颁诏太监话里话外不无敲打的意思。
除去这桩与裴家直接相关的事，近来父亲的门生弟子也有不少外放离京，朝中正在历经缓慢而深刻的换血。
此等危急关头若再执着于伤春悲秋……岂不可笑。
裴开霁想：
若是到了万不得已的时候，以婚事作为谋求外援的手段……
似乎也并无不可。
他说不出心里是什么滋味儿，又喝了口茶：
“我拿你当朋友，也真心实意劝你一句。倘使你当真心悦莱西，此后便别再考虑娶她这件事了。”
玩伴奇道：“为何？”
他父亲为人固执古板，若是娶了莱西，双方都无宁日。
事关父母。
裴开霁只是深深望了他一眼，没有多嘴：
“走吧。”
***
战争酝酿了整整三季，在次年春末骤然爆发。
夏至前一日，西境传来急报：
莱晖和苑秋初战告捷，诱敌而出，以小股精兵克敌山外，所杀过当。
朝堂内外一扫压抑的氛围。
人逢喜事精神爽，就连重病的逸王和太后都康健了许多。
逸王原已在病榻上盘桓许久，此番接到喜报，龙颜大悦，当日甚至能脱离床榻，独立下地行走。
他又召莱西：
“去冬未杀你心心念念的那沈公子，实在是英明之举。廷尉前日上奏，沈重澜案业已查明。其人生于京郊，与沈家并无干系。关这么久，算是让他长个记性，下回莫为自己胡乱揽罪、反给朝廷惹麻烦。至于你……”
逸王迈着蹒跚步履走到莱西面前，慈爱地揉了揉她的脑袋：
“你这孩子……父王年事已高，老糊涂了，此前难免有对不住你的地方……朕不日便昭告天下，钦封你为靖宁公主，食邑五百户。至于你那哥哥……”
莱西没说话。
她不给逸王递台阶，老头面子上有点挂不住。
然而此时莱家风头正盛，他心情好，莱西所有“不识大体”的举动，他都能找出合理的借口替她解释。
比如莱西年纪轻、未经世事，不晓得察言观色。
比如莱西着实受了大委屈，此时得他补偿，感动得话都说不出口。
逸王拍拍她的肩膀，违心地也给了沈重澜一点象征性的赏赐：
“他虽有错，但毕竟是怕牵连到你，如此忠勇仁义之徒，若是平白蒙冤，恐叫天下人心寒。倒不如功过相抵，待你们成婚之后，让他领个富贵闲差，囡囡可还满意？”
莱西这才抿唇，极清浅地笑了一下。
小孩子长得比大人快，前后两年功夫，就比桃华宴的小豆丁长大了许多。
逸王晃了神，许久才似叹非叹：“……都快到定亲的年纪了。”
莱西生怕糟老头子旧事重提，能屈能伸地换回了之前的称呼：
“若是可以，小莱也想一直在父王膝前尽孝。”
“你这孩子……就是嘴甜。”
逸王皱纹拥挤到一起，眼神中却读不出笑意。
都在逢场作戏。
逸王又道：“北境不日要来个小公主，年纪比你稍长几岁，但据说也是活泼得很。你嘛，到底也是个小姑娘，整日跟一个男人作伴也没什么意思，不如到时候就让她去将军府陪陪你，囡囡可愿意？”
莱西低着头，眉毛微微上挑。
——这是什么意思？
西北两战场形势都一片大好，北境送来公主，意在求和，理应由宫中接待才是。
丢给将军府是什么道理？
要把公主许给她？
莱西偷偷给逸王比了个中指。
让她娶公主自然是不可能的。
她能想到的解释只有两个：
其一，战事连连告捷养肥了逸王的胃口。
他认定凤国是弹丸之地，意图直接除去莱家。
待公主下榻后派人暗杀公主，既可拔除莱家，也能变相激北境起反心，名正言顺地赶尽杀绝。
其二……
他想笼络北境，共同吞掉西南诸国。
让她与公主交好，一是便于两军联合，二也是为日后定莱家叛国埋下伏笔。
中指给得不亏。
莱西不确定多久才能让裴开霁想起来意，毫不犹豫地拉韩小姐出来挡了刀：
“小莱先前不知得罪了谁，被人追杀，如今凶手都未查明。若是因故牵连了公主，罪过可就大了。”