虞家各房姑娘每月的月银，均是二十五两银子。
这些银钱，若是放在寻常百姓家里，足够吃嚼半年的。可似虞家这样的伐冰之家，这点银子，还不够姑娘们打一只簪子的。
别人倒好说，月银不够，自有父母贴补。独印娘，无父无母，纵有孙氏帮衬，可孙氏还有自己儿女要顾，能帮的，终归有限。
三夫人贺氏管家，念着印娘孤苦，本想多支些月钱给印娘。
同虞老夫人商议，却被虞老夫人一口回绝了。
虞老夫人说：“规矩就是规矩，此例断不可开。”
“可我瞧这孩子，着实可怜……前儿她们姊妹在一处吃茶，二姑娘、三姑娘穿的都是新添置的妆花罗衣，独这孩子，穿得还是去年从自家带来的那身，飞花布衫裙。”
“虽身在热孝，可也太寒酸了些……”
虞老夫人微阖眼目，只静静听着，手上的菩提子佛珠正好数完一圈，拇指停在佛塔处，按了按佛塔顶最大的母珠。
贺氏见虞老夫人不搭话，便也止住了话头。
须臾，只听虞老夫人呵呵一笑，缓缓睁开眼，瞧着贺氏“你打小便在锦绣堆里打滚儿，不晓得民生疾苦，似印娘这般，才是真正过日子的架势。”
贺氏闻言先是一怔，随即笑着附和道“老太太说得是，我到底是见识浅了些。”
“倒不是说你见识浅，你生在那样的人家。后来就嫁到夫家，咱们家虽是平头百姓，比不得你娘家，那样的高门显贵，可日子也还算过得去。”
贺氏不言，只略垂下眼帘，心道，老太太说话可真够谦虚的。
若是虞家这样的，只能算是‘日子还算过得去’，那这世上就没有过好日子的人了。
虞家早年是皇商。累世的家业。据说当年□□征伐漠北，军费吃紧，还是向虞家借的粮饷。
“房家虽说小门小户，家道倒也从容。头年印娘来咱们家，只看那一身行头，便可知，房家夫妻是真把这姑娘当成眼珠子似的疼爱。”
贺氏回想起，去年印娘初到虞家，依稀也是这个月令，十三四岁的小姑娘，穿一领簇新的藕色湖紬圆领袄，下着月白绫马面裙，脚上一双蒲鞋，都是簇新的。
头面首饰式样倒是时兴的款儿，但改活儿的工匠属实是个二把刀，叫人一眼就能看出，都是老首饰攒改成的新样式。
“印娘才失了双亲，若是还和姐妹们比穿戴，旁的人只会以为，她仗着有我的回护，得意忘形，忘了根本。这样的话，若是让那些蛆心搅肚的小人，传了出去，怎还会有好人家要她？！”
贺氏点头，继而笑道“老太太高瞻远瞩，自不必说。未曾想，表姑娘这样小的年纪，思虑也能如此周全。”
“所以我才这样疼她。”虞老夫人道。
“只是，那点子月钱属实不甚宽裕，她又是个老实的，不够花也不会和旁人提，她那个姨母，又是个不晓事的。”
略一思忖，虞老夫人道“左右春殿簃离我这儿近，午膳和晚膳就到我这里来用。”
见贺氏掩唇轻笑，虞老夫人道：“你笑什么。”
贺氏止住笑，道“我是笑，表姑娘前世不知积了什么德，今世得遇您这样的贵人，大姑娘早早的出阁了，暂且不论，现而今，家中这几位嫡亲的小姐，都要靠边儿站了。”
“你这说的是什么疯话。”虞老夫人笑着嗔道。
“可不是么，老太太先时免了姑娘的晨昏定省，而今您不让她来您这用早膳，不就是为着能让她多睡会儿，老太太疼姑娘，可真是疼到了心坎儿里去了。”
婆媳二人说了这半晌的话，茶早凉了，有丫鬟上来将凉了的茶替换上新的。
虞老夫人端起新茶，轻啜了一口，茶香盈满齿间。
似是想到什么，虞老夫人略微怅然道：“我原本以为，她一个小孩子家家，遭逢巨变，性情难免阴郁敏感些，不曾想，她反而愈发的沉稳有度……”
“是啊，”贺氏也不免怅惘“这样好的姑娘，偏遇上了这样的事，怪可惜了的。”
贺氏的话似有未尽之意，可不必挑明，众人也都知道话里头的意思。
印娘出身普通，如今失了父母倚仗，纵然虞老夫人对她疼爱有加，到底不是虞家的人，来日如何，谁也说不准。
传话的丫鬟来到春殿簃时，印娘正盘膝坐在罗汉床上描画样子。芙蕖和菡萏不知去了哪里，都不在跟前，只一个看上去十来岁的小丫头环儿，坐在板凳上玩翻绳。
见有人来，起身叫了声姐姐，就拿着红绳躲到别处玩了。
印娘见来人是虞老夫人身边的人，忙撂下笔，下了地，叫来人“金鸽姐姐。”
听印娘叫自己‘姐姐’金鸽微微一怔，这位二房的表姑娘，素来眼高于顶，派头比虞家的正头姑娘摆的还足。
见了她们这些下人，从来都是以名呼之，不见半分谦和。
如今倒是转了性。
不过想想，这也不稀奇，从前她有家有业，虽在虞家寄住，也只是暂时的。并不似那些家里揭不开锅的穷亲戚，离了虞家便活不下去。
可如今，她遭遇了这样的事，家破人亡的，离了虞家，可不就死路一条。
真正的人在矮檐下，不得不低头。
想通了这一层，金鸽反将腰杆子挺直了，说话也比平素多了底气。
金鸽将虞老夫人让印娘去她那里开火的事情说了一遍。
印娘听着窝心，眼尾泛红。
这些天，印娘瘦了一大圈，身量照去年来时长了两寸，分量非但未填，反而掉了将近十斤。
削肩柳腰，仿佛一阵风，就能折断，越发的楚楚可怜。
金鸽原就是个吃软不吃硬的，从前印娘对她颐指气使，她只觉得厌烦。见印娘这样，心下一软，反倒觉得自己不该同个小姑娘一般计较，语气该软和些，情态也该温柔些。
毕竟，小姑娘才失了双亲族人，正是悲弱无助的时候。
这么一想，金鸽忽又觉得，印娘之前的种种举动，也情有可原了起来。这么小小的一个人儿，孤身来到这富