走出大门时，他回首看向大门上悬挂的“瑞阳郡主府”，沉默地回家了。阔别数年第一次与瑞阳再见面，没想到她竟似乎记得自己。
见她提及徐沐时不甚熟稔的样子，连他今日是否当值都不清楚，陈竺鹤心中大概了然，这一段风流韵事，大概如同与自己那段一般，只是这位郡主别有他意的幌子罢了。
当年他方十五岁，比瑞阳都还要小上一岁，却已是在清风观待的第十五个年头了。他本是火器营中一位工匠家之子，只因在刚出生那年便罹患重疾，父母散尽家财，带他看遍城中儿科圣手皆无药可治。
在走投无路之际，一家人只能把希望寄托在清风观的洪虚道长身上，据说这位道长是前朝太医令之后，出家前最擅小儿疑难杂症，只是入道门后时常闭门修炼不理外界。
为碰碰运气，陈家父母还是带着他去了清风观，天方蒙蒙亮便从山下开始一步一叩头，一路叩到清风观大殿前时，已是正午了。只是不凑巧的是，殿中的道长们说洪虚道长前几日又闭关去了，不知何时才能出来。
就在二人绝望之际，观中的方丈亲自请了洪虚道长出观，为还是婴童的陈竺鹤诊病，这才救下了他一条性命。
方丈此举只因提前卜卦时算到今日之事，他断定陈竺鹤便是卦中提到可救清风观于覆灭之际的转折。为答谢清风观的救命之恩，陈家父母便将他送至清风观做了“居士”来应方丈的卦象。
自此，他就一直在清风观生活，并学习各项道士应学之事，除了名义是仍是居士，其余与观中的道士并无什么区别。
直到他十五岁时，第一次被观中派去给讲经道长做随侍，见到了瑞阳。她就坐在讲经堂的最后一排，百无聊赖、昏昏欲睡，后来干脆让了位置给他人，走到人群的角落处。
霎时她在远处见着了道长一旁立着的小道士，那时的他还是青涩的少年样貌，身量也未完全长开，只是这双眼眸一直未变，一时间竟看愣了神。
这般远的距离，不光她不能完全看清他的模样，陈竺鹤大约也应该感受不到她的目光。但不知怎得，他竟抬头朝着她的方向望了回去，正巧撞见她正盯着自己。
十余年都在清风观中，他并未接触过多少女子，甚至连自己的母亲也只是每月来观中一次。第一次被这般直白的眼神注视，他也有些不知所措，只能低头装作未曾发现。
后来瑞阳又来了两三次，但每次都只是站在人群的角落默默地听着，并未有任何不妥，二人也从未在其他场合见过。
但就这样，京中竟开始流传瑞阳郡主看上清风观小道长的传闻，随着传闻愈演愈烈，清风观只好将每旬讲经时的随侍小道士全部撤下，只留下白须飘飘的讲经道长。
但即使这般，也未能阻挡她的大驾光临。
这日京城一夜入冬，教人冷得直打哆嗦，但清风观照例继续为信徒讲经。哪怕这寒风刺骨，她还是来了，只是今日她属实听不下去，没过多久就往旁处溜达去了。
午间太阳升至头顶，天气也转温了些许，散了许久的步，瑞阳也累了。明知道观已将所有小道士撤下，分明是不想与她再有任何瓜葛，但她还是来了，虽然也不知到底为何而来。
现如今，京城中的酒楼、茶馆到处都在传她的这段“佳话”，说书先生更是编排出来一段缠绵悱恻的爱情故事，可旁人没料到的是这佳话中的二人甚至连面都未正式见过。
暖阳照得人新生困意，她也觉着走得乏了，见着一处院子里有石桌椅便靠着休憩，不知不觉中竟睡了过去，身上的斗篷却未系牢，不慎滑落在地。
不多时，小道士陈竺鹤从拐角处走了过来，见眼前的一位娘子，竟在冬日就这么在院子里睡了过去，连斗篷都落在地上，生怕把人冻了个好歹，连忙上前将斗篷拾了起来，准备给人盖上。
刚刚才将衣服盖在娘子的身上，谁知她突然就醒了，睁着清亮的眸子有些诧异地看着自己。本就有些口齿不便的陈竺鹤一紧张，更是不知说什么好：“你…我…别误会！”
却见她似乎被自己逗笑了，伸过手将斗篷穿好，起身道：“多谢小道长了，若不是你我大约得冻坏了。”
这下小道士才松了口气，准备离去之时才发现，这位小娘子似乎就是方丈所说的那位需敬而远之的瑞阳郡主。
大约是自己的神色转变得过为明显，眼前的娘子马上就意识到了自己认出了她的身份。但她只是不好意思地笑着道：“这些时日确实连累清风观和诸位道长了，还请你们海涵，日后瑞阳定奉上更多的香火以示歉意。”
见她直接说破了自己的身份，他想着自己总应该给郡主见礼，但他从未学过这些，憋了半天脸都涨红了，也只说出了：“郡主好。”
瑞阳笑着点了点头，也回道：“小道长好！”
话题陷入了僵局，二人都有些尴尬地坐在石桌对面。就在陈竺鹤几欲忍不住想告辞时，她却突然问了一句：“小道长可是有口齿方面的问题？”
“是…小时候，我生过病，说话…就比别人，慢很多。”
“要不你试试一次性说几个字，然后熟练后再慢慢增加？比如你现在可以说好四个字，那就试试跟我说话...一次性说五个字可好？”
这法子陈竺鹤从前从未听过，但听着似乎也有些道理，毕竟是逐渐训练自己的口齿。于是他点点头，试着用五个字来回道：“都听郡主的。”自然招来笑语一片。
二人你一言，我一语，不知不觉中就聊到了傍晚，见天色快暗了，瑞阳也得走了。
小道士难得碰上有人愿意等自己说话，还能聊这么长的时间，很是感激，道：“今日多谢郡主，不知…不知该如何报答？”
郡主很是惊喜地答道：“小道士你能连着说六七个字了呢！这才半日功夫竟能有这么大的进步，我看下次见你，我们定能随意聊了！”
下次……这两个字在小道士的心里泛起了些许波澜，还会有下次？
“至于谢礼嘛……”瑞阳左顾右盼了一番，见院子中的梅花刚结了花苞，估摸着过些时日就会开了，便道：“那下次你就送我一支开得最好的梅花吧！”
“好，我们下次见。”