崇德殿里灯火通明，犹如白昼。
姜宁琬不徐不疾地走到殿外，明光在朱墙上荡出一道稍跛的虚影。夜阑人静，春雷轰响，阴风阵阵。
脚步还没站稳，墙根下就走来一位身着紫红圆领袍、白面秀气的宦官。似乎等候多时，面上却未显不耐，操着尖细的嗓音对她说：“姜公公，圣上正与大臣议事，劳您随咱家这边走。”
皇帝常年病弱，不宜劳累，依靠宦官传宣谕旨、下达政令，必要的时候还可以替皇帝主持大局。
眼前这人，她不仅认识，还打过交道。
内廷副总管，魏金洪。
也是诬陷她偷玉佩的孟泽海的义父。
上辈子她随太子入宫赴宴，趁醉酒把她引至曲江池亭的人就是他，不阴不阳，满脸笑意皆不达眼底，浮于表象。
姜宁琬被风吹眯了眼，勾起一抹意味不明的笑，“魏公公折煞奴才了，既是圣上传召，奴才便在外间儿候着吧。”
她扬袍直挺挺就地而跪，止住了魏金洪迈出一步的脚，后者难得讶异地回头瞥一眼。
姜宁琬仿佛感觉到他的目光在她身上顿了顿，很快便挪开，宛如什么都没发生一般，和颜悦色道：“咱家去启禀圣上。”
魏金洪掀开门帘一角，缓步走进去。姜宁琬眼睛忽然被门帘抬起时倾泻的光亮刺了一下，刺痛得她睫羽轻颤。不过只一瞬，便再次陷入黑暗。
魏金洪草莽出身，得先帝知遇之恩尽心侍奉二十年，先帝去世时将幼子托付给他，只不过他与苏德兴仗势欺人的笑面虎不同，老滑头是欺软怕硬的毒蛇，奸滑、毒辣。义子孟泽海就没他那么狡猾了，在咸福宫当差整日被德妃当狗使唤。
不知过了多久，门帘才被人从里面掀开，雨已经下了很久，积水逼仄过来，地面阴冷而潮湿，她膝骨吃不太消，隐隐作痛起来。
“姜公公。”魏金洪只露出半截侧脸，轻声示意他进来，姜宁琬也没再矜持，咬着牙起身，只觉得两条腿都不是自己的了。
殿内熏着暖檀香，犹如热浪扑入鼻息，不过几步路，姜宁琬鬓角和后背都汗湿了，顺着衣袍沁出的雨水，徐行间一滴一滴往下淋落。
随着距离渐渐缩短，胸腔里剧烈跳动的心，弄得她整个人六神无主，纤瘦的脊背瑟瑟发抖，脑海里更是空了一片。
崇政殿东堂，雍熙帝随意地坐在上首，有一搭没一搭地把玩着手里的酒杯。
“圣上！那姓杨的绝不能轻饶，臣请圣上下旨，捉拿杨鸣，连同他杨家四十余口，全数处斩以儆效尤！”慷慨陈词者形容瘦骨，已近知命之年却依然能声如洪钟，精神矍铄，极有压迫感。
神情严肃的大司空拱手出言：“圣上，杨鸣罪孽深重，必斩杀无疑，只不过杨家是沈相夫人的母家，罪不及宗族……”
“杨鸣身为一州刺史，徇私枉法致使监察不利，为害一方百姓，且不说杨鸣早与杨家分家，就算他真与沈家有关系，只要犯下律法就是不容的！”
大司空还要说点什么，陈太傅哼了一声，毫不客气地怼过去：“事关百姓存亡，难道你觉得沈相能包庇不成？还是…你想要包庇沈相？”
场下臣子唾沫横飞地争吵，萧景颐神色淡淡，摆弄着酒杯好似根本没听见他们说什么，此刻见陈太傅强势发言，才看向下首，不甚在意地说：“陈太傅，你可有合适的人选？”
陈太傅闻言，对同僚露出一个志得意满的笑，“启禀圣上，蓟州距越地不过百里，且丰义粮仓储备充足，微臣以为，让越王前去主持灾局最为合适。”
话音方落，一贯躲在后面看热闹的尚书侍郎出言接道：“禀圣上，微臣认为，陈太傅此法可行。蓟州新任刺史不日离京赴任，不若便由苏公公护史与蓟州牧交接，并代行监察之责。”
蓟州赃案说小也不小，眼下秦王不得圣心，皇帝对子嗣素来冷淡，这两年都未有露过一丝立储的意思。陈太傅抬起头看向皇帝，妄图从帝王的脸上寻出些什么，却终究都是徒劳。
“众爱卿可还有异议？”萧景颐反问，得到无声的回应后，有些倦怠地缓缓起身朝东堂外走去，“都退下罢。”
听墙角多时的姜宁琬没想到雍熙帝会这般突然就走出来，只是眨眼间，来不及收回的目光就那样直白地与他撞了个正着。
那是一双深邃如墨的眼睛，似雾霭群山不见分明，宛如一曲静江深流，纵然是搅乱天下的风也掀不起那眼底的湖丝毫波澜。
“嗯？”哼声像是从喉咙深处发出，萧景颐狭长的凤目微挑，语调沉稳而懒散：“哪里来的小太监？这副落魄的模样，是来找朕伸冤的？”
姜宁琬被他惊得连着后退了几步，才从刚才意外的对视中回过神，猛地移开目光，想起自己此时的身份，手心沁出了一层湿濡的冷汗，掀袍的姿势都格外别扭。
“奴、奴才姜福宁叩见吾皇，万岁万岁万万岁。”
姜福宁虽是苏德兴的徒弟，但从未在御前侍奉过，就连前世她做贵妃的时候也从未在雍熙帝那儿见过他。
姜宁琬心怦怦跳地快飞出胸膛了，他一眼就认出了姜福宁，还故意用那种话点她……
果不其然，姜宁琬在心里一遍遍安慰自己换了样貌不会被轻易认出来，就听脑袋上方萧景颐风轻云淡道：“是你啊。”
帝王仿佛随意发出一句喟叹，之后便旁若无人地绕过她继续往前走。
姜宁琬脊背一僵，说不清是失望还是松口气，稍微抬起身子去看他背影——玄袍裹着男人瘦削的骨架，窄窄的，那么一道影子。
听见东堂传来脚步声，姜宁琬才起身亦步亦趋地跟上他。久不见人影的魏金洪侯在中堂，见雍熙帝过来，身后还跟着一个小尾巴，眸光轻闪，迎了上去，“圣上。”
魏金洪瞧着那小尾巴随着进了帝王休憩的中堂，进了门就低垂着脑袋，敛住神色让人窥不见半分。
不着痕迹地皱了下眉，斟满一杯酒呈上去，“方才猗兰宫里差人送了芙蓉莲子酥过来，说是淑妃娘娘亲手做的，圣上可要尝尝？”
萧景颐掀了下眼皮，远远看过去，眼神复杂深沉，让人有些捉摸不透。
魏金洪大气都