倏忽已至大年三十，张静姝连日来忙着造母亲设计出的改良纺纱机，日日早出晚归，同李家工匠铺的工匠商议完善细节，张忠和小桔二人则忙着筹备年事。
三十这日，许多商铺早早打烊过节。因改良纺纱机制造已在收尾，张静姝便与工匠商量好，加了两倍工钱，令其赶工将之完成，也免得拖过年后。
安顿妥后，张静姝正往回走，却见小桔疾走寻来，满头汗珠，一脸焦急。张静姝顿感奇怪，先问道：“这是怎么了？”
小桔道：“阿姐，出大事了！”
张静姝听得心惊肉跳，忙将小桔拉到一旁，问道：“家里怎么了？侯府来找麻烦了？”
小桔一愣，摇头：“那倒没有。阿姐，你不知道么，官府今早出了公告，今日起宵禁，宵禁期间锁城，整个都城只进不出！也不知发生什么事，太吓人了！忠叔让我赶紧来叫你回家！”
宵禁锁城本就稀罕，大过年的宵禁锁城就更稀罕了，张静姝亦是纳闷，但如今她也没有特殊的消息渠道，不知任何内幕，作为小老百姓，只管在家好生待着，别惹上是非就好。
一念及此，张静姝忙问道：“家里存粮够吃多久？”
小桔道：“粮食够吃一个月，这回备了不少腊货，省着点吃够吃三五个月，菜不多，只够三两日。”
张静姝又问：“马草呢？”
小桔道：“不多了。”
张静姝当即道：“走，趁这会儿还未休市，把粮屯足。”
二人来到农贸区，张静姝毫不手软地大肆采购。因在年关下，又逢宵禁锁城，粮肉蔬果自然涨价不少，小桔心疼银子，不免劝道：“阿姐，何必买这许多，没准儿过两日便解禁了呢？”
张静姝言之凿凿地道：“子说了，遇事先屯粮，手里有粮，心中不慌。”
小桔无奈：“阿姐，你的子难道就没跟你说过要省吃俭用、细水流长？”
张静姝走进一家糖果铺，不以为意地道：“他个黑心的糟老头子哪懂这些？店家，我要这罐蜜枣，连枣带罐子都打包了。”
“黑心？这又是从何说起？”小桔大惑不解。
张静姝道：“他自己说的呀！三十而立，说的是交三十两银子你可以站着听他上课。四十不惑，说的是交四十两银子他就可以回答你的问题。五十知天命，说的是交五十两银子他就告诉你皇帝出的科考命题。六十耳顺，就是说交六十两银子他可以来哄你高兴。至于七十心所欲嘛，就是说交七十两银子你爱干嘛就干嘛，他都满足你，这还不黑心？不过科考命题倒是物超所值。”
店家强绷着脸，脸都快憋成了酱色，颤颤巍巍地将打包好的蜜枣罐子递来：“三、三百钱。”
小桔低着头付了钱，提过罐子，直推张静姝，低声道：“走，快走。”
张静姝还待再逛逛，已被小桔推搡着出了店门。
二人一出去，店里便爆出一阵大笑，笑得上气不接下气，几乎断气。
小桔气得跺脚，小声骂道：“丢死人了！”
小桔只顾着生气，不再管张静姝，张静姝却浑不在意，又买了许多东西。
买够粮食，张静姝雇了两名脚夫将粮送至家中，这一折腾，便至后晌。
三人挂了灯笼、贴了门联，张静姝便落上门闩，道：“今日咱们也不出去了，好好做顿年饭，就在家守岁。”
小桔挽起袖子：“昨儿该准备的都准备得差不多了，现做几道就成。”
张静姝跟去厨房：“我给你打下手。”
张忠便道：“静姝，你哪做过这些事，还是我去罢。”
张静姝道：“总是要学的，忠叔，你快去歇着罢。”
张忠不肯，张静姝便作势板起脸道：“哪有男子下庖厨的，若教旁人知晓，咱们岂不被笑话了去？”
小桔道：“别争了，厨房我一个人就成，你爷儿俩笨手笨脚，反来给我添乱！有这功夫，不如趁天亮把灯都挂起，过年家里要亮堂！”
张静姝道：“那好罢，忠叔，咱们去挂灯。”
小桔干活利索，天尚亮着，便做好了一桌丰盛的年夜饭，张静姝开了坛酒，斟酒题词，道：“如今咱们小门小户，不比在侯府。吃穿用度虽不及，却也不必端着掖着，关起门都是家里人，各人随心所欲，不知你们怎么想，反正我觉着挺好，舒心自在。”
张忠道：“我一把老骨头，好也罢，赖也罢，能活一天是一天，端怕你们俩受委屈。”
小桔道：“既来之，则安之，如今这样生活，也没什么不好。”
张静姝点头笑道：“那就好。至于新年心愿嘛，我只求家全人全、无病无灾。我呢，就努力赚点小钱，养活咱们一家人！”
小桔眼眶泛红：“阿姐，我跟你一起赚钱，织布也好，洗衣也罢，无论什么，我都愿意干。”
张静姝当先举杯：“来，一起干一个！”
三人正要共同举杯相庆，忽然传来一阵敲门声。
几人放下酒杯，面面相觑。
小桔疑惑道：“马上就到宵禁的时间了，谁会这时候来？”
张静姝起身道：“我去看看。”张忠放心不下，连忙跟上。
二人走到门前，张静姝问道：“谁呀？”
来人又敲了几下门，却不出声。
张静姝放轻脚步，凑到门缝看了一眼，见是东邻朱九站在门外。
那日二人别过，张静姝当天便洗了他的衣袍，烘干后给他送去，岂料他竟又不在家了，这些日子也一直不在家。
张静姝见是他，抱着满腹狐疑开了门：“朱公子？”莫不是又喝酒认错门了？
朱九独自一人立在门外，着一身玄色锦服，腰束玉带，头戴束发冠，上嵌五色宝石。张静姝忍不住多端量了他几眼，心底油然生出一股怪异违和之感。
他今日显得格外贵气逼人，与这繁华闹市中的寻常百姓家格格不入。
先前两回见他，虽也觉他生得俊朗，却并无这般感受，难道因为他今日穿了身精致奢华的衣裳？
衣裳确然华贵，但也盖不过他的周身气