后的位置，又好似回到了王府的日子。唯一不同的是，她对赵淳已经心灰意冷。
皇次子尚且年幼，董如燕想要保护好赵云奕，哪怕他的眼中清晰可见戒备与恨意，但只要赵淳活着，她就不可能将当年的真相说出口。
她将他看成自己的孩子，却没想到还是让他受了伤害。而自己的亲生儿子，却在不知不觉间与帝王宝座上的那个人越来越像，暴虐无常，残害手足。
董如燕不知该怎么办，只知道定要保护好柳皇后唯一的血脉，要保护好她的孩子。
得知赵成松计划的那一日，她冒着被赵淳发现的风险，悄悄离开了皇宫。
待到见过了那位女刺客，将保护赵云奕的任务交给渡影阁，董如燕心中才松了一口气。
回首望进夜色中，她恍然意识到，这是她在深宫困了许多年之后，第一次离开高墙。
奈何也只有这短短的一夜而已。
线香轻烟缓缓飘升，窗缝中忽然吹来一阵风，将轻烟蓦地搅散。
榻上女子逐渐苏醒过来，望着一室昏暗有些发怔，半晌才撑着坐起身来。
她梦见了从前。
殿外守着的女官听见宫室中传来动静，才推门走进来搀着她起身。
“方才香融来了一趟，是皇后遣她来送些荔枝。”女官声音含着笑意，在她耳边轻声说道。
当年跟在她身边的婢女如今成了女官，与从前一样跟在董如燕身边。
“皇后今日不曾离宫吗？”
“说是才回来不久，荔枝都是自宫外带回来的，赶着送来孝敬您。”女官笑道：“我朝从来没有哪个皇后这样天天往外跑的，陛下纵着她，您也纵着她。”
“不拘在这深宫中才叫好呢。”董如燕看着她点了灯，回首向窗外望去。
已是夕阳落山的时候了，远处天空浮上一层金色。
“我还当真有些羡慕那孩子。”
“您如今是太后，还有什么好羡慕的？”
董如燕摇了摇头，不再说了。
她羡慕泊影遇见一人心意相通，羡慕她身上不曾如自己一般被规训过的自由气息，羡慕她一直都清楚地知道自己想要什么。
当时在宫中初次见到二皇子身边的姑娘时，她未曾想过对方有朝一日会成为皇后，而那时的泊影大约也不曾预料到。
孩子们有秘密，她看得出。但那都是孩子们的事了。
她忽然抬手，女官当即自这一微小动作中看出了她的意图，默默搀着她向殿外走去。
又是一年夏末，暑热渐渐褪去。
她竟有些盼着秋日了。